元符二年，岁又将尽，苏轼无聊益甚，夜间做了一梦。梦中登惠州合江楼，月色水，韩魏公（琦）跨鹤，他说：“奉命管领重曹，故相报，你不久就回中原了。”
醒，意气的皇帝春秋正盛，坚持“独元祐臣僚不赦”的权臣依在位，实在不相信有奇迹生，又不愿不信。
某日清晨，他苏：“我曾告诉你，我决不海外人。近日中感觉有一将中州的气象。”说毕，洗砚，索纸笔，焚香端坐，续言：“我写平生所八赋卜，果吾言，不漏一字。”
写毕，读一，喜：“吾归无疑矣！”
果，一跨新年，局生剧变，奇迹现了。
元符三年（1100）庚辰正月初九，哲宗皇帝崩逝，年二十五岁。年九月，刘妃生子茂，遂正位中宫，被立。但皇子生两三月间即告夭觞。越年，帝崩。
皇太向氏宰臣哭：“国不幸，行皇帝无嗣，须先定。”
“论礼与法，立母弟简王似。”章惇抗声。
“老身无子，诸王是神宗的庶子，莫难此分别。”
“论长，则申王佖立。”章惇再说。
“申王眼睛有毛病，依次应立端王佶。”太说。
“端王轻佻，不君。”
章惇言犹未毕，曾布叱：“章惇未曾与臣商议。皇太圣谕，甚。”
蔡卞、许将跟着说：“合依圣旨。”
太又曰：“先帝尝言端王有福寿，且仁孝。”
章惇默不声。是论定，即召端王入宫，即位柩前。群臣请向太权同处分军国，太帝已年长辞，帝拜泣坚请，太才答应。端王，哲宗弟，神宗十一子，是即徽宗。
二月底、三月初，海南始皇帝崩逝的消息，苏轼遵制服，因是罪官，不敢挽词。
吴复古在广州，听朝廷叙复元祐臣僚，苏氏兄弟有内迁的消息，又听司马温公赠太尉，曾布将右相等等马路新闻，他非常兴奋，即刻再度海，报喜讯。
宦海升沉，人间富贵，在一饱经忧患的人，毫无真实的意义。是那些了巩固权位、无所不的人，今将安往？苏轼不禁产生一股怜悯情，《次韵子由赠吴子野先生二绝句》一，即云：
江令苍苔围故宅，谢语燕集华堂。
先生笑说江南，有青山绕建康。
苏轼的希望非常卑微，望回惠州白鹤峰住，愿已足。他《陶始经曲阿》诗：“北郊有赉，南冠解囚拘。眷言罗浮，白鹤返故庐。”
秦观横州谪徙雷州，至本年三四月间始，始老师通问。候，他先苏轼内迁廉州的消息，立即专差送信报告。苏轼答书略云：
前所闻，果的否？若信，文字，亦须半月乃行。此径乘蜑船至徐闻路，不知犹及一见否？……
文潜、无咎（张耒、晁补）消耗否？鲁直云宣义监鄂酒。廉州若安居，取子（苏）一房，终焉。生暂寓，亦何所择。果行，冲冒慎重。
徽宗即位，赦。封章惇申国公，韩忠彦尚书右仆兼中书侍郎，李清臣门侍郎，黄履尚书右丞，蒋奇同知枢密院。一面则诏求直言，登进邹浩、陈瓘、任伯雨、龚夬、张廷坚、陈祐台谏官。其次是决定叙复元祐臣僚：范纯仁、刘奉世、吕希纯、吴安诗、韩川等，并任分司；吕希哲希绩兄弟、吕陶等并给宫观；苏轼徙廉州，苏辙徙岳州，刘安世徙衡州；王古、杨畏、晁补、张耒等并与知州；黄庭坚、贾易等并与监官的差遣。秦观奉命放，准备径衡州，所苏轼给他信中有“果行，冲冒慎重”的叮咛，不幸他竟跋涉长途，中暑死路。
章惇虽仍在位，但已丧失了权势，他的内应刘，虽仍被尊元符皇，但已毫无，内侍郝随、刘友端等皆被逐宫外。
徽宗初即位，确锐意图治，虚纳谏，延忠鲠士，史认颇有一点庆历治的气象，不却坏在曾布、蔡京手。
元符三年（1100）四月丁巳（二十一日）诏范纯仁等复宫观，苏轼等徙内郡。五月，告儋州，苏轼琼州别驾、廉州安置，不签书公。轼进谢表，有惊魂复苏、喜望外意。言：
使命远临，初闻丧胆。诏词温厚，亟返惊魂。拜望阙庭，喜溢颜面。否极泰遇，虽物理常；昔弃今收，岂罪余敢望。……
苏辙告授濠州团练副使、岳州居住，即浈阳峡溯韶州，度岭，由章贡九江赴武昌。苏轼赴廉，兄弟二人，不越境相。本是一最见面的机，格法令，终未。
消息传布，邻集，向他贺。经营海舶的许珏首愿载他从石排渡海。苏轼预算二十五六日间方登船，沿海岸行一日至石排，渡海亦须一日，但候风色顺利，才渡。苏轼致函秦观，约在徐闻相见，同托徐闻县令吴君雇夫役二十人在递角场相候，搬取行李。
苏轼将向姜唐佐借的《烟萝子》《吴志》《》等书，书附，郑嘉船运所借诸书，因他已官，所海运寄与苏迈，他访查郑某现在的落，妥慎归纳。
谪居海南三年，饮咸食腥，陵暴飓雾，苏轼认今幸生，皆叨山川神的保佑，所《峻灵王庙碑》，西向辞。
范祖禹殁化州贬所，其子请求归葬，朝廷未许。苏轼平生知己流落异乡的殡宫，念念不忘，一再函唁他的儿子，一再痛悼。此次赴廉，又不敢违法越境往吊，最遗憾。与其子冲（元长）书言：
海外粗闻近，南诸人，恐有北辕渐。吾友翰林公，独隔幽显，言痛裂忘生。矧昆仲纯笃，感恸摧割，何言。奈何，奈何！……惟昆仲深爱，归，亦勿亟遽，俟秋稍凉行佳。
其深一见左右，赴合浦，不惜数舍迂，但再三思虑，不敢耳。……热甚，万万节哀重。谨启。
六月，将离昌化，向符、黎诸辞行。见黎民表，他写了一首别诗：
我本海南民，寄生西蜀州。
忽跨海，譬远游。
平生生死梦，三者无劣优。
知君不再见，且少留。
轼居与黎甚近，所黎民表曾说：“东坡几乎有一不我，向我讨取园栽的蔬菜。”此辞行，民表置酒款待，苏轼诗缀跋语曰：
“新酿甚佳，求一具理。临行写此，折菜钱。”
许珏船航未归，苏轼不及等待，决定仍由琼山海。离昌化，土著朋友，皆有馈遗，一概谢辞不受。十数父老携带酒馔，沿途送别，执手涕泣言：
“此回与内翰相别，不知甚再相见。”
苏轼与及吴复古同行，先抵澄迈。所畜一条土狗名曰“乌嘴”者，非常勇猛，途经长桥，它泅水河，路人惊喜聚观。赵梦，宿澄迈驿，题通潮阁诗二首。稍，有人见该望海亭柱间，有擘窠字一联：“贪白鹭横秋浦，不觉青林晚潮。”即是诗中语。
赴琼山，生姜唐佐见，约与同餐，又再亲访其。《冷斋夜话》的者释惠洪往游海南，特访姜唐佐，唐佐不在，见他的老母。笑迎位远的尚，请他吃槟榔。惠洪问：“老夫人曾见苏公吗？”老夫人说：“认识。位老先生真吟诗，尝策杖，己坐西边那张木凳，问：‘秀才哪了？’我说：‘村，未回。’座边恰有一张包灯纸，老先生就手撕，写满了字，给我说：‘秀才回，给他。’张纸，现在在。”惠洪，醉墨欹斜，写的是“张睢阳生犹骂贼，嚼齿空龈；颜平原死不忘君，握拳透爪” 。
六月二十日登舟，是夜渡海。
苏轼将三年间，一番海的感慨，写一诗：
参横斗转三更，苦雨终风解晴。
云散月明谁点缀，容海色本澄清。
空余鲁叟乘桴意，粗识轩辕奏乐声。
九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。
此诗寄意，平深远，意不论怎的狂风暴雨，总有晴的候，云散了，月亮就重现光明，海，本身就是清澄不含渣滓的。虽在南荒濒临死境，但不此，就失此海外奇游的机。
二十一日登递角场，《伏波庙祀碑铭》。徐闻县令代雇的夫役已在岸边等候，苏轼很顺利了徐闻，与秦观观的友海康令欧阳元老相。
范冲在雷州等了很久，不及相见，赶回化州办理扶榇籍的，留书重申其父撰传请；但是，范冲实在糊涂，不
（本章未完）