佩兴斯营的布局同一四等分的圆。西北角的扇形是密西西比片区，西南是佐治亚片区，东北是亚拉巴马片区，东南则是南卡罗纳片区。营区根据难民的籍贯他分入相应的区域。外者切斯特纳特一初营那，就居住在密西西比片区，迄今已有六年。
四扇形营区的方，就是营的中区域，集中安放着一些功设施，包括接收区、校、教堂、医务室，有食堂。难民居住的帐篷就些建筑圆，一圈一圈散，直漫山遍野。
佩兴斯营西邻已千疮百孔的蒂肖明戈县立野生动物保护区。营北面有着全营最高的铁丝网，外面就是田纳西州。在晴朗的冬日，最北端那些帐篷的居民依稀辨认蓝军前沿分支基覆盖着树纹迷彩的瞭望塔；了晚，听见归顺合众国的民兵一边嬉笑咒骂，一边在灌木丛中巡逻，搜寻冒险潜入北方的人。
总有人铤走险越边境，结果不避免被杀。另一些难民了又走，最终是决定南方首府亚特兰周边的贫民窟中碰碰运气。唯一的例外是那些南卡罗纳的难民，他几乎算是定居在佩兴斯了。南卡罗纳人已经完全放弃了回的希望，因他记忆中的南卡罗纳早已不复存在。战争初期，了抑制那日益高涨的分离主义情绪，合众国特工释放一病毒，让整南卡罗纳陷入了瘫痪。今，那已经变了一座高墙围堵的隔离医院。病人被封锁在隔离墙内，健康人则永远失了园。
马丁娜的邻居劳拉敲敲切斯特纳特的帐篷门，走了进，见马丁娜在老方，坐在一张回收利的塑料户外桌旁。张桌子充了马丁娜的临办公室，终日伏在面，替难民营的文盲打字，代写陈情信或各式各的申请。
“采访怎？”马丁娜问。
“老子。”劳拉应，“蓝区的那些记者你是知的，翻覆就那几问题，不外乎反抗军，分离主义者那。不倒是赚了几酒钱，所什抱怨的啦。”
“进坐坐，”马丁娜说，“喝点水吧，外面热跟火似的。”
劳拉打马丁娜桌旁的冰箱，取两瓶水。物资援助船每月10日在奥古斯塔靠岸，随，不几，瓶装水就箱箱运抵营。挤皱巴巴的空瓶，了营最常见的垃圾。
“回又在写什？”劳拉问。在马丁娜身旁的一张折叠椅坐，越马丁娜的肩头盯着平板电脑屏幕。那台机器已经十分老旧，极差。
“亚拉巴马36排12号新的姑娘请求亚特兰提前一年释放丈夫。”马丁娜回答，“说他是被人枪顶着脑袋加入‘铜头蛇’的，从就枪。”
“你打算申请独立日放人？”
“错。”
“管？”
“了。不拿一整包玉溪，我不拒绝。”
“倒提醒我了，”劳拉说，“我跟你说的那姑娘，就是佐治亚片区那姓麦迪逊的，又变卦了，不让你替给沙夫写陈情信了。”
“有别的法子治儿子的兔了？”
“哪有啊？说有一儿找你，结果见了那。”劳拉指了指那尊布满裂纹的圣母像，它被摆在帐篷靠前的位置，立在几瓶装水包装箱。
“那怎了？”马丁娜问。
“不喜欢主教徒吧。”
“什玩笑！”
“姐，我玩笑。”
马丁娜摇摇头。“有些人就是。”说，“反正我无所谓。真那虔诚，就让找那伯明翰的耍蛇牧师 给的儿子治病吧。”
劳拉笑着说：“他已经不准他进了，嫌他太狂热了。现在换了一从亚特兰的半吊子浸礼牧师。那号人你是知的——是帝神圣的安排，那是帝神圣的安排。”劳拉扫了一眼马丁娜电脑的间，问，“了，你参加礼拜吗？”
“空！”马丁娜说，“先弄完，接着有巴克霍恩的。”
“巴克霍恩又有什法了？”
“是因佐治亚东面边境的战缓了吧，亚特兰宣布他的乡又安全了。”
“他让人送他回是什？”
“不，他留在儿。”
“倒新鲜了。”劳拉说。
“我觉不赖他。他在儿待比我久，怕的是回是一无所有。”
一阵敲门声打断了的话。伦尼走了进，手攥着一捆钞票。他17岁，是营人脉最广的掮客。
“女士早啊！”他说，“别说你不乐意见我，我知那是不的。”
“反正我很乐意见你手那玩意儿。”劳拉说，“他付了你少？”
“你听了准高兴，鲍威尔太太，我拿的是标准价。”伦尼说，他从那卷钞票数三张放在桌，“是你的。不说实话，你早在我的客人面前表现有点丢脸。”
“噢，那我是该给他唱歌、跳舞？”
“码，你不该骂人。”
“我哪儿骂人了？”
“你说人是骗子。”伦尼说，“在一体面的北方记者眼，就是骂人。”
马丁娜伸一手，说：“我女儿那份呢？”
“什？”
“别跟我什什的——不拿你的一面？”
“我哪面挺的呀。”伦尼说罢，递给马丁娜两百块。
“就点儿？”马丁娜说，“他着拍了快一呢。”
“回先。不别担，达娜·切斯特纳特明星的。拍一漂亮的南方难民女孩，那帮外国蹩脚文人少钱愿意，且谁见比你女儿更漂亮的难民孩了。”
“不例！”马丁娜说。
“你说了算，不我知他肯定回的。”伦尼在切斯特纳特的冰箱前蹲，的候手拿了一瓶水。他跟两女人一块儿在桌旁坐，擦了擦脸的汗。
“我你误那蓝区记者了。”他劳拉说，“我觉你说的东西他一部分，虽知你码有一半间语无伦次。”
“我管他少！”劳拉说，“北方难有人不知在打仗吗？”
伦尼笑：“你知吗？他一劲儿我带他南卡罗纳片区。我跟他说了，‘他一见你就割你喉咙’，但他偏不信，坚持说他——他怎说的着？哦了，说他是中立身份，他承认的。”
“噢，他认点什，”劳拉说，“立马就认。”
伦尼两口就喝光了水，空瓶放在桌。他长又瘦又，明显是因营养不良、育迟缓。他有习惯动——肩膀微倾，侧转身体——始终不让人清他那半张毁容的脸，年已经形了他的肌记忆。那半边脸的皮肤仿佛融化一半突凝固，整耳朵缩了一团。他总穿一件褪色的QQT恤衫一条运动裤，在他那些数不清的裤兜，永远揣着几写满名字址的本子，有全佩兴斯营唯一的手机。
“一既往，荣幸至，女士，”他说着，站身，“我敢说我很快再见你俩的。平离北边的隔离带远点，越远越。我哥儿说北边那些民兵又始不安分了。”
他走，马丁娜让平板电脑休眠，往椅背一靠。在生活了六年，已经靠感觉预测气：又一场沙尘暴即将袭。空气中有一熟悉的干燥，不见的重量正在聚集。一两内，古铜色的沙尘就笼罩营，遮蔽日。随那一周，食堂的空气罐湿巾将全部售罄。
“子掮客久了？”问劳拉。
“伦尼吗？码从10岁或11岁就始了。一始是帮边境的蓝军兵买烟，吃准了人朝他那的孩子枪，且运气确实，遇人枪。从那，他又始替记者干活儿。半边脸就是的。估计是有记者北边的柯林斯 ，反抗军在那儿布的汽车炸弹炸死了不少蓝军，是他就带那人了，结果……知。”
“你瞧见那一沓钞票？”马丁娜说，“子肯定财了。”
“他倒是一子儿花，有法很呢。他每次帮北方记者或者蓝军干活儿，让人给他写推荐信，他就申请许证，有朝一日离红区了。那些人满口答应，但很少有人写。他甚至不在他面前真名。跟北方佬打的候，他的完全是另一身份。他他叫克斯琴什的。”
“他在替蓝军干活儿？”
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