在木星生活区域群集中，最新最的区正渐渐太空舱屋取代老式、固定的居住所。一入住的人是康斯坦丁，他舍弃了他建构的一圆罩居住区搭建的繁复截顶金字塔。舍弃金字塔他说有十足的象征意义——从生理、理舍弃了。今他整屋子就是一间房间，缓缓在巨圆柱的内部移动，像是古老的众露营车。结构它超分子所组，是该星群的无重力核子挤压器所制造的最先进材质。其边缘散柔光的扭曲线条决定，随着他的需扩张或收缩。线条决定的墙壁色彩从漆黑完全透明皆，具的外形同随意变换，纯黑色的形状纤细、光的紫线或橘线勾勒轮廓。
他躺在无比柔软的床垫，等着蕾莎从主卧室膨胀的浴室。女人，就像他从球带，今存放在舱屋底层储藏区的物品一，是他延续至新生活的一部分，他有打算舍弃。并非他有打算，是他现在经营的是熟的关系，建立在尊重、欣赏，甚至爱情，不再是他跟他兄弟前八十年的人生中纯利己的行。蕾莎跟他在一已经十一年了，他纪录颇豪。
他的e-i告诉他，科比在找他。他允许通话接通，儿子的头部现在床脚，跟实物毫无分别。
“你有球的通信。”科比说。
“又了。奥古斯丁又干吗？”
科比促狭笑了，“不是奥古斯丁。是库朗·沙克将军本人，使外加密线路……”
“嗯，我早该料的。你读取消息了吗？”
“读了。他很正式、很有礼貌，非常坚持。”
“了。吧，。”
库朗·沙克的头部取代科比现，略略向前倾，行了敬礼。“康斯坦丁·诺思。感谢你拨冗接收本信息。就我所知，你已经接获通知，纽卡斯尔有一名诺思族克隆人被杀害，杀害手法类似二十年前杀害令兄弟巴特拉姆及其宅邸其他人的方法。首先，请让我致慰问。我正动量资源寻找凶手，无论那是异是人类。但目前我仍有未知的部分，请容我寻求你在范围内予协助。我进行的调查规模极庞，我不冒险让调查受不影响。你所说的一切被归类最高机密。我迫切需知诺思族是否在圣秤星现外星异，及它是否犯案者。我不在意你与奥古斯丁或布琳凯尔方面的纠纷，但是确知另一智慧物的存在，整人类族群言至关重。我的任务是保护所有人类，我十分认真待我的职责。果外面有其他的威胁，我必须知。康斯坦丁，我需你的协助。果人类在宇宙生存，需我同协力。不舍弃我，我永远不舍弃你。我期待你的回复。”
“是你不回应，我亲从你身揪答案。”蕾莎嘲讽说。信息始播放久，就从浴室走了，“些人向是一，是吗？”
康斯坦丁微笑，朝伸双手，“他的情很差。我的情非常差，毕竟我有侄子刚被杀了。不是我谜团结束的方式。”
“是他怀疑你参与了。毕竟，你不一。你舍弃他的文明，让你了未知的一方，人向一点感害怕。害怕嫉妒在人类身不是什组合。”
“他的怀疑完全在我预料中。且请你不再使‘他’‘我’区隔。我在木星的居住毕竟是暂的。”
“亲爱的康斯坦丁，我非常爱你，但是果你认他的文明有一接受我的理念，那你便是在妄。他抓武器，说声谢谢，继续疯狂前进。”
“沾斯强迫他不同角度待宇宙。”
“沾斯给了他一建立HDA的借口，是人类史最的军团，榨取了最的资源。但是，它的唯一效，唯一真正的效，就是继那些宗教，给予人类最的虚假希望。”
他温柔搂了一，“我永远不你放在外职位，是吧？”
“康斯坦丁……圣秤星真的有智慧异生物吗？”
“我不知。答案我已经找了二十年。段间，我接受两件实：是一很的星球，及有东西杀了巴特拉姆。很怪的东西。现在，我已经准备面它。”
“你告诉HDA吗？”
“是问题。除非我确切知那是什，否则我无法回答。”
“那你怎跟沙克将军说？”
康斯坦丁挥掉影像，命令屋子变漆黑，“让我先睡一觉再说。”
诺思族人被杀件不永远隐瞒。不论你努力恳求或威胁跟案件有关的人，牵连范围实在太广。况且，有了无限的预算，外聘人员的数量更是前所未有，肯定超一百人，再算跟他共享办公室实验室的人，少不了他的枕边人。跨网记者在纽卡斯尔政府雇员中有相广泛的友圈，他定期请客，帮忙做人情，的就是偶尔听本不该吐露的一字半句。
席德消息是哪外泄的有法。欧鲁克被强迫在全像剧院件让步非常不高兴，他原本打算搞垮费太全像技术公司的。席德听的消息，有一部分原因是他有完全履行签约前做的承诺。
不论消息是从哪走漏的，星期四午就始现续效应。克洛艾·希利花了一替他整理数据、安排简报，准备午两点的正式媒体记者。他面的不是本记者，包括从不同星球的型媒体团。死了诺思姓氏的人是新闻，席德允许己被劝入警局的化妆套房转一圈，才面许镜头与毫不客气的问题。
他严肃、沉重的表情说，死者是艾伯特·诺思三代，死因是抢劫车辆导致的误杀。警察在寻找被偷窃的众罗波轿车，他向警局官方网站释一堆关那辆车的数据，同证实星期二晚福登GSW区的搜查跟件有关，他已经找抢劫的租车。
有很同僚告诉他，他处理很，他甚至接欧鲁克打的短短一通恭喜电话。虽媒体记者很功，他己的表现挺满意，但是仍很不满记者花了他许宝贵的间。三楼的三办公室今非常忙碌，他半步不离。所有人调城市虚拟现实件很兴奋，除了洛雷勒阿外，每人参与了项工，一区一区调星期的监控记录，同将所有民通管理数据转移他购买了段的专AI。就连席德场帮忙，利他已经生锈的程序技巧替AI确认理坐标。黛德拉安娜正在监督城市规划办公室送的数据传输，利些数据建立纽卡斯尔的图像框架及建筑物分布图，让AI在其投影罩网数据车辆记录。除非有严重问题，否则虚拟现实明中午应该就始运。
席德让每人晚七点钟就回，留安娜监督AI进行结果统计整理，轮班的人半夜接手。在检视最一批鉴证数据有新的重现，他跟安娜晚安回了。就连拉尔夫·史蒂文斯回了他那不知名的旅馆。
席德转进富肯纳街，在接近巷尾的方停车。条路半边全是一排两层楼高的屋子，外观是深褐色的砖块，面的石头窗户有画的纹路，是销售员口中的中产阶层房屋理典范。一排屋子管理很，矮矮的围墙面有整洁的花园，全部被雪掩盖，但通往正门的路扫干干净净。席德向不记伊恩底住在哪一间，所他沿着路走，听从e-i的指示前进。紫色与黄色的图像在他的网格中焦急闪烁：伊恩租了顶楼公寓，屋子是靠近中央的一间。席德的e-i靠近通知，门锁闪绿光。
屋有三间房间：空间不的前厅配有内建厨房，一的卧室，带一间窄的浴室，面每柜子塞满了男保养品。伊恩租一定是因点，离市场街警局近周末他走路班。他在住了两年，段间唯一买的具就是一张床。一他所说：“别的我不。”
席德的候，伊娃已经在了。不赞同伊恩每星期就换一批女孩往带的行，向拒绝坐床，所抓枕头，背靠着吧台墙壁坐着。伊恩坐在厨房早餐桌的理石桌面。
“啤酒吗？”他一席德进就问。
“啊。”
伊恩从冰箱拿一瓶——冰箱面放眼望有酒瓶子，有任何食物的踪迹。
公寓有衣柜，所伊恩的衣服挂在他从一服饰店买的长吊杆架。席德坐架子旁边的，喝了一口啤酒，“果我在酒吧碰面，罩网的分辨率高解读我的语。”
“啊。老，我打算干掉谁啊？”伊娃嘟囔。
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