候诊室空荡荡的，放在角落的电视机正在重播《牧野风云》，但一观众有。那候彩色电视的技术不熟，卡尔莱特的脸色像新鲜酪梨一。我一定喧哗像一群刚爬水坑的河马一，值班的护士赶紧跑，的助理跟在面（像我一，是半工半读的生），有一穿着白袍的子，他的脖子挂着听诊器，嘴叼着一支烟。在亚特兰蒂斯，即使医生抽烟。
“他怎了？”医生问龙尼，是因他一副老的子，或是他离医生最近。
“他在班奈特路跌了一跤，”龙尼说，“差一点淹死了。”他顿了一，接着说，“他是跛子。”
仿佛了强调点，比利挥一挥斯托克利的一根拐杖，显有人费捡另外一根拐杖。
“那根东西放，你打破我的脑袋瓜吗？”尼克生气说。
“什脑袋瓜？”布拉德回答，我全爆笑，结果斯托克利差一点掉。
“亲亲我的屁股吧，蠢驴。”但尼克己笑了。
医生皱着眉头。“他抱进，你的疯话省省了。”斯托克利又始咳嗽，低沉的闷咳。你预期他的嘴喷血丝，因他咳实在太厉害了。
我两列抱着斯托克利沿着医务室的走廊往前走，但是办法的队形穿房门。“让我。”舰长说。
“他跌的。”奈特说。
“不，”舰长说，“我不让他掉的，先让我他抱稳。”
他往前跨一步，先站在右边的我点点头，再右边的龙尼点点头。
“他放低一点。”龙尼说，我照他的话做了。舰长接斯托克利的候闷哼了一声，脖子青筋毕露。我退，让舰长斯托克利抱进房间，放在诊台，覆盖在皮垫的薄纸立刻湿透了。舰长退几步，斯托克利瞪着他，整张脸一片死灰，有两颊红彤彤的，雨水从他的际汩汩流。
“抱歉。”舰长说。
斯托克利头转，闭眼睛。
“。”医生告诉舰长。他已经吐掉嘴的烟，环顾我十闹哄哄的男孩，数人的脸仍挂着笑容，身滴着雨水。“有有人知他什跛脚？影响我的治疗方式。”
我先前的伤疤，那些纠结的疤痕，但是我什说，我其实什不知。现在，原本那忍不住的笑意已经消失了，我觉非常羞愧，羞愧不敢口。
“不就是平常那些跛脚的原因吗？”龙尼说。面真正的人，他不再那趾高气扬，声音有点迟疑，甚至似乎有一点不安。“肌瘫痪或脑部营养失调类——”
“他车祸。”奈特说，我转头他，尽管浑身湿透，奈特的子仍白白净净的。那午，他戴着福肯高中的滑雪帽。缅因足球校队终达阵功，奈特不必再戴扁帽了。“四年前，他的父母姐姐在那场车祸中丧生，全有他一人活了。”
屋静悄悄的。我从舰长东尼肩膀间的空隙往面，斯托克利仍躺在诊台，头转向一边，眼睛闭。护士正在替他量血压。他的裤子紧贴在腿，我候在乡的七月四日游行，山姆叔夹杂在校乐队及摩托车阵中，昂首阔步跟着游行队伍行进，他戴着蓝色高帽子，至少有三米高，但是风，裤子被吹紧贴着腿，他在裤子耍的花招就无所遁形了。斯托克利湿透的裤子包裹的腿就是此：仿佛在玩什花招，是恶剧，在锯短的高跷面套了双球鞋。
“你怎知件？”舰长问，“是他告诉你的吗？”
“不是，”奈特显很惭愧，“有一次完反抗委员，他告诉哈利的。哈利直接问他的腿是怎回，斯托克利告诉他的。”
我我明白奈特脸什现那的表情。他刚刚说，在那次议。。奈特不晓那次议中讨论了什情，因他不在场；奈特不是反抗委员的一分子。奈特绝是旁观者，他许赞同反抗委员的目标策略……但是他考虑他的妈妈，有不牙医的问题。
“脊椎伤害吗？”医生问，声音比刚刚轻快。
“我是吧。”奈特说。
“。”医生挥挥手，仿佛在赶鸭子一，“回宿舍吧，我照顾他的。”
我始退，往门口走。
“你抱他进的候，什在笑？”护士突问，站在医生旁边，手套着血压计。“你现在什咧着嘴？”的声音听很生气，该死！简直愤怒极了。“他的不幸有滑稽吗？让你笑不停。”
我不认有人回答的问题。我是低头盯着己的脚，明白我其实比己象更幼稚，幼稚像四年级的生一。但是的确有人回答的问题。舰长回答了，他甚至努力抬头正视。
“他的不幸，女士，”他说，“正是此，你说，正因是他的不幸，所笑。”
“真怕，”护士说，眼角泛着愤怒的眼泪，“你实在太怕了。”
“是啊，”舰长说，“关点，我你说很。”他转身。
一群人湿答答、垂头丧气跟着他回候诊室。我不确定被人形容“怕”是不是我生活的低潮，（有叫葛瑞威的嬉皮士曾说：“果你记六十年代的很情，就表示你不曾经历六十年代。”）许是吧。候诊室依空荡荡的。现在现在电视屏幕的是乔·卡特赖特；迈克尔·兰登 我妈妈一，了胰腺癌。
舰长停脚步。龙尼低着头，从他身旁经往门口走，尼克、比利、雷尼其他人跟着他。
“等一，”舰长说，他转身，“我你谈谈。”
我围在舰长身边，他瞄了一通往诊室的那扇门，确定有其他人才始说话。