金庸《倚屠龙记》中的明教，位最高的是教主，其次是光明左使光明右使，再其次是四护教法王，是五散人。其中明教教主张无忌等人的名字是虚构的，五散人的名字则见史籍或传说。五散人是彭尚彭莹玉、铁冠人张中、布袋尚说不、冷面先生冷谦周颠五人。五人，有的是历史真有其人，有的则是传说中的神仙人物。金庸借了些人物他的说服务，真真假假，虚实莫测。
彭莹玉在历史真有其人。他又名彭翼彭国玉，人称彭尚，是元末红巾军徐寿辉部将领。他是袁州人，在袁州南泉山慈化寺僧，治病，曾白莲教组织群众，宣传“弥勒佛生”，与其徒周子旺动义。子旺被捕牺牲，他走淮西，继续进行宣传组织活动。至正十一年秋，他与邹普胜等人聚众响应刘福通义，推举徐寿辉首领，蔪水建立政权，任军师，攻占湖广、江西许方。在瑞州战死。彭莹玉在《倚屠龙记》中场较早，是五散人中现最早的一。观其初场掩护白龟寿回护纪晓芙的语言行动，便见其正气凛，刚强不屈。他人比较公正持平，不像周颠那偏激。五散人与青翼蝠王韦一笑相约同光明顶，协助光明左使杨逍抗击武林六派围攻明教，周颠因与杨逍有怨，坚不肯，彭尚：“周颠，倘若六派攻破光明顶，灭了圣火，咱做人吗？杨逍罪五散人不，但咱助守光明顶，却非了杨逍，是了明教。”他又劝：“颠兄，年了争立教主，翻脸仇，杨逍固狭窄，但细，五散人有不是处……”彭尚明理，识体，一前，局重，观此寥寥数语，便见其襟阔，识见人。五散人与杨逍、韦一笑在光明顶被圆真（即昆）突袭击。同受重伤倒，彭尚及今日命丧圆真手，平生壮志尽付流水，不禁慨叹：“我早就说，总须联络普的英雄豪杰，一齐动手，才……”金庸此刻画彭尚，是比较接近历史真实的。梁羽生在《萍踪侠影录》中，彭尚写朱元璋张士诚师，并写他留武秘籍《玄功诀》。既是义军领袖，又是武林高手，同有一定的历史依据。
铁冠人张中、冷面先生冷谦周颠三人，是元末明初人，据说了仙。明人王世贞所编的《列仙全传》，就收有三人的神仙故。
张中字景，临川人，因平常喜戴铁冠，故称“铁冠人”。他少遇异人，太乙神数，观云望气，预言祸福，十分灵验。朱元璋驻军滁阳，他朱元璋龙瞳凤目，相貌贵不书，预言他日必登帝位。国名将徐达在做将军的候，张中便说他两颊鲜红，目光火，定必官至极品，惜中寿，享年不永。徐达果官至魏国公，死被追封中山王，谥武宁，富贵至极，但终年五十四岁。凉国公蓝玉曾载酒访张中，张中便服迎。蓝玉很不高兴，讥笑说：“我有一联：脚穿芒履迎宾，足无礼。请你联。”张中随即指着蓝玉手的椰杯说：“手执椰瓢盏，尊前不忠！”蓝玉谋反罪被诛，证实了张中说他“不忠”的预言。张中在京城中住了年，无端投水逝。皇帝令寻他的尸体，却遍寻不获。二年潼关守卫奏说，某月某日，铁冠人策杖关。一查日期，正是张中投水那。张中此类异甚，朱元璋与陈友谅在鄱阳湖战，他从云气中察知陈友谅已中箭身亡，便劝说朱元璋撰写祭文，让死囚在军前诵读，动摇方军。朱元璋依计行，陈友谅的军队果迅即崩溃。
冷谦字启敬，杭州人，号“龙阳子”，称“黄冠人”。精音乐，善书画。明朝洪武初年任太常协律郎，不少郊庙乐章，由他撰定。著有《修龄指》一书，内谈修炼长生术。传说在永乐年间仙。冷谦有穷朋友，曾向他请求救济。冷谦说：“我指点你一条财路，但千万不贪无厌。”说罢在墙画了一门，门边有一鹤在守着。他叫那朋友敲门进。门一敲就动打了。那朋友进一，见满眼是金银珠宝，便忘了冷谦的吩咐，不顾一切拼命拿取，在迷乱中却己的名片遗落了。了几，宫中金库现少了一批财宝，守吏在库中捡那张名片，便那人抓。那人供了冷谦，冷谦一同被治死罪。冷谦被刽子手押解城门，他刽子手说：“我就命了，否给我喝一点儿水？”刽子手给了他一瓶水，他一边喝一边脚插入瓶中，不一，全身缩进瓶内。刽子手惊，恳求他从瓶中。冷谦说不紧，瓶子拿皇帝面前就了。刽子手照此做，瓶子呈皇帝面前。皇帝凡有问话，瓶中立即回答。皇帝说：“你快见我，我不杀你！”冷谦在瓶中答：“臣有罪，不敢！”皇帝一怒瓶子打粉碎，却不见冷谦的踪影，但每一片瓶子碎片，“臣有罪，不敢”的声音，回荡在厅四壁，弄皇帝十分尴尬。仙人游戏人间，戏弄帝王，古已有。冷谦此举，亦是一例。冷谦在《倚屠龙记》，中被称冷面先生，说话简短，从不言，显很冷。但《列仙全传》写他乐相助穷朋友，又皇帝戏弄尴尬不堪，却是肠颇热的。
周颠又名周颠仙，名字不详，称是建昌人。十四岁了狂疾，经常胡言乱语，人颠。三十岁，狂态更甚。凡有新官任，他必往拜访，并说：“我预告太平。”新官视疯子，均命人赶，不予理睬。据说朱元璋与陈友谅在鄱阳湖战，周颠正在南昌行乞。他口唱《太平歌》，预言“将属朱”。朱元璋知喜，便邀周颠同行。在渡江攻南京，风雨，兵马不前行，周颠立船头，向呼叫，不久便风平浪静。周颠辞归庐山竹林寺。朱元璋在南京称帝，遣使至庐山寻周颠，却杳无踪影。朱元璋感念周颠功，便在庐山仙人洞西北的锦绣峰，建亭立碑，记其。碑高约四米，碑文朱元璋所撰《周颠仙人传》，故此亭被称“御碑亭”。亭前石门刻有一副联：“姑从此处寻踪迹，更有何人告太平。”便写了周颠“告太平”“踪迹”杳的情况。周颠除了预言“朱元璋做皇帝定太平”外，在朱元璋攻打张士诚，预言张士诚“有他的位子”。是朱元璋放攻打，一举获胜。周颠在预言外，癫狂处亦不少。据说朱元璋每次巡，他前遮拜“告太平”。朱元璋十分厌烦，令赐酒灌他，谁料他量海，狂饮亦不醉。朱元璋中刚涌杀他的念头，周颠便说：“你杀我吗？水火金杖，我同无物！”朱元璋怒，令他丢进缸，面火烧。火熄缸一，周颠晏端坐，毫无损。朱元璋令加火力再烧，周颠依旧无，反更容光焕。朱元璋无奈，他寄放在蒋山寺中，但不久尚告知，说周颠脾气古怪，老爱沙弥争饭，生气已有半月吃饭了。朱元璋赶一，周颠却毫无倦色，一点饿意有。周颠诸此类狂态甚。《倚屠龙记》中写他语无状，动辄骂人，行怪僻，专斗嘴，是非常符合周颠的格的。
布袋尚说不师，在五散人中，是者杜撰的人物。布袋尚的原型，是五代梁的僧人契此，号长汀子，浙江奉化人，在岳林寺。他身材矮胖，长相猥琐，常杖背一布袋，四化缘，随处坐卧。将雨，他便着湿鞋；将干旱，他便拖木屐。人据他穿鞋着屐，便知晴雨的变化。他虽疯疯癫癫，但与人谈祸福吉凶，却很灵验。他死前口占一偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿。示世人，世人不识。”人便据佛偈，布袋尚是弥勒佛的化身。因此现在寺院门口的弥勒佛，塑造的就是蹲坐笑的布袋尚的形象。弥勒像旁常有一副联：“肚容，容难容；口常笑，笑世间笑人。”联语诙谐幽默，是颇合身矮腹胖、笑口常的布袋尚的造型的。说不师的布袋，名叫乾坤一气袋，质料奇妙，非丝非革，乃间的一件异物，寻常刀剑无法它刺穿。《西游记》中的弥勒佛有一人袋，法力巨，神妙无方。黄眉童子盗，竟使神通广的孙悟空及诸神将束手无策。乾坤一气袋虽无人袋那的无边法力，但其神异处是不思议的。金庸塑造布袋尚说不人物，比较符合元末的历史真实。元末的农民义，白莲教宣传组织群众。的白莲教，是混合有佛教、明教、弥勒教等内容的秘密宗教组织。其教义是崇尚光明，认光明定战胜黑暗。各义首领，便常“弥勒降生”“明王世”相号召，动义。因此弥勒佛化身的布袋尚，被金庸选明教五散人一，是很合情理的。在《倚屠龙记》中，布袋尚说不因指责周颠不肯同光明顶，被周颠一掌打落几枚牙齿，竟是一言不，淡淡一笑。正是“肚容，容难容
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