将军倒身亡。枪声在萨拉特耳畔回荡。不几秒，蓝军堡垒就响了呼啸的警笛。萨拉特从藏身处站身，转身面向红色国度。夜幕，始奔跑，并很快找一反抗军的入口。钻进，始爬行，头顶响彻着尖厉的警笛。低矮，冷潮湿，且一片漆黑，凭感觉匍匐前进。
向南爬了半英，了洞口，一座斜坡。钻一盖着茅草的掩体，现空已经让曳光弹照通红。西面的树丛动了一，许是边境镇的野狗在那儿觅食。随，眼着瞭望塔的枪手将那丛灌木夷平。
趁着黑暗越山丘，爬干枯的溪床，跨北枫香树腐烂的树干。几周前向林子进，萨拉特研究形，记了山坳狭缝的位置，些方的树木最茂密，便隐蔽。
不几，就查茨沃斯 附近的丘陵带，知蓝军很快就派人突袭。留在查茨沃斯方的——北方军每次动袭击，些城镇总是首其冲——是钉子户。其余人早已南迁，其中数住进了亚特兰周边高耸的贫民窟。但正是些坚守边城的居民，每周移动路标迷惑敌军，一听“蓝军”二字就往吐唾沫。
现己的三轮蹦蹦车原封不动停在76号公路旁。驱车向南，驶回安全的佐治亚州。路，萨拉特胜利的长啸。
抄路回，刚傍晚的候就了。带着沸腾的肾腺素绕木屋，向东走进树林。专注走着，数着己的步子，一直数500。走完最一步，一片林中空，不远处就是河岸。跪，挖土壤，掩埋了步枪。有留任何记号，埋拍拍泥土，让它平坦无奇。随，走回中。
从院子一头见保姆卡琳娜在厨房忙活，一边面团，一边哼着《雅各的梯子》 。女人身有一东西令感异——并不仅仅因遥远的孟加拉群岛，其实，的举止口音中早已有了故乡的痕迹——太爱笑了，显太安适在，不像是在别人，不像是跟另一人生活在一。萨拉特，西蒙已经喜欢了：每一靠近，他就睁眼睛，绽放笑容。萨拉特知女人有任何错，但却生一执念，总提醒那女人注意己保姆的身份：不是切斯特纳特的一员，永远不是。
萨拉特穿树丛，走河滩，踏入水中。喜欢水流舐皮肤的感觉。头晚逃离半途基，曾踉踉跄跄、磕磕绊绊穿一丛蓟草，胳膊肩膀被划满了伤痕。儿，皮肤的伤口刺痛，灼烧难耐，宛滚烫的铁板溅的油星溅身。但同，一独特的方式，让感愉快。
萨拉特继续向河中走，一直走双脚悬空，衣服。任由河水带走那身污衣，整人轻盈浮在水中，一丝不挂，浑身剩脖子那条盖恩斯送的项链。河水散着泥土水草的气息，带着的体味：那是一周未洗的脏污，的腋双腿间生了一股醋酸味。喜欢己的味，带着它行走四方，就像带着己新生的婴孩。儿，圆睁着双眼，潜入水底，它献给了河流。
感瞭望塔那卫兵的目光落在己身。整隔离墙，有一座瞭望塔将切斯特纳特一览无余。塔坐着一名年轻的南方政府军列兵，负责防止染病的南卡罗纳人逃。
他刚搬进所福利房，萨拉特坚决不肯在瞭望塔的监视夜。，是盖恩斯带见了离最近的那座瞭望塔的南方由邦卫兵。结果，那不是沮丧的伙子，佐治亚沿海一带，他甚至比萨拉特一岁，谎报了年龄才入伍。
不久，萨拉特就明白伙子，有所有戍守活死人州南卡罗纳的伙子全红区，不构任何威胁。此数月，在直挺挺匍匐在，透步枪的瞄准镜窥视他，明白了另一件：瞭望塔那些卫兵其实什不见。无聊恐惧蒙蔽了他的双眼，他需查的东西实在太，又实在太少。萨拉特伏观察，那睡眼惺忪的男孩经常直勾勾回望，却的所所视不见。
河水带走了的味，洗了凝结在胳膊腿毛的污垢。很的候，爸爸曾告诉，从前，在河流有溢防波堤，的祖先中有人就葬在密西西比河畔。但最终，河水决了堤，吞了附近的屋舍良田，甚至吞了死者的坟茔。河水奔流不息，他说，它一路狂奔，一路掠夺。
岸，在岸边的一块石头找一套干净衣服。达娜坐在木屋一旁。
一树桩，放着一折叠剃刀一瓶桉树油润肤。萨拉特在河边坐，脑袋剃了干净。又坐了一儿，河水流逝，感受着抹了润肤的头皮那份清新凉爽，任由微风吹拂的皮肤。接着，站，穿衣服。
朝木屋旁的姐姐走。今，俩的身高几乎相差1英尺，萨拉特已经有6英尺5英寸了，且有一年才年，子说不定再蹿一蹿。
在姐姐身旁坐。达娜的丝翻卷，有波浪，在阳光泛着巧克力色，此散着椰子茉莉花的香气。萨拉特眼前已经浮现奥古斯塔那帮伙子垂涎三尺的模。
“你该进打招呼的，”达娜说，“西蒙今情不错。”
“他话吗？”萨拉特问。
“你说一句，他一句。但不说有进步。”
萨拉特摇摇头。“等我缓缓，”说，“我完全平复。”抬右手，那条胳膊颤抖厉害，像拨动的琴弦。
达娜搂住妹妹的肩膀。萨拉特倒向，蜷身子，头搁在姐姐腿。
“漂亮姑娘，”达娜说，“你回我真高兴啊。”
姐妹俩见了园子的卡琳娜，见正衣服往岸边的晾衣绳挂。假装现俩坐在木屋旁。边干活儿边唱歌，唱的是最喜欢的那首赞诗，重复每句歌词，给己营造合唱效果——我我，攀登攀登。
“他照顾不错。”达娜说。
“我不信任。”萨拉特回答。
“是做了什吗？”
“有，是给人那感觉。我不知底怎我，究竟什。”
“什在意的法呢？”达娜问，“不是在儿工已。”
“就在我，不是吗？反正总是一劲儿西蒙那些愿意听絮叨的人说，才不关谁输谁赢呢，管它南方北方，别再打仗就行了。说像是蓝军明就攻进亚特兰，张双臂欢迎似的。你知父母住在北方吧？是战前不久搬的。”
“所呢？假你置身外，你难就不吗？”
“有人置身外。”萨拉特说。
夜幕降临，一层湿漉漉的薄雾在空气中铺展。萨拉特断断续续打了盹，醒，姐姐在轻抚的头。听见远处传快艇的引擎声，那是一艘从内陆的反抗军艇。
“你怎让我睡着呢？”萨拉特说。
“就一儿嘛，”达娜回答，“你才睡了不一钟头。”
快艇靠岸，姐妹俩走进木屋，抬一批新的密封铁盒，搬等在岸边的船。
掌舵的伙子是新祖阿夫，亚拉巴马南部。他谢，直接接箱子，不消打查，就确信面装着先说的武器。据他的经验，切斯特纳特一的渠十分靠，与萨凡纳河沿线的任何走渠一值信赖。
着他溯流。他一走，萨拉特一扫睡眠中断的昏沉，始感饥饿难耐。在树林吃的最一口杏冻已经耗尽了。始垂涎油锅翻滚的秋葵，木炭炙烤的鸽，有桶酿怡酒那带有桂香气的热辣口感。
“走，我奥古斯塔。”说。
战争期间，南方的脏是亚特兰，但造血器官却是奥古斯塔。在肆虐的风暴高涨的海水侵袭，东部沿海的部分区被吞噬殆尽，是，就了整红色国度赖生存的港口。每逢月末，外国船从世界各驶，停泊在城市东南150英处的海。船长在此等待领航员带领些庞的船绕沉的海滨城市，前往奥古斯塔港口。
每月一度，船运丰富的货物，形形色色的人聚集座城市碰碰运气。他中有船工、走贩、反抗军、领航员，有外籍船长及其船员。此外，云集着休假的水手，全隶属那支无的南方海军，他孱弱的舰队早已海控制权拱手让给了蓝军。每月总有那几，港口那些临河的酒吧、妓院客栈终日人声鼎沸。
了傍晚，
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