1816年2月底至3月
“你变了。见着你我吓不轻。”
“我变了吗？你说我。我兴许是瘦了一点，其他方面有什变化我不知。”
“不，是你的表情，你的神态，你的……某方。”
斯特兰奇微微一笑，或者不说是脸哪拧了一拧。沃特爵士他是在微笑。爵士已经不记前他笑是什子了。
“是些黑衣裳，”斯特兰奇，“我现在就像是葬礼残留的一块余孽，无处逃，在城晃晃；人见了我就仓惶不安，己终有一死。”
他二人是在科芬园的贝德福德咖啡馆，沃特爵士选了，是因他曾在特别愉快；他着再兴许让斯特兰奇的情绪一点儿。，在一夜晚，就连贝德福德咖啡馆欠喜庆：屋外，寒冷的黑风人吹四处飘摇，黑雨直迷人眼。咖啡馆内各房间坐满了浑身潮湿、郁郁不乐的男士，像是一股郁的雾气养在了屋。了赶走它，店伙煤一铲一铲往炉添，加香热酒一杯一杯往客人肚灌。
沃特爵士进门见斯特兰奇正在一本子奋笔疾书。他冲那本子歪歪头，说：“你放弃魔法？”
斯特兰奇笑了。
沃特爵士认他一笑表示未放弃——爵士很欣慰；他觉男人最有份正经情做；创伤无药治，一份有、稳定的职业往往够奏效。他是不太喜欢声笑——他从听斯特兰奇般干硬、苦涩的感叹。“你前不是说……”他口。
“哦，我什不说！各稀奇古怪的法往我脑子钻。悲伤一旦分，人就结结实实一阵疯，跟任何情分了的果一。说实话，有一段间我不是我了。说实话，那儿我已经有点儿忘乎所了。不，你了，那些已经了。”
说实话——沃特爵士一点儿。
说斯特兰奇变了，其实并不太确切。从某意义讲，他跟从前一：笑一（虽笑容已经不是曾经的笑容了），讲话的口吻是带着些许嘲弄、夸夸其谈的意思（听着就像不关己说的是什）。他的容貌声音仍是朋友记忆中的模——除了一点：他仿佛是躲在面表演，毫无真情实感。他从一脸嘲讽的笑容背望着，谁不知他在什。他比前更像一名魔法师了。变化奇异很，谁不知该做何解释——在某些方面，他更像诺瑞尔了。
他左手无名指戴着一枚丧戒，面装着细细一缕棕。沃特爵士现他不就摸摸它，拧拧它。
他二人点了一桌菜：一甲鱼、三四块牛排配鹅脂调制的卤、鳗鱼、带壳牡蛎一份甜菜沙拉。
“回真，”斯特兰奇，“既回了，我怎折腾就怎折腾。诺瑞尔一言堂的局面维持太久了。”
“听见有人提你那本书，他就痛不生，无无刻不在问别人知面写了点儿什。”
“哦，书是始！何况月才写呢。我马新刊物。莫雷希望越早行越。等一印，毫无疑问鹤立鸡群。刊名就叫《仙仆》 ，旨在宣传我的魔法观。”
“诺瑞尔的不一，吗？”
“那是！我主张理待魔法课题，破除诺瑞尔强加其的限制束缚。我相信，若经般重新审视，值探究的新方法、新途径很快就现。毕竟，你，我所谓英格兰魔法复兴复兴了什？诺瑞尔跟我底干了点儿什？靠云、雨、烟雾等等编造幻象——再简单不的戏！让有生命的物件活、口说话——哼，说实话，倒是复杂很。将暴风雨、坏气送敌人头——气魔法有容易，我已经法儿再强调了。差什说？召幻影——哈，假我俩有一位讲究点儿技术水平，算绩斐，惜我俩谁不行。现在了！拿令人抱歉的绩跟黄金代魔法师的法技比比。他劝动枫树、橡树帮他一同抗敌；他花儿变己的仆从、娇妻；他己变老鼠、狐狸、树木、河流等等；在他手，蜘蛛网造船，玫瑰枝建房……”
“是，是！”沃特爵士打断了他，“我知你现在迫不及待各各的魔法尝试一遍。虽我不太愿意说话，但我觉诺瑞尔许是的。并不是所有些法术适合你我今的生活。变形术什的放在相妙，写说的话是添彩的段子，你别不信。不，斯特兰奇，你不真打算练吧？堂堂一名绅士不改换形象。堂堂一名绅士绝不屑非本人形象示众的。你己肯定不变白案厨子或是点路灯的……”
斯特兰奇笑。
“有呢，”沃特爵士，“假变了狗或猪，岂不更惨。”
“你是专挑贱东西打比方。”
“是吗？那狮子了！你愿意变狮子吗？”
“有。准儿。够呛。不不是问题的关键！说变形术需特别待，我同意，并不是说变形术就有一点儿有处。问问威灵顿公爵不他的情报官变狐狸或者老鼠——溜进法国人的营帐。我保证公爵人他不像你似的有顾虑。”
“我觉你不说服科洪·格兰特条狐狸。”
“哦，穿制服，他才不怕狐狸呢！不说些，黄金代魔法师才是我关注的象。我在约翰·乌斯克格拉斯的经历法术再功夫。等我……”
“你真就不做。别。”
“你说话什意思？”
“我说正经的，斯特兰奇。我总体黄金代魔法师有意见，我甚至觉你部分说的错。英格兰人古代魔法史——高布列斯、斯托克塞佩尔等人——傲。他不愿在报诺瑞尔些人的就不屑一顾。你现在很走向另一极端，净谈别的君王，政府方面听了肯定紧张。尤其目前我随有被约翰分子推翻。”
“约翰分子？约翰分子是什人？”
“什？老爷，斯特兰奇！你从不报的吗？”
斯特兰奇面有愠色：“我部分间花在搞研究了——所有间，其实是。另外，你知，一月我无政治是有特殊原因的。”
“咱说的不是一月的。约翰分子在北方诸郡活动已经有四年了。”
“吧，他是什人？”
“他是一些手工劳动者，趁夜深人静溜进工厂坊毁坏财物。他工厂主的房子烧光，组织流毒甚广的集，煽动民众暴乱造反，在市场趁火打劫。”
“哦，砸机器的。了，了，现在我明白了。是你非那怪名字，误导了我。些砸机器的跟乌衣王又有什关系呢？”
“些人中有不少是——或者说称是——他的信徒。他每搞一次破坏，总在墙涂渡鸦展翅的图。领头人声称手有约翰·乌斯克格拉斯的委托书，说他本人不久就回纽卡斯尔复辟。”
“些政府信了？”斯特兰奇惊异。
“不信！我那蠢。我担的比实在了——简言就是怕闹革命。北部区——从诺丁汉纽卡斯尔——处处飘着约翰·乌斯克格拉斯的旗帜。我派了卧底情报人员向我汇报那些人的思潮动向。哦，我并不是说他信约翰·乌斯克格拉斯回归，部分人你我一清醒。他知名字在一般老百姓中的分量。汉普郡的议员劳利·费舍尔-德雷克表提案，从法律禁止悬挂渡鸦展翅旗。我不禁止人民挂己的旗帜——他合法君主的旗帜。” 沃特爵士叹了口气，拿叉子戳一块牛排放己盘子。“在别的国，”他说，“君王在危急刻归是传说。有在英格兰，是宪法的规定。”
斯特兰奇不耐烦冲位议员挥挥叉子：“你说的些是政治，我毫不相干。我打算众约翰·乌斯克格拉斯复辟叫。我希望审视——冷静、理审视他一名魔法师取的就。连应该复兴什搞不清楚，又怎复兴了英格兰魔法呢？”
“那就研究黄金代魔法师吧——避约翰·乌斯克格拉斯——诺瑞尔让人将他抛脑，你就让他在那待着吧。”
斯特兰奇摇摇头：“诺瑞尔你带坏了，让你约翰·乌斯克格拉斯产生了反感。你全受了他的蛊惑。”
他二人闷头吃了一儿，斯特兰奇：“我跟你提温莎堡有他一幅画像吗？”
“谁的？”
“乌
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