80年代国门打不久，那洋烟很罕见，有一包健牌、万宝路、三五在同、朋友中散一，身价就不一。但了90年代，洋烟已在市井烟摊公露面。
面陆2亿烟民的市场，国外烟草商岂不垂涎滴！他抢占中国烟草市场的决勇气，手段方式有无抵挡的气势。国内的走分子与相呼应，一拍即合。是烟潮滚滚，洋烟铺盖。据一份权威资料统计，席卷中国市场的洋烟，通正渠进的不足1％。就是说99％的市场的洋烟是走进口的！
举报赖昌星集团走的材料称，洋烟是赖昌星走的重点商品一。从1995年始的4年，赖昌星走进口香烟赚取的利润超25亿。据远华集团专门记走收入账的计提供的数字：1995年香烟销售收入34亿元，1996年高达48亿元，1997年41亿元，1998年有25亿元，1999年3月至5月最一批烟仅进口值就达11亿元。共计赖昌星集团走香烟国内销售总值超150亿元人民币。
从海关、外代、船代、理货各环节先调取的香烟进口单证资料、电脑数据统计的数字显示，从1996年至1998年的3年间，厦门口岸转口贸易方式进口的香烟就达300万箱，国内市场销售价测估，价值120亿元人民币。
面此巨量的香烟走，专案组领导查缉香烟走重案布置给海关的支先锋部队查办了。
1999年9月7日，查组抽调13位办案人员立了“香烟走取证组”（简称“香烟”组）。
1999年9月25日，“4·20”专案组赖昌星走集团的“据点”红楼实施查抄，在503室赖昌星妻曾明娜的保险柜中，搜一份走香烟的重书证，即记载有1999年3月至5月间，“苏昌”轮等13航次进口29万箱香烟的烟报告。
专案组领导此极震怒。因从间判断，走活动延续至1999年的6、7月间。其，专案组正初次厦门。赖昌星的走活动猖狂此，实在是国权力的挑战。初步认定，其走方式伪报品名进口。此，侦捕组在调查海鑫堆场问题，现量香烟走线索。此，专案组领导10月14日决定抽6办案人员专门侦查此案，与侦查假转口香烟走的办案人员同属香烟组。
其，香烟组立初，何侦破此案中无数。在前10击博坦油库，现“新”不但走油品，走香烟；9月初突审“新”总经理王燕棣，获取了有关香烟走的重材料。
1995年5月至10月间，王燕棣华东实业总公司（军队企业）贸易二部副经理的身份，借分设在厦门象屿保税区内“华东实业象屿进口有限公司”的名义，赖昌星远华公司代理香烟转口贸易业务，半年内走香烟10余万箱。赖昌星付“代理费”70万元。因北京外经贸部厦门专门调查香烟转口贸易是否真正口，惊动了赖昌星，遂决定停止使“华东象屿公司”块招牌。
受赖昌星指使，王燕棣又拉了一军队企业，1996年3月立“象屿新中原有限公司”。块招牌1996年9月，走香烟3万余箱。因装运“新中原公司”的名义进口香烟的船“闽台二号”被深圳海关查扣，停止“代理”业务。被扣的船，在王燕棣受赖昌星指使厦门海关“补办”了手续，并且在赖动北京的关系很快被放掉了。王燕棣代理费100万元。