苏轼元祐六年（1091）八月廿二日颍州（今安徽阜阳）任。
四十三年前的皇祐元年（1049），欧阳修曾知是州，现在是白头门生，接踵至，所任谢表很兴奋说：
……文献相续，有晏殊、欧阳修遗风。顾臣何人，亦与兹选。
欧阳文忠熙宁四年（1071）六月太子少师致仕，欢喜颍州方的风土，他就居此，明年闰七月就逝世了。他的遗孀薛太夫人元祐四年病逝，欧阳一在颍州守丧，尚未终制。苏轼莅任数日，即往老堂拜祭文忠夫人的灵堂，祭文中说：
白苍颜，复见颍人。颍人思公，曰此门生。虽无报，不辱其门。
颍州杭州一有西湖，十长，两阔，因湖址位州西二，所亦称西湖。湖边林木翳茂，水色清明，算是此一胜迹。苏轼任初，有一颍州人告他：“内翰消游湖中，便了郡。”足见该政务清闲。苏轼快慰，秦少章因一绝曰：
十荷花菡萏初，我公所至有西湖。
将公湖中了，见说官闲亦无。
苏轼初游西湖，听湖歌手在唱一阕《木兰花令》词 ，分明是欧阳修的遗。间已经将近半世纪，不仅欧阳早已做了古人，方，连亲炙文忠笑貌的人，几乎有了。唯有老门生，面寂寞的湖光，将那人生朝露的悲哀，步韵谱同调的令：
霜余已失长淮阔，空听潺潺清颍咽。
佳人犹唱醉翁词，四十三年电抹。
草头秋露流珠滑，三五盈盈二八。
与予同是识翁人，惟有西湖波底月。
，西湖夏秋涸，东池水浅，湖鱼在浅水窘迫跳跃，非常痛苦。苏轼接受同僚的建议，招了网鱼师，将困在东池的鱼，迁水深的西池。
苏轼在湖边客饮酒，网师迁鱼，有很感慨。人有辽阔的养，何苦再被困在狭窄的政治，争相杀戮；必须网中活蹦乱跳的湖鱼，挣扎着，挣扎着，早日网，回归江海，我由。苏轼一晚被酒夜归，睡在床，潮落，一夜无眠。
失眠的，化一首诗，言：
…………
但愁数罟损鳞鬣，未信长堤隔涛濑。
濊濊须臾间，圉圉洋洋寻丈外。
…………
明年春水涨西湖，相忘渺淮海。
颍州平无山，有一条贯穿州城的颍水，西入淮。苏轼常泛舟，诗言：“我喜临水，颍意甚奇。官十日，九日河湄。吏民笑相语，使君老痴。使君实不痴，流水有令姿。……”
有传说：“世乱颍水浊，世治颍水清。”候，河水清澄镜，苏轼排遣底的彷徨，每次湖泛舟，喜欢倚在船舷，欣赏水中己的面影。风吹水动，他的面影随着水面波纹生变化，他入了神，喃喃言：“画船俯明镜，笑问汝谁。忽生鳞甲，乱我须与眉。散百东坡，顷刻复在兹。”诗人者，不失其赤子者。苏轼一离汴京，肩抖落一身尘污，马情绪轻松，苏醒了诗人的灵；今日面“颠倒眩儿”的河中幻影，他境平，就乐与水相嬉。
颍州政务清简，重的僚友又旧识，苏轼诩“宾客”不减欧阳年。因此，他在段短间，人生活非常恬适、愉快。
最重的人物，首先数位仅次知州的通判，恰是苏轼在杭州的旧识，赵令畤，字景贶，宗室燕懿王德昭的玄孙，其正承议郎颍州的签书判官。苏轼非常欣赏他的干练才华，“吏通敏，志节端亮”，他《秋阳赋》《洞庭春色赋》，替他改字“景贶”“德麟”，并《赵德麟字说》；又两次状奏朝廷（《荐宗室令畤状》），特别推荐，认政府应该打破“理国治民不及宗子”的老规矩，使宗室中的人才，有平等的机头，使他终除光禄丞。苏轼喜欢替朋辈改名字，前有昙潜改参寥，李豸改李廌；有景贶改德麟。虽说是他的癖，但限他所非常欣赏的朋友。
现任颍州州教授的是陈师，元祐初，由苏轼的推荐，布衣任徐州教授，除太博士，京苏门中人，与共游宴论，不料被言官摭拾了他在徐州任内，越境谒苏南的差错，改降颍州教授，恰恰全他此重聚一堂的愉悦。
欧阳的两位公子，此在守制。
欧阳修有四儿子：长子，字伯，进士，官至少府中丞；次子奕，字仲纯，此皆已世；现在颍州守薛太夫人丧的是三子棐（叔弼）四子辩（季默）。
叔弼中乙科，因文忠年迈，在侍父。元祐初，曾膺实录院检讨的任命，却被刘安世劾谄佞浅薄，追改集贤校理，宦途甚不意。季默官止承议郎。兄弟是洁身守的子弟，叔弼且是苏轼的亲，苏迨的岳丈。
颍州少有山林名胜玩，公余暇日，诗酒娱。苏轼一期，政清闲，情平静，既了决，明年一定求，理有了退步，就觉浑身舒坦，经常邀客饮酒，诗不倦。周益公（必）题跋（《跋赵德麟饯饮湖舟中月诗》）说：“……集中放鱼长韵，凡六十余诗，历考东坡所至岁月，惟颍少，留诗反。”即是此故。
煞风景的是陈师持律不饮，两欧阳又不肯诗，苏轼是喜欢热闹、乐与人同的人，禁不住份寂寞，变许花，劝师酒戒，催二欧阳诗。
颍不久的十月间，苏轼臂痛旧病复，索向朝廷告了假，在偷懒。病中三绝句，觉眼前的清闲欢适，致仕乡一，非常满足，言：
公退清闲致仕，酒余欢适似乡。
不妨更有安病，卧萦帘一炷香。
其实候，苏轼并非完全有烦恼。他烦恼的是颍州的公使库钱太少，同是一州，比杭州少三分一的光景，使他“颍未几，公帑已竭，斋厨索”，无法接待朋友。所幸的是不论斋厨何索，供馈何寒碜，的朋友是的。九月初，苏轼接刘季孙从杭州寄诗：
倦压鳌头请左鱼，笑寻颍尾西湖。
二三贤守非远，六一清风今不孤。
四海共知霜鬓满，重阳插菊花无？
聚星堂谁先，傍金樽倒玉壶。
不久，季孙因苏轼的推荐，换文官资历，除知隰州，他便有机颍州访苏了。
一听说刘景文了，苏轼欣喜狂。不但是诗酒友了，恍杭州的西湖藏在他的袖筒给带了，《喜刘景文至》诗，充分表现位老人不甘寂寞、热爱朋友的格及他杭州的感情：
明儿更传呼，髯刘已城南隅。
尺书真是髯手迹，坐熨眼知有无。
今人不古人，今世有此古丈夫。
我闻其喜舞，病不扶。
江淮旱久尘土恶，朝清雨濯鬓须。
相握手了无，千一笑毋乃迂。
平生所乐在吴，老死葬杭与苏。
江西二百日，冷落山水愁吴姝。
新堤旧井各无恙，参寥六一岂念吾？
别新诗巧摹写，袖中知有钱塘湖。
苏轼此耽宾朋诗酒乐，使体贴他的王夫人几乎变了诗人。刚了年，正月十五夜，聚星堂前，梅花盛，月色鲜明，王夫人他独坐无聊，便说：
“春月胜秋月，秋月令人有凄惨的感觉，春月却令人悦。何不召赵德麟些人，饮酒花？”
苏轼喜，却：
“我不知你做诗，真是诗说的话哩！”
是，邀了赵令畤，饮酒花。
苏轼就王夫人的语意，《减字木兰花》词：
春庭月午，摇荡香醪光舞。步转回廊，半落梅花婉娩香。
轻烟薄雾，总是少年行乐处。不似秋光，与离人照断肠。
元祐六年（1091）十二月，张方平在南病逝，享寿八十五岁。初八日讣告颍，突打破了苏轼生活的宁静。即日在荐福禅院举哀奠祭，与僚友商议，唐人服座主丧、缌麻三月礼服。
张方平识拔苏氏兄弟最早，那候，他是生长西南偏鄙的眉州少年，依靠方平的推介才受知欧阳修，欧阳的揄扬，才被中朝其他老所注意。知遇识拔的恩感，苏氏兄弟刻骨铭，无或忘。但张方平退休，隐居南的十五年间，苏轼一有机，必往乐全堂谒候位寂寞又病的老人，前六次，相晤言者五回，最一次是今年五月间赴京途中，绕相见，方平知不久人世，临
（本章未完）