萨拉特伏在前廊，等妈妈从埃莉萨·波尔克回。那是见什人。不远处，西蒙在奋力往屋顶爬。三，他已经试十几次了，始终无法翻屋顶。他深知面那些太阳板必须隔清洗，否则功率就降低；储雨罐是不定期氯化，不了久就散一股臭鸡蛋味。他眼着日子一，己却些无力，中懊恼不已。
他再次梯子竖，靠在集装箱一侧。靠近露淋浴间，面的泥土被废水冲软，梯子腿微微陷了进。
西蒙非让妹妹帮忙不，是一人一边扶着梯子，尽量不让它摇晃。西蒙站在最高一级梯子，准备跳，己弹屋顶。
“行了，”他边说边擦掉手的汗，“准备了吗？”
“准备了。”萨拉特达娜齐声答。
西蒙手扶集装箱边缘，踮脚扫了一眼屋顶。
“扶稳了。”他冲妹妹喊。
“扶着呢。”萨拉特回答。
“不行，扶，别让它动。”
“扶了！”
西蒙给己鼓鼓劲。他爸爸从前干些是应手——尽管他夜很晚才从制衣厂班，手指因终日缝衣粗糙红，但他依旧欣扛了中的琐：给储雨罐打补丁，在风暴肆虐加固窗户，老旧的手摇磨磨高粱面。他粮食磨精细的面粉手柄吱呀响的声音——那是劳动的声音。
西蒙在梯子顶站稳，他喊一声“一、二、三”，竭尽全力向一蹦。他双手抓着集装箱边缘，胳膊向一撑，在屋顶探半身子。有一瞬间，他仿佛失了重量，整人悬在空中。他试着向力，己撑，结果却像一架失衡的跷跷板一结结实实摔了，脖子着，跌在软的泥土。
双胞胎惊叫着从梯子旁弹。萨拉特望着的哥哥。他与面的剧烈碰撞溅无数泥浆，简直呆了。达娜则在尖叫，因的裙子哗啦一沾满了泥点。
西蒙在原一动不动躺了差不一分钟，有些痉挛。了一儿，他终吟一声，爬了。
“算了，”他妹妹说，“是因你扶。”
“我的哪，等爸爸修不就了？”达娜说，“你泥巴溅处是。”说完就冲进屋换衣服了，西蒙跟了进。
萨拉特留在屋外，注视着西蒙刚才落的位置，跪了，手在淋浴间西蒙砸的坑间挖了一水沟。随打淋浴喷头，任水哗哗流。水慢慢向水沟汇集，注入西蒙留的坑，形一片男孩形状的海洋。
“快它关了，”西蒙说，他已经换衣服从屋了，“别浪费水。”
夜幕降临，妈妈回，孩子己吃晚饭。他吃的是三明治，就是期的面包夹几片罐头猪。罐头的标签印着奇怪的文字——是物资援助船运的进口货，是死亡圣神送的。几，他位邻居更勤了，带的礼物更：有更高级的食品更的衣服。
罐头嚼像浸湿的橡皮，有些弹牙。吃完三明治，孩子又解决了波尔克那块软泥派的最几块，甜点已经在冰箱放了两了，面那层奶油芝士已干硬裂。
萨拉特眺望着河面。一，现东向西渡河的船比往常，儿，在夜幕的河面，通变更加繁忙。听见从游1英左右的方传化石燃料引擎经消音处理的轰鸣，偶尔听见一些不见的人在号施令的声音。
“那是爸爸吗？”达娜问。
“不，”西蒙回答，“是反抗军。”
“谁是反抗军？”
“就是一些战士，”西蒙盯着妹妹的脸，知不理解词，“他跟我是一边的，在跟北方打仗。”
“妈妈说爸爸就在北方呢，”达娜说，“我那儿找他。”
“妈妈撒谎。”西蒙说。
达娜听了，一脸惊诧转向妹妹：“他居说妈妈撒谎！”又哥哥说：“我告诉妈妈。”
“你爸爸撇我己北方吗？”西蒙说，“他什带，除了几份文件，连换洗衣服有。肯定了什，妈妈瞒着我。”
达娜摇摇头，又重复了一遍：“妈妈说爸爸就在北方呢，你在瞎说些什啊？”
孩子听见的的确是反抗军的船队的声响，船正士兵补给转移西部前线附近的油田。他停靠在埃莉萨·波尔克附近，在那儿设立了一临营。在邻居的邀请，马丁娜·切斯特纳特赶，跟反抗军指挥官商谈庇护问题。
波尔克的房子是四节围一圈的拖车。拖车是预制件组装的，外墙由乙烯制，每节有倾斜的锡制屋顶。
埃莉萨·波尔克块方向十分宁静，但现在，由反抗军的，变混乱喧闹。马丁娜从高粱，见几十男人在邻居附近走走，是十岁的毛头子。他一传一，板条箱粗麻布袋从熄火的船转移拖车。反抗军士兵身别着的移动讲机，面不传各指令，他准备迎接更的即将靠岸的船。一伙子坐在河边，一盏落灯了又关，瞬迸的强光漆黑河面的往船打着信号。
他身的制服破旧不堪，颜色、款式各异，是手边现的料子将就做的——黑色牛仔裤、工装背、猎鸭人迷彩，有应反抗军将领求夹在援助物资走进的外国军工服。他的武器是走的，不就是从父辈、祖辈的阁楼翻的——些枪支往往比持枪的男孩老。在一般人，他远远谈不训练有素，且装备匮乏。他些人的前景，不外乎奔赴西面的战场，死在己根本无法匹敌的强敌手中。在他身，在他生的那些绝望镇，盘桓着另一更缓慢的死亡——死贫困、厌倦堕落。
马丁娜站在高粱边望着他。他在院子中央支了一张桌子，充临指挥台。桌铺展着一张硕的等高线图，画的是路易斯安那与克萨斯界处的形。几稍稍年长一些的男人正围在桌旁，各图钉记号笔在图标画。他偶尔抬头，忙着搬箱子搭帐篷的年轻战士说几句话。有不超17岁的男孩爬了波尔克那节正河面的拖车，在面插一面代表“反抗军联盟”的响尾蛇旗，却被一位行谨慎的年长军官制止了。
在那节拖车门口，马丁娜见了埃莉萨·波尔克。正站在门前的台阶，等着几反抗军士兵的行李从屋搬停在附近的一艘船。
波尔克见了马丁娜，是招呼。一路，马丁娜感士兵向己投冷漠狐疑的目光。不他什说。
波尔克抱了抱的邻居。“噢，宝贝儿，宝贝儿，”说，“计划赶不变化呀。”
“你不是说有那指挥官吗？”
波尔克摇头：“蓝军从克萨斯油田向东转移了，我些伙子他。他说是行军够快，就阻止蓝军进一步挺进路易斯安那。”
马丁娜四打量，找战指挥官模的人。“他在儿吗？”问。
“在，亲爱的。不他正忙着呢。他儿不搭理任何人的，除了他的手。”
“指给我，哪是他？”
“等一儿吧，”波尔克央求，“现在找他谈什处。”
“告诉我他在哪儿。”
波尔克才不情不愿马丁娜带院子中央那张桌旁，一男人等在那。他又高又瘦，比马丁娜年轻五六岁。他的胡子经精修剪，呈倒梯形，像箭头似的指向他骨的顶端。他穿一身黑，从靴子军帽是黑的。忙碌的士兵围绕在他身边，仿佛运行在一条长长的轨，他在临营四处穿梭，执行着他的指令，完再回领命。他说话声音很轻，马丁娜走铺图的桌前，直跟他一桌隔，才听清他在说什。
见了，战指挥官一言不，转目光投向波尔克。
“就是我前跟您提的那位邻居，”波尔克说，“丈夫牺牲了的那位。”
“他不是牺牲，”男人说，“是死了。”
战指挥官再度陷入沉默。他身边的人带着敌意盯着马丁娜，不他的目光却平静水。
“我听说你在维克斯堡 附近有一烈士遗孀设立的避难所，”马丁娜说，“那儿保障妇女孩子的安全。”
战指挥官有搭腔。
“我有两女儿一儿子，很年幼，”马丁
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