金庸在《侠客行》一书，附有清代著名人物画任熊（字渭长）所绘的《三十三剑客图》，此图共三十三幅，均据《剑侠传》中的故绘制。《剑侠传》共二卷，收文三十三篇，俱采唐宋传奇说，属脍炙人口。《四库全书总目》它列入子部说类存目，云：“旧本题唐人撰，不著名氏，载明吴琯《古今逸史》中，皆纪唐代剑侠，与《太平广记》一百九十六卷所载豪侠四卷文尽相同。”近人余嘉锡则在《四库提辩证》中，辩明人王世贞所编。任渭长此图线条高古，有陈老莲笔意，与其所绘《高士图》及《先贤图》并传世。
金庸据《三十三剑客图》，匠巧运，依画文，饶有趣致。三十三篇经文，有图中人物故的衍述，有或长或短的考订评说。除《虬髯客》《聂隐娘》《红线》《昆仑奴》四篇是原文照录，保其神韵者外，其余各篇做了白话译写。《剑侠传》与《三十三剑客图》的篇目顺序完全相同，但篇名却有差异。两相照，一明，不必说。但其中有四篇，特别谈谈。因金庸《三十三剑客图》中的各篇文章，是他据图中意翻查唐、宋笔记杂录写，他手有《剑侠传》此书，因此图二十一《寺行者》图二十二《李胜》处，未查，故内容付阙；图二十三《张忠定》图三十三《角巾人》的故，则与原文不符。现四篇故介绍，补金文缺。
《寺行者》在《剑侠传》中题《韦洵》，宋人无名氏《灯闲谈》。内写韦洵在五代梁平年间，应试高中，被任邺从。邺王罗绍威闻说他的宠姬素娥才貌双全，便派人送了二百匹绢一些牲畜给他，表示索取素娥。韦洵有办法，将素娥打扮一番，献给罗绍威。，韦洵恨恼极，无意在邺就任，连夜渡河离。他住宿在一所僧寺中，整夜长吁短叹说：“唉，有谁我报此不平呢！”寺内有一行者（做杂役的僧人），听了推门入问：“先生有何不平？”韦便实情相告。行者听罢，倏。至三更，忽有一皮袋掷入韦洵房中，韦打一，原就是素娥。了明，韦向行者谢，便问寺中僧人。寺僧说，行者在寺中敲钟已有三十年了，现已不知向。韦洵与素娥立即逃往别处。寺中行者，武功高强却深藏不露，三十年寺中人知他是打钟的杂役僧，从不知他有此惊人本。金庸《龙八部》中那身怀绝世武功，却在少林寺内操执杂役的青袍老僧，就正像寺中行者一。
《李胜》宋人吴淑《江淮异人录》。内写一书生李胜，曾洪州（今江西省南昌市）西山游玩，与处士卢齐等五六人在雪夜共饮。座中有一人偶说了句：“雪，真是无法门了。”李胜问：“你什方？我够门。”那人说：“我有几册书在星子镇，你我取吗？”李胜说，便即门。不久，李胜便携书返，座中众人尚饮酒未散。星子镇与洪州西山相距一百五十千米，不知李胜有何神技，往返此快？李胜曾在一所观中，受一士的不礼待遇。李胜觉此人恶，虽不无故杀他，吓吓他，示惩罚。一日，士在房中睡觉，李胜命一童子叩门，说是李先生取回他的匕首。士床一，见枕边插着一匕首，尚在颤动不已。士知是李胜所，从此便不敢怠慢李胜了。任渭长在幅剑客图中题云：“杀亦不武，矧使知惧。”便李胜吓唬士的内世界。李胜在片刻间往返三百，轻功高绝，谓神行。他罪他的士施恐吓惩罚，并不滥杀戒，是颇有分寸的。
《张忠定》在《剑侠传》中题《乖崖剑术》，宋人何薳《春渚纪闻》。张忠定即张咏，号乖崖，是北宋名臣，官很有政绩，死谧忠定。《乖崖剑术》一文说，祝舜俞察院的伯祖祝隐居，与张乖崖居处相近，二人游甚密。张乖崖诗集中的头两首诗就是《寄祝隐居》。祝隐居东墙有棵枣树，生高挺直。一日，张乖崖忽指着枣树祝隐居说：“棵枣树送给我吧，舍不舍？”祝隐居表示。张乖崖慢慢右手伸进左袖中，突平眉飞一短剑，枣树断两截。祝隐居了十分惊愕，问张从何处此技。张说己的剑术是从陈抟老祖那，从未向人说。又有一日，张乖崖濮水归，在路遇见一书生，意态轻扬，乘驴直前。张见了中生怒。未走及百步，书生避一旁。张便向书生揖，问他姓甚名谁，原是诗人王元（禹偁）。张又问他避的原因，王说：“我见先生昂飞步，神韵轻举，知必非寻常人等，所你表示尊敬。”张亦说：“我初见你意态轻扬，中生忿，你不客气。现在了，你随我一同回村，怀畅饮吧！”是二人握手同行，抵，通宵谈，竟了朋友。文中张乖崖剑术果真高明，格却甚乖僻，见人“意甚轻扬”，便“忿中”，人“不利”。虽“不利”意未明，但狠狠惩罚一番是不免的了。张乖崖此人脾气古怪，轶甚，金庸在图解中已了广征博引，便从略了。
《角巾人》在《剑侠传》中题《郭伦观灯》，宋人洪迈《夷坚志补》。内记京城有一名叫郭伦的人，在元夕夜携眷观灯，归稍晚，经一条僻陋的巷，碰十恶少年，哼着歌迎面走。班人彼此拉扯喧闹，旁若无人，见了郭伦妻子貌，便嬉笑左观右，前调戏。郭伦估计己无力阻止班歹徒恶，又焦急，又难堪。正在十分难，一身穿青衣、头戴角巾的人突，前阻斥：“人眷夜归，你不无礼。”众恶少怒：“我玩我的，干你什！”是转向士哄围攻。妇女趁机离，有郭伦留。人见众恶少不听劝阻，怒：“果真胡非吗？我今教训教训你班伙！”说罢挥臂向前，与众恶少相斗。士同摆弄婴儿一，不费半点气力。斗了一，众恶少均倒哀叫，抱头鼠窜。士随缓步离，郭伦急忙追，拜谢：“我与先生素昧平生，忽蒙援手相救，妻子危难。先生真是异人啊！不知怎报答先生恩？”士说：“我本是无做件的，是路见不平，仗义手罢了。我世已了无所求，哪望你报答？但一醉便够了！”郭伦听了十分高兴，便邀请人己中。士痛饮一番便告辞。郭伦问他打算什方？士说：“我是剑侠，不是世的凡人。”说罢掷杯长揖。见士门才数步，耳中便跃一宝剑，士踏宝剑，便腾空离。角巾人路见诸少年恶，便手阻拦，并加惩罚，不失侠义举。但结尾写他耳中剑，并驾剑腾空，就属神怪一流。末尾一笔属败笔，人间的豪侠化的剑仙，其信程度便减弱了！
此外，《秀州刺客》一篇，《剑侠传》是取宋人罗经的《鹤林玉露》，金庸在图解中的引文，则取《宋史·张浚传》。两文内容相同，但正史叙较平实，不及笔记体的文字生动活泼。今《鹤林玉露》中《秀州刺客》一文抄录，供比较。其中括号内数句，原文本有，《剑侠传》则略不。
《鹤林玉露》《秀州刺客》：
苗、刘乱，张魏公在秀州，议举勤王师。一夕独坐，从者皆寝。忽一人持刀立烛。公知刺客，徐问曰：“岂非苗傅、刘正彦遣汝杀我乎？”曰：“。”公曰：“若是，则取吾首。”曰：“我亦知书，岂肯贼？况公忠义此，何忍害公，恐防闲不严，有继至者，故相告耳。”公问：“金帛乎？”笑曰：“杀公何患无财？”“则留我乎？”曰：“有老母在河北，未留。”问其姓名，俯不答，摄衣跃登屋，屋瓦无声。方月明，飞。（明日，公命取死囚斩，曰：“夜获奸细。”公尝河北物色，不。此又贤鉏麑矣！孰谓世间无奇男子乎？殆是唐剑客流。）
按：鉏麑，乃春秋晋国力士。晋灵公派他行刺赵盾，他不忍手，触庭槐杀。