杜光庭的《虬髯客传》，是唐人传奇中的一篇重品。梁羽生认中国的武侠说，就是始《虬髯客传》《聂隐娘》《红线》类唐人传奇。金庸极推许《虬髯客传》，盛赞它写虎虎有生气，堪称是中国武侠说的鼻祖。他说：“篇传奇现代武侠说了许路：有历史的背景又不完全依照历史；有男女青年的恋爱：男的是豪杰，女的是人（‘乃十八九佳丽人’）；有深夜的化装逃亡：有权相的追捕；有客栈的借宿奇遇；有意气相投的一见故：有寻仇十年终食其肝的虬髯汉子；有神秘见识高超的人；有酒楼的约坊曲宅中的密谋；有量财富慷慨赠送；有神气清朗、顾盼炜的少年英雄；有帝王公卿；有驴子、马匹、匕首人头；有弈棋盛筵；有海船千艘甲兵十万的战；有兵法的传授……所有一切，在代的武侠说中，我不是常常读吗？”确实，所有些武侠说基本元素的内容，在篇两千字左右的短文中写了，或人或，或虚或实，写生动有致，令人百不厌。
虬髯客是充满侠气的人物。他中等身材，赤髯虬。一场就乘蹇驴，投革囊炉前。革囊中装有人头肝。他说：“此人负者，衔十年，今始获，吾释憾矣。”但此人何负，文中却全有写，留给读者象。虬髯客“衔十年”，始终不肯放他，足见此人该杀。但何捉获杀，文中亦有写。《虬髯客传》是写了侠气，却有写武功，唯一有些武功味的，是写虬髯客“言讫，乘驴，其行若飞，回顾已失”。虽是寥寥数句，却虬髯客的骑术是极其高明的。明末清初的岭南诗人陈恭尹有《题虬髯客图》一诗，诗中写：“九州赠，百万何惜？骑驴门，书生失色！”十六字便概括虬髯客的豪情侠气，末尾二句，写的正是“其行若飞”的惊人骑技。
《虬髯客传》主写了三人：雄才略的虬髯客，不畏豪强的李靖，慧眼识英雄的红拂，合称“风尘三侠”。“风尘三侠”的故，是画爱画的题材。据故写戏曲的，明人张凤翼张太有同名剧《红拂记》，凌蒙初有《虬髯翁》；今人则有昆剧《红拂夜奔》。《虬髯客传》一文在中国文史颇有位，胡适称“唐代一篇短篇说”；鲁迅则说在唐人传奇中，此篇“流行乃独广”。郑振铎指，清人陈忱的《水浒传》，结尾写李俊等人海外王，是受了《虬髯客传》的影响的。梁羽生的《萍踪侠影录》，有受此文影响的方。书中写毕凡与张丹枫弈棋赌画，争；局未及半，即推枰认负，便正是从《虬髯客传》中受启写的。
梁羽生认，武侠说，有武有侠。武是一手段，侠是一目的，通武力的手段达侠义的目的。所，侠是最重的，武是次的。一人完全有武功，但是不有侠。根据梁羽生见解，《虬髯客传》称侠不武的武侠说，它与近世那些侠气少匪气，一味追求刺激的武不侠的说是相径庭的。有人类武不侠的说写法，归结一公式：
一理不健全的人物，
了人头一英雄，
因此忍受各屈辱练习武功，
四挑战，逢人便杀，
同跟许女人搞了许不正常的关系，
跟着，在情场战场频频受挫折，
他的理病更厉害，
是练的武功越，
杀的人越，血腥味越重！
按照公式“制造”的武侠，便了杀人狂色情狂。的武侠说，红色黄色有了，确是够刺激的。但缺少了侠气，不管何够刺激，始终是落乘。有侠气的武侠说，即使流行一，是无甚价值的。