帮，是旧社民间的秘密组织。层民众求生路，秘密组织，同舟共济，休戚与共。清代著名的帮，“拜父，拜母”，“反清复明”宗旨，员农民、手工业者、城乡劳动者游民。该各派次动参加武装。是，类秘密团体在辛亥革命日趋落，甚至被坏人利操纵，变痞、流氓主体的黑社组织，青帮、红帮等帮更蜕变恶势力集团了。在武侠说中写的武林帮派，古的帮组织代黑社集团的影子，有的简直就是二者的混合体。
帮的建立巩固展，离不“利益”“义气”“法”。利益，是帮组合的重基础；义气，是维系帮徒众的内聚力量；法，则是控制帮众行的强有力措施，三者缺一不。，“利益”，是帮集团内部的利益，“义气”所维护的仅是本帮的狭隘利益已，本帮外的，则是一点儿不讲义气的，甚至因利相争，打死活。各帮均有己严密的组织完备的法，帮众具有极的约束力量。
“香堂”是帮收徒所举行的隆重仪式。红帮（实洪帮）例，凡入红帮者，须预先帮中专展组织的头目那报名登记。等积数十或百人，由山主（红帮组织一般称某某山）派一头目专门负责香堂的工，称“老”。老奉命，乃选择一僻静的庙宇，进行布置。香堂正中设关帝位，悬“忠义堂”匾额，中间设置供桌三层供祖师牌位，各红纸或黄纸书写。堂中又另设方台一张，右供片子（刀）一，左供喷筒（手枪）一支，正中焚一炉香，一烛，台口又置有线香一束。另外张红灯，外层三盏，中层八盏，内层二十一盏，意思是“洪”字拆“三八二十一”。香堂布置毕，便命新入帮徒鱼贯入内，并请山资格较深的各位爷同参与盛，谓“赴蟠桃”。紧闭山门，传令各新徒向祖师牌位行三跪九叩礼。礼毕，则由一位爷向帮徒详解帮规，按条宣读。接着便将台口线香执左手，右手则握供台的片子，怒目环视众徒：“各位有不遵山主命令，不严守帮规者，即此香例。”说话高举片子，猛砍线香，一刀两断。斩香既毕，即将所有断香分授新徒，每人身藏一支纪念，亦资警戒。令各帮徒环立一圈，聆听爷朗诵入帮诗一首，复令同帮兄弟按规矩各行一礼。礼毕进行入问答，问答一一给“票布”（疑指帮内各切口）令各珍藏。至此香堂方告完毕。
帮徒入，就严格遵帮中的法。帮徒因触犯帮规或罪了老头子，就受严刑处罚，重者被凌迟处死。青帮有十条法，其中有违反帮规者、忤逆双亲者、不遵师训者、不敬长者、侵占帮中财物者，殴打帮中老少者、不务正业者、奸盗邪者等的惩治办法。表面，些法是惩恶扬善的，实际却是帮中的“头”欺压、凌虐帮徒的工具。他的“香堂”就是设的“公堂”，“法”就是刑，老头子是随意动的。江苏红帮组织春保山曾生的：一头目率领二十余名帮徒海滨走贩盐，半途遭缉船围捕，死战始逃十余人。因舟盐及银两均失，不敢归山报告，流落在长江轮船偷窃生。被帮中探子现，全部捉归帮中，“临阵逃”及“吞水头”的罪名处斩，死分尸数段，芦席裹一束，抛入江中。并立布告全帮，警其他帮众。
类似述青帮、红帮“香堂”、正“法”的描写，在不少武侠说中见。武侠说中的武林帮派，有严密的组织形式联络“切口”，有一定的法规，各占一定的盘。《倚屠龙记》中描述帮派中人相遇的情景：“听鹰教船有人高声叫：‘有正经生意，不相干的客人避了吧。’殷素素叫：‘日月光照，鹰展翅，圣焰熊熊，普惠世人。是总舵的堂主，哪一坛在烧香举火？’说的是鹰教的切口。船那人立即恭恭敬敬：‘市堂李堂主，率领青龙坛程坛主、神蛇坛封坛主在此。是微堂殷堂主驾临吗？’……鹰教教主白眉鹰王殷正属分内三堂、外五坛，分统各路教众。内三堂是微、紫微、市三堂，外五坛是青龙、白虎、玄武、朱雀、神蛇五坛。”《笑傲江湖》中的华山派有七条戒律：“首戒欺师灭祖，不敬尊长。二戒恃强凌弱，擅伤无辜。三戒奸色，调戏妇女。四戒同门嫉妒，相残杀。五戒见利忘义，偷窃财物。六戒骄傲，罪同。七戒滥匪类，勾结妖邪。”华山派七戒条，与青帮的十条法颇有相似处。些戒条是约束徒众的，华山派掌门的岳不群，同青帮头子一，是不着遵守的。他不“见利忘义”偷徒弟的《辟邪剑谱》，且比“罪同”“擅伤无辜”狠毒的恒山派两位师太暗中杀死，真是一货真价实的奸恶徒。
武侠说中的帮派往往有总舵、分舵别。各帮各派各有己的盘，往往独霸一方，横行数省，该的霸主。帮众帮内的头目，是绝服从的，不许有半点差池，头目掌握生杀权，随处罚任何一“叛逆”的帮众。帮内有它的法律、法庭、审讯室刑场，每一武林帮派俨就是一针插不入、水泼不进的独立王国。《笑傲江湖》中的向问，因不肯尊奉东方不败魔教教主，便被东方不败派人四处追杀。负责囚禁前任教主任我行的梅庄四友，因被向问施计任我行救走，受魔教四长老兴师问罪。任我行了有效控制魔教，通令属服食含有剧毒、定的“三尸脑神丹”。些说明了帮派头领帮众的控制惩罚是极其严厉的。
武侠说中的武林帮派常与族、师门、域、行、教派有关。河南陈太极、四川唐暗器、理段一阳指等，是与族有关的；又少林、武二派，则与师奉达摩及张三丰有关。说最喜欢山划派，举凡每一座名山，一武林派别，泰、华、恒、嵩、衡五岳外，峨眉、昆仑、终南、五台、黄山、山、长白山等等，亦各派。行的势力形武林派别的，其最著者丐帮，在金庸的说，丐帮有一根绿玉竹杖帮主的信物。丐帮外，五花八门的的帮甚，陆的有什青竹帮、铁扇帮、黑虎帮，水的有什金龙帮、海沙帮、巨鲸帮等。往往某帮帮主即某派的首领。教派是武林派别一，《倚屠龙记》中的明教教主即武林盟主；《碧血剑》中善使毒的云南五毒教教主是一派武林宗师。
武林派别中的帮派斗争，有内外两情况。在本帮派内，是争帮主或掌门人的职位倾轧；在本帮派外，则夺至高无的武林盟主的称号血战。了争些高位（连同确保些高位的武功秘籍），不少号称侠客的人物使谋与杀戮两手段。《笑傲江湖》中的嵩山派掌门人左冷禅与华山派掌门人岳不群俱极其奸诈，岳不群尤险。五岳本各派，左冷禅提合并五岳剑派，左、岳二人争做五岳剑派的首领。左冷禅势力强，故此蛮横霸，稳操胜券。岳不群力量不及，故深藏不露，给人“君子剑”的假象，其实是一伪君子。从左冷禅派人杀害衡山派刘正风一袭杀恒山派定静师太等人，他是极其凶残狠毒的；从岳不群暗害恒山派定闲、定逸两师太及既夺《辟邪剑谱》，又嫁祸人的卑劣行径，他是极险恶毒的。左、岳二人的所所，实与黑社组织的流氓头子毫无二致。
，在武林帮派中有不少人确是侠义本的。他关国安危，抗击外敌入侵，锄豪强，扶弱，伸张正义，不滥杀无辜，是侠气匪气少的英雄豪杰。红花众英雄黄河赈灾，丐帮徒众协助郭靖守卫襄阳，张丹枫救扶社稷奔走漠北江南，萧峰解除民族矛盾壮烈捐躯，胡斐替贫苦农民报仇穷追恶霸不舍，等等，体现了江湖豪杰的英雄本色。他的豪侠行，与左冷禅、岳不群流的卑劣行径，是截相反的。从国民一点，些江湖侠客是历史的志士仁人未尝不。但些内容不是本文讨论的重点，就略不论了。