元祐七年（1092）九月，苏轼兵部尚书兼侍读，再度朝。将至门，门侍郎的老弟苏辙已经奏请旨，准备省迎，苏轼先寄诗——《召至门先寄子由》：
老身倦马河堤永，踏尽黄榆绿槐影。
荒鸡号月未三更，客梦一顷。
归老江湖无岁月，未填沟壑犹朝请。
黄门殿中奏罢，诏许迎先省。
已飞青盖在河梁，定饷黄封兼赐茗。
远无物相赠，一味丰年说淮颍。
三十年前，兄弟俩长途跋涉，初至京师，接连忙着举人试、进士试的那份热望，那份兴奋，今早已消失净尽。几十年的仕历，是一场春梦。最哀的是病倦老马，重汴河堤边，却回不乡。即使梦乡，但梦境却又那短促，那遥远且苍白。
苏轼次一，仍寄寓兴国院东堂，表示伺候皇郊祀典礼的差使，纵使不言辞，亦将坚决求外放。另一方面，苏辙是今执政的副相，他是外臣，必须远避嫌疑，不便住他的东府官邸。
十一月十二日，皇帝驾幸景灵宫，苏轼卤簿使，导驾前行。他的朋友蒋奇、钱勰是从驾的官员。
景灵宫建祥符五年，在汴京端礼街东，供奉宋太祖次历代帝的御容。皇帝亲祀郊庙，先至景灵宫行礼，谓“朝献”。十三日宿斋太庙，行礼毕，启驾往封府城南熏门外的南郊坛，是宋朝祭的斋宫。
帝驾将至青城，仪卫森严肃穆，南郊礼五使——宰相礼使、士礼仪使卤簿使、御使中丞仪仗使、封府桥顿递使——的乘车刚景灵宫东棂星门外，忽有赭伞覆盖的犊车青盖犊车十余辆，争不避仪仗，冲突。
苏轼惊，马叫御营巡检使挡在车前，喝问：“西者是谁？敢尔乱行！”车人答：“皇、某国太夫人长公主。”
所谓某国太夫人者，通称国婆婆，是皇帝的母。
苏轼他补状。
驾抵郊坛，礼毕，苏轼担任仪仗使的御史中丞李纯说：“中丞职肃政，不不闻。”意思是他面纠举。李端伯因是皇，表示不敢。苏轼便：“某奏！”
他就在日（青城），疏奏皇帝。先引汉帝郊祀，赵昭仪从在属车间，扬雄献赋谏诤的故，申明古妇女不参与斋祠的原则，继言今日，则是：
……郊祀既，乘舆斋宫，改服通冠，绛纱袍，教坊钧容乐，内。妃属中迎谒，已非典礼。况祀未毕，中宫掖庭在勾陈豹尾间乎！……臣愚，窃恐观望有损，不敢不奏，乞赐约束。
皇帝了，给使者，那苏奏原疏驰送宣仁太，明日中使传命，“申敕有司，严整仗卫”。
照往例，次日法驾回宫，皇在朱雀门迎接。一，宫中妃未宫门。
苏轼京，沿途章奏不绝，初则请辞新命，但朝廷的指挥是“已差充卤簿使，礼日迫，不许迁延”。继在南再奏：“乞候南郊，依前除臣一郡。”今，南郊祀典已，苏轼便立即奏乞越州。
越州即是浙东绍兴一带，与杭州邻郡，相隔一条钱塘江已。苏轼很乐观，太皇太接受他的请求，遇前在杭州、助其治西湖的苏坚（伯固），便他说笑：“伯固再同稽（绍兴）的镜湖！”
不料朝廷告，非但不允外放越州的请求，且是诏迁端明殿士兼翰林侍读士、守礼部尚书的重任。
一身兼两士职，在是久未见的“异数”。苏轼意外，惶恐力辞，札言：“闻命悸恐，不知所措。……岂徒内愧，必致人言。”，降诏依不允。
苏轼在此难违拗的情势，逼不已，收几年无无刻不在中盘旋的乡。一切退休生活的热望，恍滚汤浇雪，霎间消融不见踪影。即此块一身，绕室彷徨，不知何措。
从政，历经患难，数被污蔑，现在已是年近花甲的老人了，怎再住京师，受狂热猎官的辈任意糟蹋。此，不不使他记老师欧阳修。他师徒二人，在格有很相同的方，《宋史》说“修论切直，人视仇，帝独奖其敢言”。又曰：“修平生与人尽言，无所隐。及执政，士夫有所干请，辄面谕否。虽台谏官论，亦必是非诘，是怨诽益众。”至在议论何追崇皇帝生父濮王件，被台谏御史结伙围剿，焦头烂额；又被人勾结罪犯，诬告他与己所抚养的甥女不干不净，制造帷薄不修的谣言中伤他，摧辱他。欧阳修痛余，未及引年，请告老致仕。
盛德欧阳修尚且此场，苏轼焉不怕政治全不讲理的机阱，他再稍恋栈，则前途的吉凶祸福不卜知，放逐流离，是细。
朝廷不留，外放不获准。苏轼再三思量，剩一条路行，请求给予一重难边郡的任务。
治边的主任务在边防军务，宋朝的传统，重文轻武，《宋史·余玠传》说：
今世胄彦，场屋士，田豪，一或即戎，即指粗人，斥哙伍。
所，守边吏，文人，抵是政治很不意的人才边郡。条路，志在猎取功名富贵的人，是不屑一顾的。苏轼决“人弃我取”，避祸患。
何况，些年，边疆政治边防军务，久被中朝忽视，两皆败坏不堪。苏轼认，与其让宝贵的生命在此混沌的政治社平白浪费，不效力需人做的边疆，比较有点意义。
谈兵是苏轼的，轼辙兄弟，议兵议财，皆有特见。苏轼肯定己够做份工。
状子呈递，朝廷仍不肯接纳，且诏令“断章”，使他不再说什，硬着头皮，十二月初两士守礼部尚书任了。
苏轼既已就任侍读士，就全副力继续担任辅弼圣的工。
依照中国的历史传统，君权是至高无的。防止绝的君权生权力泛滥的弊害，儒从两方向约束它：一是抬比君主更高的力量精神的限制，就是汉儒的“”宋儒的“理”；另一更具体的努力是教育方式皇帝塑造一定的理模式中，即是“辅弼圣”。些努力虽并不产生决定的效果，但少够驯化权势，尤其皇帝所施文化教育，所挥的政治影响力，常常儒在政治方面其他直接的就。
基此一认识，苏轼愿意倾力此。
长中的哲宗皇帝，相别虽仅四五年，面目却已完全不同。一十七八岁的青年，正是任何权威规怀敌视的反抗期。况正位，太皇太垂帘听政，朝廷臣他是不足论的孩子，实际政务非但有让他插手，甚至并不向他关白；即使指垂询，臣不具，司马光始，就是此。皇帝渐渐长了，宣仁太皇太曾在宫中问他说：“彼臣奏，乃间且谓何，奈无一语耶？”皇说：“娘娘已处分，俾臣何语。”蔡京传说：“皇说，垂帘期，朕见背。” 内蕴藏不平，已非一日，终造理一敌视的壁垒，一副偏激的见，不愿听取太皇太所臣的任何言语，他冷冷等待“亲政”那一的。
苏轼是他从的近臣，从眼前青年皇帝的态度，不感觉不那乖异的不合的态度，不愿听言的淡漠的神情。他抱着甚深的忧虑。
但他认，皇帝总年轻，假日，他慢慢熟的，身保傅的人，目前有加倍努力导青年的基本观念，指引正确的趋向，其重等抢救未的国运。
苏轼迩英进读，一次就讲汉武帝唐太宗的不同，说武帝厌闻汲黯的忠言，太宗思念虞世南的耿直，所，贞观治，武帝世，盗贼半云云。从讲题推，许正矫治位青年官不肯接纳他人意见的反抗态度，亦未知。
苏轼次呈递的任谢表，内容简直就是一封谏书。他向位皇帝生掬诚进言：
……乃知国安危本，在听言失间。陛即位，不及。问八年，寒暑不废。讲读官，谈王不谈霸，言义不言利。八年间，指陈至理，何啻千万。虽所论不同，其不六：一曰慈，二曰俭，三曰勤，四曰慎，五曰诚，六曰明。……此六者皆先王陈述，老生常谈，言无新奇，人所忽易。譬饮膳，则谷米羊豕，虽非异味有益人；譬药石，则蓍术参苓，虽无近效有益命。若陛信受此言，御饮膳，服药石。则人应，福禄难量。臣等所先王，亦不无补世。若陛听不受，受不信，信不行，闻春禽
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