剑是武侠说中最常见的武器，说，有哪一部武侠说不写剑的。与武侠一名相近的有剑客、剑侠称，便充分显示剑的重位。御剑飞行的则称剑仙，更是神妙无方，已进入神仙境界了。
剑是在先秦代始现的，约在铜兵器展全盛期，剑便由矛头匕首演变。从目前现的土文物，最早的剑是西周早期的铜剑。那的剑很不完备，剑身中间有脊，是末端尖锐、两边有刃的扁平形铜片，更有剑格剑首，有很短的。不断改进、展，剑身中央才有了脊，剑加长剑柄，并装有剑格剑首，才逐步形剑的形制，了便佩带，明了剑鞘。
春秋期，中国铜的铸造技术有了很的提高。近年在湖北江陵望山土的越王勾践剑，土仍完新，光彩照人，锋刃异常锐利，剑身布满菱形暗纹。经测试分析，证明剑的基体是锡青铜，花纹则是锡、铜、铁的合金，化验证明剑身含有微量的镍。见制造兵器的技艺已达了相高的水平。战国代，始钢铁制剑，剑的质量提高。战争频繁，剑已军队中普遍使的短兵器，越加重视剑的锋利，干将、镆铘、湛卢、鱼肠、太阿、龙泉等著名宝剑，就现在此。据古书记载，些宝剑“陆断马牛，水击鹄雁”，虽不武侠说中的宝剑那断金切玉、削铁泥，但算是很锋利的了。古代诗文中甚有关宝剑的描写，“空余湛卢剑，赠尔托情”（李白）、“劝君却龙泉剑，莫负平生国士恩”（钱）、“鱼肠宝剑余蛟血，鸭嘴金锄带药香”（陆游）等诗句，就直宝剑名入诗；剑组的常词语就更了，“仗剑”“按剑”“伏剑”“挂剑”“书剑”“试剑”“三尺剑”“尚方剑”“斩蛇剑”“延陵剑”“冯谖剑”“欧冶剑”等，不胜枚举。干将、镆铘、风胡子、欧冶子等人是古杰的铸剑师，干、镆二人，更了宝剑的代名词了。
剑在先秦期，除了刺击兵器使外，是一象征身份高贵的饰物。季札使有佩剑的记载（见《史记·吴太伯世》），屈原行吟亦有“带长铗陆离兮”的描写。周代贵族剑的装饰极讲究，有的剑柄镶金嵌银，雕刻纹饰，极精。贵族不惜花此巨的代价装饰一佩剑，正是了显示己身份的高贵。据《周礼》记载，制佩戴，按人的身长分、中、三，长度与重量有一定的规格。西汉期，剑依旧很重视，“子至百官，无不佩剑”（见《晋书·舆服志》）。了晋代，剑便始衰落，由战斗使的主兵器降辅助兵器，仅文武官吏佩带的饰物防身武器罢了。
从教现，剑又了士行法驱邪的重法器。每逢做法，士必先设置法坛；法，身披法衣，手执法剑，摇动法铃，焚烧符篆，口中念念有词，是百魔辟易，群鬼尽退。此类挥剑驱邪的描写，在旧说中是见的。
剑在武侠说中是使最的一武器，侠客手中的利剑，有寻常的青钢剑与锋利无比的宝剑两。说笔的宝剑，“倚剑”“凝碧剑”“游龙剑”“青冥剑”“冰魄寒光剑”“叶秋露剑”等，较古代的龙泉、太阿，锋利。武艺低者凭宝剑增强抵抗力，武艺高者有了宝剑则虎添翼。但绝世的武林高手，是不在乎剑的宝与不宝的。在他手，一寻常的利剑，挥宝剑的效，甚至钝剑、重剑、软剑、竹剑、木剑无所谓。内力极其深厚，沛莫御，便“不滞物，草木竹石均剑”，臻“无剑胜有剑”的神妙境界了。