·一山更比一山高
武侠说中的人物，武功最高者，常常在说的中、部分才场。说一始就显示本领非凡的侠客，往往是二三流货色。《雕英雄传》中的丘处机，一场就声势赫赫，观其掷接铜缸、赌酒豪饮，端的身手不凡，力敌“江南七怪”，更是占尽风。但随着书中情节的展，了半部，丘处机的武功却最算是三流水平。与黄药师、洪七公等一代宗师固无法相比；与梅超风辈相较，是逊色的。“山外有山，人外有人”的情况，在古今武侠说中，说是触目皆是的了。
明人宋懋澄《九籥集》中，有一篇《刘东山》，写的正是“一山更比一山高”的武林现象。刘东山原是捕快，擅长箭，卸职行商。平日喜欢吹武艺高强。一日贩卖骡马归，途遇一侠士打扮的少年，乃结伴同行。少年有意让刘东山丑，叫他拉己的一重弓。刘东山尽全力，连半月形拉不。但少年却不费气力便刘东山的硬弓拉满月状。刘东山暗暗吃惊。少年露本面目，箭向刘东山左右耳旁，箭箭惊险，但不伤他命。少年胁迫刘东山留腰间骡马钱，始放他离。刘东山受此挫折，从此不敢言武，遂与妻子在村郊卖酒生。三年的一冬日，有十一身带武器的壮士刘东山的酒店饮酒。首的一年纪最轻，尚未年，众人称他“十八兄”，他十分恭敬。刘东山认其中一正是年劫他骡马钱的少年，惊惧不已。那少年却热情走他打招呼，并解说年劫夺他的钱财，乃是遵同伴命，惩戒他的我吹嘘，今十倍数目偿。即捧千金，令刘东山收。刘东山邀众人住宿流连，众人请示“十八兄”，答应住。“十八兄”食量甚豪，别宿门一处。夜间独，不知所往，明始归。终不至刘东山，亦不与十人言笑。从众人他恭敬唯命的态度，“十八兄”是众人中的首领，武功必是最高强的。惜终篇未见他一显身手。凌蒙初《拍案惊奇》中的《刘东山夸技顺城门，十八兄奇踪村酒肆》一文，便是据宋懋澄《刘东山》改写。凌蒙初是文字改通俗一些，符合拟话本的需，但情节俱有改动，读反不及宋懋澄原文有味。清人李渔的《秦淮健儿传》，内容与《刘东山》极相似，但叙、铺衬文章结尾，胜《刘东山》。李文头极力写秦淮健儿孔武有力，每斗必胜，“纵横三十年，未逢敌手”。却写他受屈一少年生，情节与《刘东山》相似。李文结尾部分比《刘东山》精彩，补了宋文的不足。李渔《刘东山》中的“十八兄”改一梳丫角髻的童“十弟”，并让他施展本领，“两手抱株，左右数绕”，一棵粗合抱的枯树拔倒，功力较那少年生尤胜。秦淮健儿经两番挫折，明白了“一山更比一山高”的理，从此便绝不与人斗力了。
《聊斋志异》中有一篇《老饕》，写一绿林身、挽强弩的邢德，先被老叟戏弄，受僮折辱的故，亦与刘东山相似。邢德箭相，老叟左靴，仰卧马鞍，伸左足，二趾钳，箭夹住。邢继连珠箭，老叟手掇其前箭，口衔其箭，伪中箭坠马。邢德喜靠近，老叟则吐箭，鼓掌笑。老叟一番怪异举动，常世武侠说所本。武侠说中的武林怪杰，常有游戏人间举，其所所，盖与老翁差相仿佛。邢德劫千金，又被随侍老翁的僮追，强瓜分。邢不肯。僮则神力断其硬弓，赤手擒，取金扬长。江湖“黑吃黑”的情况，世武侠说中是常常见的。《聊斋志异》中另有一篇《武技》，写一名李超的，随一少林僧高超武艺，走南闯北，未逢敌手。一日，在历遇一卖艺尼姑，李超技痒，场与相搏。刚一手，尼姑便问李超从谁习武，李超答，尼姑愿拜风，不肯再手。李超坚请，尼姑勉强与周旋，稍斗即止。李超年少喜胜，固请再斗。李超脚相踢，尼姑并拢五指削其腿，李超中刀斧，即倒不。是一“强中更有强中手”的故。
从刘东山、秦淮健儿，邢德、李超，是恃武艺高强，勇斗狠，吃苦头的。明清笔记说中，甚此类故。新旧武侠说中，极喜欢写类“山外有山，人外有人”的内容。人在读武侠说，领悟“一山更比一山高”的理，从警惕骄傲满、狂妄的情绪产生，是不无处的。现实生活中甚恃强生骄招致失败的教训，“武侠栽跟斗”不是其中一例罢了。
·惩恶锄奸
惩恶锄奸，是武侠说中的主内容。从唐人传奇宋人话本，至明清说，甚此类故。明清武侠短篇中亦不乏此类佳。
《虞初新志》有一篇徐瑶所撰的《髯参军传》，记述了一名虬髯参军相助一名公子，武力震退恶僧的故。公子奔走宰相门，从京师携三千金归，路遇一凶僧，宿同一旅店。公子恐囊中金被凶僧劫，十分惊慌。同投此店的虬髯参军知此情，便取凶僧的铁扁拐，屈环状，又使复直。凶僧忖不敌，狼狈逃。数月，虬髯参军应约往访公子，饭演试武技。虬髯参军站在门槛，命数十人撞，他动不动。又竖两手指，分别绳子在指各缠一圈，叫几力士力在两头拉，两指坚硬铁，竟不移动半分。虬髯参军与公子本一见投契，但公子显示己与朝宰相熟悉，并劝他投靠官府，剿杀“盗贼”，他便一笑离。位虬髯参军，生神力，身手不凡，人正直，爱憎分明，是敬爱的人物。文章头极力写他的神威勇武，写他与公子的一见故，结尾却人意料写他飘，戛止，余味无穷。
王士禛《池北偶谈》中有一篇《剑侠》，写某中丞派差吏搜刮的数千金送往京师，半路宿古庙，明则金子全失，但门锁却无丝毫毁损，不知何失。差吏归报中丞，便失金的方四查勘，却一无所获。一盲老头指点，走了数日，辗转数百，一间华贵宅前。入内则见所失金原封不动，赫在目。宅中一有王侯气派的伟男子他说，那些金子不拿回，但给他一封信带回向中丞代。信中斥责中丞贪赃枉法，并问他是否忘了某月某日夜半他妻子被削三寸头。中丞罢此信，惊失色，便不敢再追讨些金子了。此篇与前篇不同，虽同是写武侠，却全无打斗较技的描写。伟男子的“盗金”与“削”，仅从侧面写，但他无踪的神妙轻功已跃纸了。伟男子盗金举乃惩罚贪官，是快人意的。蒲松龄《聊斋志异》中有一篇《王者》，故内容与此完全相同，是文字叙述有异，是王、蒲二人俱是取同一传闻，故有此惊人的巧合。
朱梅叔《埋忧集》中的一篇《空空儿》，是写一位女侠的。此女侠乃一妙手空空儿，惩巡边吏黄太保的贪赃枉法，故盗其颈宝珠数颗。黄太保责命方官追缉。方官派人四处搜索，了无踪影。他亲微服访。一日，方官一红衣少女树树，矫捷飞，便尾随跟踪。穿一洞，便见有茅屋数间，一老妇正在灶头洗涤厨具。老妇认识方官，问他何此。方官便实情相告。老妇说是女儿所，命在明日午宝珠送返，报恩寺塔顶取回。太保此消息，既惊且怒，命人埋伏塔，准备杀送珠者。二日中午，在众目睽睽，忽见一红光，闪电，宝珠已挂塔顶。虽塔万箭齐，人已踪迹不见。兵卒攀塔顶，取宝珠。宝珠系着一封称是“空空儿手缄”的信，信中历数太保任的罪恶，并说此次盗取宝珠，是聊警告，若再执迷不悟，脑袋搬。太保读罢此信，毛骨俱悚，贪暴行从此有了收敛。此篇空空儿盗珠，与篇伟男子取金，目的完全相同，是了惩戒贪官。但此篇写空空儿送宝珠至塔顶，是从正面明写，与篇侧写伟男子盗金削不同。“忽见一红光，瞥飞电，数珠已挂顶。一万弩俱，渺捕风影焉。”空空儿具此神妙轻功，既贪且暴的黄太保焉敢不有所收敛？
与《剑侠》《王者》《空空儿》主题相同的，有一篇《瞽女琵琶记》。此文吴陈琰所撰，见《虞初续志》。文中写金陵有一双目失明的漂亮女子，终日挟着一琵琶，占卜生。行踪飘忽，有固定的住所；晚单身行，不别人护卫。曾有人在积水路行走，步履飞，鞋袜一点儿沾湿。城中有一朝廷贵臣，平日贪婪逸，他知盲女长漂亮，便派人四处搜觅，但一直找不。有一夜半，贵臣住宅的四周响琵琶声，前，，吓贵臣一惊跳，无法入睡。了明，半空中突落一琵琶，砸在贵臣的床。琵琶碎裂，露面的一封
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