六月十五日，苏轼坐船循运河航赴常州。几日，体气已稍恢复，苏颂的外孙李敒从河岸他，头戴冠，身披一件半臂（背），坐在船舱。运河两岸挤满了老百姓，希望一瞻位名士的风采，苏轼顾谓坐客：“莫杀轼否！”
船奔牛埭，钱世雄等在那迎接。苏轼独卧在榻，慢慢坐身，世雄：
“万生，不料托你了。是我与子由，从贬往海南，就不再见一面。倘若从此永诀，此痛难堪，其余无所谓。”
停了一阵子，舒一口气，续：
“我前在海外，写《易》《书》《论语》三部书稿，今全部托付给你，希望不拿给别人。三十年，有知者。”
语毕，取一箧子，打，却找不钥匙。钱世雄说：“某现今才机随侍先生，不马就谈。”
船常州，苏轼等就直接迁入顾塘桥的孙宅住了。
苏轼遂月内，表请老（退休），朝廷准本官致仕。此，参寥已经回西湖智果院，派专人前问安。苏轼答书中提请求致仕的原因，言：
某病甚，几不相见，两日乃微有生意。
书中旨意，一一领，但不书历答。
见知识中病甚垂死，因致仕活者，俗情不免效，其他不恤。
钱世雄每，则陪他在病榻边聊，听他慨追论往，谈谈往的人物，或则检岭外几年间的诗文稿给他。苏轼说高兴，一笑，世雄觉他笑“眉宇间秀爽气，照映坐人” 。
七月盛暑，久旱不雨，苏轼命人检一幅黄筌画的龙，挂在中堂，他每夜亲香祷雨。是他做州郡官的习惯，现虽致仕居，且在病中，亦不改关众生活的诚。苏旧藏的一些画件，年未加整理，趁此夏日，叫人拿，在阳光晾曝，己略略检点。
亲友任何馈赠，苏轼一概不收，有钱世雄送的“饮子”与“蒸”（饮料与点），欣接受了，但谢片说：“切望止此已。”
世雄有一未，则派人催请。了，就谈笑乐。七月十二那，精神更一点，有床写写字的兴趣，就世雄写了一幅惠州所的《江月五首》。二，又在惠州寄世雄的《字桂酒颂》写了题跋。
从初五日，至十三日一周间，苏轼病况日见轻减，精神恢复不少；但至十四日病情忽转剧，夜高烧；十五日热毒，停服一切药物，参苓汤代茶。《与钱济明书》云：
某一夜热，不言。齿间血蚯蚓者无数，迨晓乃止，困惫甚。
细察疾状，专是热毒，根源不浅，专清凉药，已令人参、茯苓、麦门冬三味煮浓汁，渴即少啜，余药皆罢。
庄生闻在宥，未闻治。三物谓在宥矣。此不愈，则，非吾矣。
国人论医疗，有“不药中医”说。苏轼所方法，就是停止服食“治”病的药物，饮参苓汤——人参主安精神，定魂魄，益智；茯苓安神；麦门冬疏导腹结气，暖胃——意在培养元气，身体己的抵抗力“却”病。
病象显示，苏轼患的是痢疾，“不药中医”的办法付细菌的传染病——阿米巴痢疾，将归失散，几乎是必的命运。何况一年，全在长途跋涉中生活，历尽严寒酷暑、雨露风霜的摧残，体力本已十分亏损，真州再度中暑，就一不收拾了。
齿间血日，忽又气逆冲，日夜倚坐床头，不平卧。陆元光将的一块懒版送供苏轼卧。懒版即古“床”，纵横三尺，垫在背，苏轼觉舒服了。
他就是靠在块懒版世的。
钱世雄眼病几已无药治，濒临绝望的情急中，弄一服“神药”劝他服。苏轼说：“神药理贯幽明，未轻议。”但却不吃。
陈辅候病，儿子不敢通报。苏轼听了，叫他赶快追请他回，相与故。
苏轼知不，十八日三儿子叫病榻边，他说：“吾生无恶，死必不坠（狱）。”又曰：“至，慎毋哭泣，让我坦化。”苏格拉底临命前所说“我安静离人世，请忍耐、镇静”，完全是同的口吻。
至二十一日，觉稍有生气，命迨、二子扶他床，试行数步。
二十三日，睡醒，径山寺长老维琳的名刺，知他冒暑远探病，惊叹久，备书邀他晚榻卧谈：
某卧病五十日，日增剧，已颓待尽矣。两日始微有生意，亦未必。
适睡觉，忽见刺字，惊叹久。暑毒此，岂耆年者山旅次耶！不审比眠食何似？某扶行不数步，亦不久坐，老师相卧谈少顷否？晚凉更一访。惫甚。
二十五日疾革，又手书与维琳别：
某岭海万不死，归宿田，遂有不忧，岂非命！夫，死生亦细故尔，无足者。惟佛法众生重。
苏轼此书，虽已知不，但他非常平静，觉一人，怎死法无所谓，重者是活着的候，究竟是怎活法，此即庄子所说的“善吾生，所善吾死”。苏轼一生，仰不愧，俯不怍，且已竭尽一切，善其生，所今日，他坦写：“死生亦细故尔！”
维琳是苏轼帅杭州，聘主持径山寺的长老，至今已历十年。苏轼再贬海南的消息传东南，很浙僧每日他祈祷佛祖保佑，无恙早愈，维琳是其中一。
二十六日，维琳苏轼说偈曰：
扁舟驾兰陵，目换旧风物。
君有人，雌雄维摩诘。
我口答文殊，千问疾。
若偈相答，露柱皆笑。
苏轼神志清明，口答一偈：
与君皆丙子，各已三万日 。
一日一千偈，电往那诘？
患缘有身，无身则无疾。
平生笑罗什，神咒真浪。
维琳不懂“神咒”的典故，苏轼说话似已不甚利落，故索笔书曰：“昔鸠摩罗什病急，西域神咒三番，令弟子诵免难，不及终，二日属纩。”三十一字，是苏轼一生中的绝笔。
二十七日，病况更加恶化，体热燥，身寒冷，有气息不支的现象。
二十八日，临危，听觉先失，神明丝毫不乱。维琳在他耳边声：
“端明勿忘西方。”
“西方不是有，但着力不。”苏轼回答。钱世雄在旁，凑近耳畔声：
“至此更须着力。”
苏轼答曰：“着力即差。”
世雄再问：“端明平生佛，此日何？”
轼曰：“此语亦不受。”
迈趋前问，不答。
苏轼遂此湛逝。建中靖国元年（1101）七月二十八日。
三子——迈、迨、；六孙——房的箪（楚老）、符（仲虎），二房的箕、筌、筹（其中一名叫普儿，一叫淮德），三房有一子，曰籥，在寝前送终，承衾痛哭，遵礼盛敛。
明年，改元崇宁，闰六月二十日葬汝州郏城县钓台乡瑞嵩阳峨眉山，即今河南省郏县。
苏祖茔，原在眉县老泉山。关山阻隔，路途遥远，势已不归葬。苏辙买田临汝，子孙安居许昌，几已不他迁。所生前兄弟计议已定，在郏城县有辟设一流寓在外的苏氏族墓，墓有山，名曰峨眉，亦是巧合。所苏辙迎柩文说：“虽郏鄏，山曰峨嵋，实命，岂人哉！”
苏轼继室同安郡君王氏的灵柩，始即厝京师院，至今已历九年。此，迈等先赴郏城营墓，回常州奉丧；苏辙先期已将亡嫂的灵榇，京师迁至墓附近的精舍等待，夫妇合葬此，是遵照苏轼生前的遗意办理的。
苏辙遵遗命撰墓志铭。
苏轼最的仕历是端明殿士兼翰林侍读士、守礼部尚书；谪，复朝奉郎、提举玉局观。墓志说：“公元祐，未尝岁课乞迁，故官止此。”勋轻车尉，封武功县国伯，食邑九百户。
著有《易传》九卷、《书传》十三卷、《论语说》五卷，《东坡集》四十卷、《集》二十卷，《奏议》十五卷、《内制》十卷、《外制》三卷，《陶诗》四卷。