王德威教授的《悬崖边的树》是近年品的重结集。王老师的生，长年研读其文章，今有机替老师编一本选集，恰似给己了一题目，必须在有限的篇幅内，重点撷取呈献老师些年的术思路与论述。选集系列，尤其强调不标榜术长文，故我挑选了王老师些年在术研究外，替同行的术专著写的序文，怀人忆旧的散文，及术短文文评论。但熟读王德威论述的读者应该知，类似较简短的文章，依透现王老师惯有的敏锐洞见，及术关怀。
此书命名《悬崖边的树》，跟曾卓的诗同名，那是王老师的主意。中体现了王老师长期将术研究与现代意识联结所试图彰显的忧患意识与微言义。那是知识分子人文传统的承担，是术文字背的人怀。
此书分三辑，各有不同关怀脉络，集中反映了王老师长年关注的几核议题。一辑“古典今典，诗力文”，除了文经典与公民意识形塑，是王老师针人文科的展趋势挥议题，其他挑选的各篇序文，涉及几关键词：抒情传统、近代文论、旧体诗新论，及文与文人的跨境离散。些序文的最特点，除了张扬各专著的术论点，往往精彩处在王的点评与话，碰撞的火花及洞见。藉由书序，王老师的关怀焦点，接应他文现代的思考。在说研究外，文论、新诗、旧体诗同置入文与历史的辩证，攸关国及人主体论述在现代文的表征。“文”与“现代”因此有着微妙与复杂的话关系。王老师的近年关怀重申抒情传统，目的不在复古，是将抒情视观照、生活风格，文类特征、情感结构不是人情绪的表现，同代表了历史主体面文化与代的块垒。尽管序文是他人的论著加持，但游走其间的论述脉络，引导的思路层次，倾注了人相关议题的阔思考，中识见总打论著的视野，让人印象深刻，耳目一新。
在序文外，王德威最寄托术情怀的文章，属写界师长前辈的怀人散文评述。二辑“此悲伤，此愉悦，此独特”，本属讨论齐邦媛先生《巨流河》的文章篇名。挪专辑标题，更见王老师笔人物保有一温厚的理解敬重。评述师长著，或记叙往，术理余，处处留有温情。怀人忆旧间，王老师长者建立了独特的人文典范。专辑涉及夏志清先生的文章最，共有五篇。王老师跟夏先生的相处，无论公，已是国汉界术游的佳话掌故。
最一辑“文行旅，说中华”，在王德威长期关注的世界华语文谱系内，提醒读者注意旅行的“中国”议题。说中华，尤其强调了“华语语系文”思辨问题的视角，就是观察中华元素中国象何在域、族裔、社、文化、迁徙、移民、殖民等面向的移动转化，各华语文何铭刻、再现、体验些经验象，进展现某话与辩证关系。专辑的文章，是横跨中国、马西亚与国的现代华文文的点评文字。其中数篇评述中国代重说及说的短论，属相关说在台湾区版的导论。是面向华语说世界的引介评述，既响应中国语境的评论果，亦反映华语说的众声喧哗，展示王德威人的阅读眼界。
从三面向的选文，简约勾勒了王德威的近年术关怀。些文章体现了他精准犀利的洞察力，及介入新颖术视域的话耐。选文严格说不算术专论，但清丽抒情却辩证张力十足的论述文字，依是王德威一格的文评论特色。希望本选集带给读者愉快又充实的阅读体验。
高嘉谦
台湾中文系副教授