库朗·沙克将军，人类保卫联盟最高指挥官，走入爱丽斯泉方的跨星际战情中，身边有维梅齐亚少校与芬斯少校陪伴。太阳系组的军官他向他走，立刻行礼。他在控制台的指挥坐。从有人他生气的子。
“准备了吗？”他问。
“是的，长官。”托伊尉回答，“普敦正在准备中。”
“，启战通，尉。”
托伊尉转向的全像控制台，让纤薄的屏幕包围的脸庞。“启动。”告诉普敦基指挥官。
沙克将军着前面的屏幕墙，面显示最靠近木星的五颗HDA卫星所搜集的所有信息，但是根本不让他满意。负责绕行太阳系的深宇宙卫星警报系统的设计呆子预算王，不觉高分辨率光传感器是务急。些科技侦测器的主目的是侦察任何量子力场的波动，是沾斯动静的先兆。太阳系组从五颗卫星中取的影像显示北方星群是一团模糊的画面，像是暗银色的星云，除了主居住所群集外，很难其他位置有什。即使此，他仍星群的很讶异。
“星群现在有少……单位了？”他问。
“超一百，长官。”托伊回答，“有一些块的行星岩。我目前辨认了金属碳质球粒类，有一座颇的冰山，应该是提供所有类的金属矿物原料。他闲着。”
“确实是。”将军着数据在屏幕不断现，显示普敦战通正在启动。跨太空联结正在向外延伸，将球与木星间四十分钟光年的距离压缩零。求伟的机器短的距离进行连接几乎是侮辱——它被设计通向各星系，帮助人类打败宇宙中最怕的敌人。是现在他却它跟一固执孤僻的伙进行一场愤怒的话。
几区数据变红色。托伊尉的背一僵，始跟控制通的普敦技师进行快速的话。数据变回琥珀色，又变回红色。
“尉？”将军沉声问。
转身面他，额头现一线汗水，“长官，我无法打靠近木星的通。方那端不知什方法在阻挡联结。”
“知是什吗？”
“通技术人员认是某等同我的球护盾量子扭转站的技术。”
沙克将军冷冷芬斯一眼，“康斯坦丁是怎弄技术的？”
“我认是商业间谍。”少校回答。
“我不同意。技术是木星行，同无反应宇宙飞船引擎，或是从高等智慧族那取的。”维梅齐亚说。
“是圣秤星的吗？”
维梅齐亚耸耸肩，“是合理解释。”
“尉，通最近离木星近的方？”沙克说。
“我认是七百万公，长官。”
“那就——”他突震惊打住，因他的e-i传一级警告。两面太阳系的屏幕墙正在改变，换紧急状况列表。球的高环球感应卫星群察觉太平洋五万公方，宇宙空正现变化。
“不是裂缝。重复，不是沾斯裂缝。”托伊尉响亮宣布。
“那是什？”沙克质问。
“长官，是跨太空联机，非常稳定，几乎有任何始噪声，直径概一米。”
“什？”
“我是高山救穆罕默德·安瓦了。”维梅齐亚轻声说。
“长官。”托伊尉转身将军，满脸诧异，“它通信链接，跟我的战略通信卫星组联机，利木星的外加密程序通话请求。”
“我的解码密钥，通话转。”沙克告诉他的e-i。
所有人着康斯坦丁·诺思年轻的脸现在沙克将军面前的屏幕。
“将军。”
“诺思先生。”
“你找我？”
“错。你那似乎展了非常惊人的技术。”
“谢谢。你是。我球护盾相欣赏。”
“我说的是你的宇宙飞船引擎。”
“。”
“你的人从纽卡斯尔带走某东西。”
“我的儿子抓了一外星人，很有是杀死我兄弟侄子的外星人。”
“现在不是因废公的候，康斯坦丁。是我一次碰见的智慧外星生物。我需与它进行话，不是进行报复。我不再有一宇宙敌人。”
“将军，很遗憾你此待我。死者已逝，无论何他有办法复活。我唯一的目的是保护生者，所有的生者，无论他在哪，无论他是谁。”
“我是。人类保卫联盟存在的目的就是守护我的族。”
“将军，请明白我无意与你敌。我是认我的定位更适合处理件。引它注意的是诺思族，它的是我。”
“你无权独处理件。我需知我面的情况是什。”
“我无意独占次接触产生的信息。”
“很。我派遣一组木星确认接触的情况吗？”
“很惜，不行。”
“什不行？”
“HDA不我的全信任。”
“是我的侮辱。我的人随准备牺牲一切保护人类，无论他在哪。假使有一木星有需，他亦在所不惜。”
“将军，你的话我无法赞同。你知外星人是真的。你二十年前就知，却刻意信息封锁。我怜的安杰拉·特拉梅洛遭受的暴力审讯影音记录，我知你从的记忆中取了什。是你仍它锁在数据库最深处，方便你忘记件。你无权教训我什是责任感。”
“一智受创的女孩意识中的影像，不实际的证据。那是忘不掉的全像剧剧情，一噩梦，一臆。我并不确认。正式公宣称有怪物存在造恐慌。我保护的不是实体存在。文明需秩序才继续运。我同需维持秩序。”
“确实。你需满足你政治饷的老板，有他保持现状的永恒追求。我不。我找生物底是什，它从何。我找它的意图。有了信息，我信息免费提供给所有人。无论有有你的批准或许。我相信我正进入一即将生剧变的代，无论是物质是精神。我希望你适应，将军，我真的希望此，因我你内其实是很有荣誉感的人，像你的人在代已经非常难。”
“康斯坦丁——”
“我有消息跟你联络。是我你的承诺。”
联结终止。在屏幕，感应卫星正在回报跨太空联机已关闭。
“现在该怎做？”托伊尉问。
“等待。”将军说，“或许加祈祷。”
康斯坦丁独搭乘运输舱了三号环轮。不停旋转的环轮在居住所群末端，就在原始的暂居环轮旁边，中间隔着许错的长轴，每根有三百米长。康斯坦丁不希望与外星人的接触生让居民陷入危险，防万一，长轴甚至爆炸离卡锁。
三号环轮是八年前制造完，原材料是木星展的超坚硬钛碳合金，从此，它的外壳维持不变，但内部的系统则不断改造，确保随最新的技术等待一刻。
康斯坦丁走接待厅中央的监控中，一简单的圆形房间，中间有一张简单的黑皮革办公椅。他不需其他人类倚重的控制面板、屏幕全像环境，因他的脑已经完重新建构，内建许联机与视化程序。他坐在五十五年前从球一路带的老椅子，等着。在分子墙面，直径十米的接待厅半球形主室，墙壁板的表面目前设定柔软，像是一层海绵，唯一坚硬的物品是简易床、洗脸台、厕所。花板的一环散着蓝白色的光，与狼星在正常情况的光谱一。
环绕星群的卫星将感官不断喂入康斯坦丁的脑，让他光波船抵达，在三号环轮的尖轴停泊港停。
康斯坦丁启与克莱顿的联机：“你怎？”
“门旅行果就船。幸我不头晕，我居太阳在我面不断缩。”克莱顿回答。
“你的客人呢？”他是礼貌问一，其实他有超一半的传感器在跟关着外星人的扫描仪联机。
“它很乖。你它的内部结构吗？”
“了。非常有意思。”
“我跟它一吗？”
“你知答案。终轮我玩了。”
“父亲。”
“怎
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