唐朝的陆宣公贽，遭人谗忌，被贬忠州别驾，至即杜门谢客，亦不著书，盖因与人往，语言文字，足招谤。忠州瘴疠甚重，所他就关门，抄集验方五十卷，遣日。
苏轼被贬琼州别驾，师法陆宣公，手书药方不倦。不其中有一原因是海南根本有医药。眼无知的土著，杀牛治病枉送命，生悲悯。所不但收录验方，更往田间寻觅药草；寻觅不者，远求海北的朋友替他舶寄药物。散见书简集中的士何德顺寄柴胡等药，谢程侔父子寄药，函罗秘校求苍术橘皮，甚至远函毗陵求寄药物等。言：
……彼中有粗药治病者，致少许。此间苍术橘皮类，皆不，相度致数品。不罪，不罪。
……彼土药否？有易致者，不拘名物，寄少许。间或有粗药授病者，入口神，盖未尝识耳。
苏轼殷殷此，所求者又“不拘名物”，其不，医药援救未尝识药人，已甚明白。
苏轼不但收录药方，且行游郊野，随留意野草闲花入药者，采撷尝试，又一一记，几已他的嗜一。次从藤州儋州的途中，一路野花夹，见有芍药的一野花，鲜红爱，扑蔌丛生，土人叫它“倒黏子花”。
待他了儋州，花已结子，色紫含，味殊甘。中有细核，嚼瑟瑟有声，其味苦涩。
儿童吃了果实，使便秘结，所人夏秋间患泻痢者，食此花叶愈。
苏轼病肠滑泻泄，百药不瘥，取倒黏子嫩叶，酒蒸辗末丸，日吞百余粒，二腑平复，知奇药，名曰“海漆” 。
杜甫诗有《除䕭草》篇。䕭草长有毛芒，触被蜂趸，治风痛。世传麻煎方，麻、乌头、榆、玄参各五两，一般认是春日服最。但照苏轼研考，此方本因四不同加减量：春肝旺风，麻加倍；夏日伏，增加乌头；秋常泻痢，故倍榆；冬伏阳，重玄参。乌头舂捣万数，就不再有毒，“依此常服，不独病，乃保真延年，与仲景八味丸齐驱矣”。
医博张君传他一服绢方。此方本御寒，但亦充服食。遇最冷，服此稻草席。苏轼说，世人但言着衣吃饭，今乃“吃衣着饭”，真是“神仙药”。
《王焘集·外台秘》有《代茶饮子》一首，格韵高绝。苏轼依法治服，认确有利膈中效。
苏轼服食长生。《三国志·华陀传》有“漆叶青黏散”一方子，法漆叶屑一升、青黏屑十四两调制。华佗的弟子樊阿依方服，寿达百余岁。漆叶处有，青黏是什药草，苏轼问问，无人知。有一，他在昌化军中，借了嘉祐补注本的《本草》读，始知青黏就是萎蕤，高兴，立即写信驰告老弟，与他一同依方服食。
论苍术曰：黄州山中，产苍术甚，头买，每斤数钱已。，是长生药，人因其价贱，不复贵重，甚至熏蚊子，实在惜。
熟黄、玄参、归、羌活各等分，合一剂。《列仙传》说：有叫山图的人，入山采药，折伤了脚，仙人教他服此方，不但愈伤，久服竟渡世。苏轼曾此说请问名医康师孟，康惊异，因四味药，医固常使，但是有专四物的，遂名曰四神丹。洛阳公卿士庶服食者甚，百疾皆愈。中，常服，药效补虚、益血、治风气。
苍耳，即《诗经》中的卷耳，是很贱的药草，不论寒暑燥湿，随滋生；无论合制生熟丸散，无适不，久食，使人骨髓充实，肌肤玉，是一最易的长生药，治疗风痹、瘫疟疮痒。苏轼记，篇末曰：“海南无药，惟此药生舍，迁客幸。”
苏轼论医药，始研究服食养生。中国的医药，本亦借炼丹昌明，葛洪就写《金匮药方》《肘急方》两本医药书。故周必《东坡乌头帖跋》云：“仇仙（东坡）慕葛稚川（洪）、陶隐居（弘景）、孙思邈人，救人，故常留意名方。”谓知言。但是服食方，甚无稽的玄说，现在读，每每一笑，记井华水，即是一例：
雨降，置器广庭中，所甘滑不名，泼茶煮药，皆有益，正尔食不辍，长生。其次，井泉甘冷者，皆良药。
乾九二化坤六二坎，故一水。吾闻士，人服井华，其效与石硫磺、钟等，非其人亦背脑疽，盖尝观。
又分、至日（春分、秋分，夏至、冬至），取井水，储有方。七日，辄生物云母状，士谓水中金，养炼丹。此至浅近，独不况，所谓玄者乎！
在此蛮荒孤立的生活中，父子二人赖排忧遣闷者，有抄书、写一途，所纸墨笔砚十分重。海南有等文具，何况苏轼奉甚俭，百不讲究，但偏饮食佳纸旧墨。海南一年，所纸墨全赖岭南的朋友接济，但亦有竭。有纸笔，父子二人莫非竟在那斗室中终日枯坐不？苏轼此非常烦恼，《书付》云：
砚细不退墨，纸滑字易燥，皆尤物。吾平生无所嗜，独佳笔墨。既罪谪海南，凡养生具十无八九，佳纸墨行且尽，至此等，将何娱？慨。付子。
元符二年（1099）四月间，有墨工金华潘衡儋州谒，苏轼喜。海南独松树，“松故煤富，煤富故有择”。就取材，造墨，岂不甚佳？是两人忙着搭棚灶，砍松烧火。
初收烟煤虽很，但是墨却不甚精。苏轼教他改造墨灶，“远突宽灶法”，即烟囱的位置放远，灶肚扩，虽烟煤的收获，几乎减半，但是煤质却非常精良了。
防墨工盗名义，苏轼择其精者，镌“海南松煤”“东坡法墨”印文，防假冒。苏轼造墨功，非常兴奋，《书潘衡墨》曰：“此墨灰池中，未五日色已此。日久胶定，不减李廷珪、张遇。”
有人说：苏轼海南墨，每笏金花胭脂数饼，所墨色艳，胜丹砂。其实，期，苏轼贫无一物，哪那许金花胭脂，总是人故神其说已。
做了半年，是年岁暮，十二月廿二日夜，墨灶忽失火，几乎延烧住屋了，急忙灌救，未酿祸，捡点品，佳墨五百丸，入漆者几百丸，苏轼是非常满足的了。他说：“足了一世，送送人，但不知送给谁。”
从此停止造墨，将潘衡荐与南华寺的长老，造寺墨。剩松明一车，留照夜，集有《夜烧松明火》诗。
宣间，潘衡在江西一带卖墨，说他曾东坡造墨海，其秘传，因此生意盛。杭州，声闻益噪，墨价数倍前，士庶争购。