乌台诗狱案内，因收受有讥讽文字，不申缴牵连受罚的二十九人中，太原王巩（定国）是一名，处分居重主犯，谪官监宾州酒盐税。宾州（今广西宾阳）广南滨海烟瘴，比黄州、筠州更远、更荒僻。苏轼获罪初，不暇哀，耿耿怀者，是那些被连累的朋友，尤其远谪的王巩更加担。怕他怀怨恨，又不敢写信问询，理一极其难堪的重压。
幸定国启程前先已了信，使苏轼有机倾吐己的歉疚。复书曰：
某启：罪责轻，此甚幸，未尝戚戚。但知识数十人，缘我罪，定国某所累尤深，流落荒服，亲爱隔阔，每念至此，觉肺间便有汤火芒刺。
今教，既不见弃绝，遣，无丝蒂介，知定国人，不肖他日，犹衰颜白，厕宾客末，幸甚，幸甚。
苏轼认王巩是两代宰相的贵族子弟，一向娇生惯养，怕他吃不了远谪南荒的辛苦，谁知定国却很坚忍刻励，苏辙在筠州一，晨税局做盐税酒税的杂，班，穷经著书或则诗酒娱，生活很安宁。
在黄州的三年，王巩宾州寄诗，苏轼有《次韵王巩六首》，清清楚楚写他的歉疚，他祈祷的沉重的理：
况子三年囚，苦雾变饮食。
吉人终不死，仰荷德。
…………
此行我累君，乃反安宅。
苏轼在黄州，最常挂念的，是远谪广南的王巩。那年重九，登栖霞楼，凄歌《千秋岁》词，所念即是定国：
霜降水痕收，浅碧鳞鳞露远洲。酒力渐消风力软，飕飕，破帽情却恋头。
佳节若酬，但清樽断送秋。万头是梦，休休，明日黄花蝶愁。
此词末句，特引从前在徐州逍遥堂中，夜与定国诗的旧句，缱绻的旧情与无凭的人，织寥落无归的沉哀，有一震撼感情的力量，使日同座诸人，不论认不认识王巩的，望位漂泊岭外的朋友。
所幸元丰六年，王巩先宾州放归，苏轼欣慰非常，《次韵王巩南迁初归二首》，定国“归貌故，妙语仍破镝。那废诗酒，亦未妨禅寂”，平安度一场因他牵累的灾难，庆幸情，溢言表。
其实，在三年中，定国的遭遇很坏。“余故罪，贬海三年，一子死贬所，一子死，定国亦病几死。”（《王定国诗集·序》）但是王巩从不怨苏轼，他谈论昔日徐州从游乐的旧，苏轼一面欣见他“十年冰蘖战膏粱，万烟波濯纨绮”的新境界，一面则怅他说：“却思庾岭今何在？更说彭城真梦耳。”新近度岭的痛苦经验已悄了，那有徐州游乐的梦痕。经历忧患的苏轼，深深体认了人生的虚幻。
写述诗，苏轼已离黄州，在江淮一带求田问舍，预定明春南谒见王巩的岳父，乐全老人张方平。王巩了汴京，所苏轼扬州、南，似乎未曾与他相见。
定国有一歌姬，姓宇文，名柔奴，眉目娟丽，颇善应。其世住京师，从定国南迁，苏轼有一次问：
“广南风土应是不？”
“此安处，便是吾乡。”柔奴回答。
似是一句非常平凡的话，但在一体验忧患的人听，却针刺，凛感语中充满着哲理智慧，特填了一阕《定风波》词：
常羡人间琢玉郎，应乞与点酥娘。清歌传皓齿，风，雪飞炎海变清凉。
万归年愈少，微笑，笑犹带岭梅香。试问岭南应不，却：此安处是吾乡。
元丰八年（1085），宣仁太皇太听政，诏求直言，一封者五千件，司马光详，孔宗翰居一，定国二，因此早两年“磨勘”，司马光荐宗正寺丞。元祐元年八月，本已有颍州通判的新命，尚未赴任，苏轼荐举他充“节操方正备献纳科”的制科试，不料台谏斥奸邪，斥谄苏轼。句话非常刺激苏轼，不不声驳斥：“臣与王巩，幼相知，从我，何名谄？台谏攻击的是我，王巩受我连累已，无理诬陷，不令人悚惧？”一阵扰攘，王巩终被西京通判，他又是苏门中一代罪的羔羊。
因此，苏轼王巩元祐初同在京师的间，不一年。王巩在西京通判任不七八月，二年秋间又转任扬州通判。其，京师的党争已很激烈，苏轼己正在进退两难的煎熬中，所并不希望他回红尘滚滚的京朝，因《次韵王定国倅扬州》诗，劝他不再落红尘，在扬州写书：
此身江海寄游，一落红尘不易收。
未许相蜀，空教何逊在扬州。
又惊白酒催黄菊，尚喜朱颜映黑头。
火急著书千古，虞卿应未厌穷愁。
，定国在扬州不一年，又被人打了，三年秋，回汴京。
朝中老韩绛的母亲，是王巩的姑母，他两人是姑表兄弟。几年间，定国命运乖舛，三年瘴疠，万生，适逢元祐政局初变，他鼓勇书，极有点，见世。韩绛身门侍郎不是有汲引定国的力，但他非常，不仅借口亲嫌，不予推荐，眼他被台谏斥奸邪，排挤京，甚至连通判的位置坐不安稳，转徙靡常，无异江湖流落，韩绛毫不顾问，苏轼很是他不平。《次韵王定国谢韩子华饮》诗，通篇是定国痛惜，讽刺韩绛的话，流露他宦途中人的冷酷无情，投无限的鄙薄。
定国从扬州回，十二月初七，是哲宗皇帝的诞辰，提早退衙，降微雪，苏轼兄弟退朝，“门笑无所诣，呼酒持劝惟君”，就乘马踏雪往访清虚堂，定国的近。苏轼认巩五言，奇。苏辙则追忆十年前，与孙洙（巨源）同访定国，饮酒笑谈通宵，就醉卧他的旧，现在巨源且已古，往皆非，无限感慨。苏诗说：“兰亭俯仰迹已陈，黄公酒垆愁煞人。”但是苏人生已有其突破的观感，却平静乐观的口吻说：“九衢灯火杂梦寐，十年聚散空咨嗟。明朝握手殿门外，共银阙暾朝霞。”
明年（元祐四年，1089）三月，王巩升了官，知海州。苏轼非常高兴，世故的经验劝定国：“词工书，是病癖；做官应该稍微曲徇一点流俗才。”《呈定国》诗：
旧病应逢医口药，新妆渐画入眉。
信知诗是穷人物，近觉王郎不诗。