古代有“纸谈兵”的故，故中的名丑角名叫赵括。据《史记·廉颇蔺相列传》所载：战国赵国名将子赵括，从喜读兵法，善谈兵，连父亲难不倒他。赵括替代廉颇赵将，战识死据兵书，全不懂通变理，结果在长平战中，秦将白所败。赵括本人被死，赵军四十万人被俘坑死。世途据此故，称不切实际夸夸其谈“纸谈兵”。
历史的“纸谈兵”是悲的，武侠说中的“口谈兵”却十分有趣。
《书剑恩仇录》中写火手判官张召重在西北嘉峪关外遇池怪侠袁士霄，就有一段“口谈兵”的描写。此袁士霄正驱赶骆驼牛羊寻找狼群，便狼群引入陷阱聚歼。途中遇着刚离狼群厄的张召重等人。袁士霄叫他同捉狼，张召重不识袁士霄，不肯同行，说：“在请教袁侠的高姓名，倘若确是前辈高人，遵命。”袁士霄：“哈哈，你考较老儿啦！老儿生平考较别人，从不受人考较。”是，便引面一段“口谈兵”的有趣文字：
袁士霄：“我问你，刚才你使‘烘云托月’，变‘雪拥蓝关’，是我左面给你一招‘山斩虎’，右面点你‘神庭’，右脚同踢你膝弯三寸，你怎生应付?”张召重一呆，答：“我盘‘盘弓雕’，双手擒拿手法反扣你脉门。”袁士霄：“守中带攻，那是武派的高手了。”
……袁士霄又：“右进‘明夷’，拿‘期门’。”张召重：“退‘中孚’，凤眼手化。”袁士霄：“进‘既济’，点‘环跳’，又左掌印‘曲垣’。”张召重神色紧迫，顿了片刻，：“退‘震’位，又退‘复’位，再退‘未济’。”
听两人越说越快，袁士霄笑吟吟的神色若，张召重额头不断渗汗，有一招了一阵才勉强化。……两人口又拆了数招，张召重：“旁进‘畜’，虚守中盘。”袁士霄摇手：“招不，你输啦！”张召重：“请教。”袁士霄：“我窜进‘贲’位，足踢‘市’，又点‘神封’，你解救不了。”张召重：“话是不错，但你既在‘贲’位，怕手肘撞不我的‘神封’。”袁士霄：“不手肘！你不信，就试试！了。”右腿飞，向他膝三寸处“市”踢，张召重反身跃，叫：“你何伤我……”语声未毕，袁士霄右手一伸，已点中他口“神封”。
真是精彩绝伦的“口搏斗”，真是见所未见，闻所未闻。文中的“明夷”“中孚”“既济”“震”“复”“未济”“畜”“贲”等，是《易经》中的卦名，表示脚踏的方位；“期门”“环跳”“曲垣”“市”“神封”等等，则是人身的位。由袁、张二人在嘴头比武，卦位与位错现，词句古怪难懂，就难怪旁边观“战”的关东二魔，他是在说黑话了。
无独有偶，《神雕侠侣》中有一段嘴头比武的描写。那是北丐洪七公与西毒欧阳锋在华山绝顶巧遇，经比拼内力，精力垂尽，气息奄奄，不再斗。但二人胜未已，便轮番口授棒法、杖法给杨，让他依次演给方拆解。洪七公“打狗棒法”中最厉害的一招“无狗”，最终让欧阳锋翻覆折腾了一夜，一着绝招破解了。杨依式演给洪七公，洪七公叹服。场由北丐西毒动口，杨动手的“比武”，颇新颖有趣，真是招数新奇，使人眼界。
果说袁士霄、张召重、洪七公、欧阳锋等人，虽“口谈兵”，却是货真价实的武林高手的话，那《龙八部》中的王语嫣，就是动口、不动手的“口头武术”了。王语嫣由钟情的表哥慕容复，他见面谈，因读尽武典籍，牢牢记在中。举凡各各派的武功特点招式变化，各派师承源流帮派间结仇经，及各招式的破解，各派独门兵刃暗器的辨识，各武功的长处不足，等等，了指掌，识辨极精，俨一代武。在曼陀山庄听阿朱说慕容复练丐帮的“打狗棒法”，“使很快，从头至尾便行云流水一般”，听轻呼“不”，说：“打狗棒法的法我虽不知，但从棒法中，有几路是越慢越，有几路却忽快忽慢，快中有慢，慢中有快，那是确无疑的，他……他一味求快，跟丐帮中高手动了手，怕……怕……”意思是说，慕容复倘若在棒法一味求快，不合它的法，遇丐帮的高手，怕落败。但王语嫣一向敬重表哥，故不忍“败”字说。在无锡城中，王语嫣亲眼丐帮帮主乔峰举手间便击倒风波恶包不同二人，便觉江湖虽“北乔峰，南慕容”齐名并称，但论武功高，慕容复是不及乔峰的。的实证明，王语嫣的推断是极精确的。慕容复在少林寺外初次见乔峰并与相斗，慕容复便败乔峰的掌。
王语嫣是一不懂抡刀使棒的武奇才。既无内力，又无武功，但武典籍的奇功绝技，却知甚详，并且烂熟。观别人打斗，一眼即是何何派，并指点别人何手，令打斗双方惊愕不已。离曼陀山庄，阿朱所住的听香水榭，就显露惊人的本。听香水榭正聚集着两伙前寻仇的强悍汉子，一伙是秦寨的，一伙是青城派的。王语嫣从容谈武，语惊四座。指秦寨的五虎断门刀共有六十四招，人忘了五招，有五十九招传，并指缺了的五招是“白虎跳涧”“一啸生风”“剪扑”“雄霸群山”“伏象胜狮”，令秦寨的寨主姚伯吃一惊。青城派掌门司马林亮两柄奇形兵刃，一眼便认是青城派的独门兵刃“雷公轰”，并指该派的“青”字九打、“城”字十八破的提法不够妥。司马林说：“我‘青’字称十打较妥，铁菩提铁莲子外形虽似，法不同，不混一谈。至‘城’字的十八破，那‘破甲’‘破盾’‘破牌’三招数无甚特异处，似乎故意拿凑十八数，其实取消或者合并，称十五破或十六破，反更精。”此语一，即令司马林目瞪口呆，因他的“青”字七打，铁莲子铁菩提的分别却全不知；至破甲、破盾、破牌三功夫，原是他毕生最意的武，向是青城派的镇山绝技，不料王语嫣却说尽取消，使他既惊且恼，恨恨不已。王语嫣从暗器的手法，指司马林的师弟诸保昆所的暗器不是青城派的“青蜂钉”，是蓬莱派的“王补针”；并且熟知青城、蓬莱两派世代仇的经。司马林等人诛杀混入青城派的诸保昆，王语嫣又指点诸保昆先使蓬莱、青城两派的武功，躲了场劫难。
王语嫣次在武林高手面前，侃侃谈，指点评论，显示有极深的武造诣；但弱不禁风，娇姿婀娜，全无武功，是一罕见的奇特人物。人物典型很有特色，在别的武侠说中似乎尚未见。金庸善塑造与众不同的人物形象，生丽质的娇滴滴的王语嫣，武侠说提供了一崭新的典型——虽有武功，却是一武奇才；武的博闻卓识，给人留极深的印象。是另一类“武林怪杰”——口谈兵的武林高手，在武侠说中是有特殊的位的。