1816年11月底
初启程离英格兰前，格雷斯蒂尔夫收他住在苏格兰的朋友的一封信，信说，假格夫一最远玩威尼斯的话，拜托格夫望一位住在那的老夫人。苏格兰的朋友说，他的话，算是行善了，因位老夫人曾经财万贯，现在却是一贫洗。格夫前听别人提一回位老夫人，说血统不太寻常——像是半苏格兰、半西班牙，或者许是半爱尔兰、半希伯。
格雷斯蒂尔夫一直打算，一路换旅馆、赁马车、行程计划删删改改，等了威尼斯，他现那封信怎找不了，信的内容己记不太清了，就连位老夫人的名字无从记——他手有一张字条，面写了有居住的概方位。
格雷斯蒂尔姑姑说，目前情况难办，他最先给那位老夫人送信儿，通知他打算拜访。又补了一句，虽，说真的，他连人叫什名字不知——人准他些人不懂，粗意。格雷斯蒂尔夫挺不在，他吸着鼻子，坐不安稳，折腾半仍有更的法子。是，他速速写了封短函，给女房东，让马给那位老夫人送。
接，项任务在执行程中的头一桩怪便现了：女房东址研究了一番，皱了皱眉——的举动格夫参透——信寄给了住在朱代卡岛的舅子。
了几，女房东位舅子——一位头不高、仪态方的威尼斯律师——拜访了格雷斯蒂尔夫。他说他已经按格夫的求将信寄了，不他希望格夫了解的是，那位老夫人所在的区域叫卡纳雷吉欧，住的方是犹太人聚居区。信是寄那一位德高望重的希伯绅士手中的。现在有回音。位子威尼斯律师问格夫现在打算怎办。他乐意尽己所提供帮助。
近傍晚，格雷斯蒂尔姐、格姑姑、格夫位律师（唤托塞提先生）乘着刚朵拉在威尼斯市间缓缓穿行，沿途路圣马区——他那的男男女女正在夜生活娱乐做准备；又路百合圣母堂前的平台——格姐回头凝望一扇点着蜡烛的窗，许正是乔纳森·斯特兰奇那一方光亮；路亚尔托的候，格姑姑又咂嘴又叹气，说真盼那的孩子少几打赤脚的。
行至犹太人居住的“新区”，他了刚朵拉。威尼斯的建筑无一不奇特古旧，犹太人居住区的房子更是有增无已——就仿佛些买卖人做的便是“奇特”“古旧”两门生意，房子干脆拿两存货建造。威尼斯的街无一不凄清，边街的凄清是与众不同——就像犹太人的悲苦与非犹太人的是两配方熬的味。界的房子模倒是相朴素，托塞提先生敲响的那扇门黑简陋，放在英格兰满有给教友派信徒集做场的资格。
门的是一位男仆模的人，领他进了宅子，步入一间黑暗的厅。厅堂内壁着木墙围，木头一副干透了、了年纪的模，除了海水再闻不别的什味。
厅内有一扇门，了一缝。格雷斯蒂尔夫从他站的那位置，瞥见古老陈旧的书籍，由薄薄的皮子装订；有银烛台，伸比一般英国烛台的枝杈；此外便是一摞摞抛光了的木箱子，神秘莫测——格夫猜一切与那位希伯先生的信仰有关。墙挂了娃娃或者木偶似的东西，头、围与常人无异，手脚粗，身却是妇人打扮；东西的脑袋耷拉，扎在脯，因不见长相。
男仆走进门同主人讲话。格夫悄悄他妹妹说那男仆着倒体面。体面归体面，格姑姑，惜他穿外套。姑姑说经常注意男人总爱穿件衬衫就见人，的仆人往往中有一位单身男主人，不肯手整治坏毛病。姑姑说不知什，说估计那位希伯先生已经了老婆。
“哦，”格夫了话，他正从那半的门往偷瞄，“咱打扰人吃饭了。”
那位德高望重的希伯绅士穿了件灰扑扑的黑长衣，蓄着一灰白相杂、打着卷的胡子，脑袋顶扣着一顶黑色无檐帽。他坐在一张长桌边，桌铺的亚麻桌布洁白无瑕。他桌布掀很一块塞进己黑袍的脖领口，餐巾。
见格夫居从门缝往偷窥，格姑姑震惊，直拿手的伞捅他，不让他干。人格夫一趟意利的就是尽己所有什什，他不明白什些在待着的希伯先生就不。
屋那位希伯老先生似乎并不打算放饭食专接待一子从未谋面的英国人；他像是正在教那男仆何答复他。
男仆同托塞提先生讲话，罢了托塞提先生冲格姑姑深深鞠了一躬，告诉他找的那位老夫人姓德尔加，住在栋房子最顶层。见希伯绅士中仆人无一情愿带路并前通报，托塞提先生有点儿不高兴——不，他说他几位是无畏的冒险，准己一路摸楼梯顶。
格夫托塞提先生各拿了根蜡烛。楼梯回旋，尽头是一片黑暗。他一路经很扇门，有的虽颇豪华，却一副怪怪气、长的模——原，了挤许住户，犹太居住区的房子是着胆子往高建，敢塞少层就塞少层——了两全其，每层的屋顶极低。一始，他听见些门背有人说话，有回听见男人操一口他不懂的语言唱着一首悲伤的歌。随，他便路些敞着的门，门有漆黑一片。楼尽头的一扇门却是关着的。他敲了敲，人应。他声报己是拜访德尔加夫人的，仍无人应答。随格姑姑说了一句——说老远一趟，若就回了，岂不是很傻——他是推门进了屋。
所谓屋子，跟阁楼差不了许。屋有年迈与赤贫所带的一切脏污破烂的迹象。屋的东西无一不残破、碎裂、粗糙；有颜色的物件褪色、暗，变灰的方设法变了灰。屋内有扇窗着，透进夜晚的空气的月光——那一轮洁白的银盘及其皎皎玉手居肯屈尊光临间肮脏的屋，倒令人颇惊讶。
，令格夫惊失色、手猛扯领巾、脸红一阵白一阵、口口往回抽气的，并不是些。果说有什东西比任何别的东西更招格先生讨厌，那就是猫。间屋处是猫。
猫咪间，一身形极瘦的人坐在一灰扑扑的木头椅子。托塞提先生说，幸亏格雷斯蒂尔一子是无畏的冒险，胆的人见了德尔加夫人模准吓够呛。坐在那虽说是挺直了腰板——甚至说是蓄势待，伺机动——浑身却净是耄耋年留的痕迹与损伤，已经了人，更像是别的纲目的生物。两条胳膊搭在腿，生了量褐色的斑点，就仿佛两尾鱼。的皮肤是那年纪极的人才有的白且几乎透明，蛛网一般薄布满纹路，青色的血管在皮虬结。
他进门，并身，有任何注意他的反应。不兴许是听不见的——虽说屋子悄声无息，五十猫凑一块儿悄无声息却是别具一格，就像五十宁谧堆叠在一。
格雷斯蒂尔一子跟托塞提先生是很现实的人，他是在间恐怖的屋坐了。格姑姑一脸善意的微笑，一热切的关怀，希望人人舒适、在，是口老夫人了话。
“我希望您，我敬爱的德尔加夫人，原谅我厢打扰，我跟我侄女盼着有幸拜访拜访您。”姑姑说顿了一顿，怕挡了老夫人回话，老夫人一句答，“您空气啊，夫人。我的一位朋友，怀尔史密斯姐，住在巴斯王广场一间宅子顶层的房间——跟您差不很，德夫人——说一夏，谁哪怕拿城最的房子跟换，不肯，因在那享受别人享受不的风，达官贵人闷在豪华寓所喘不气儿，在屋却凉快透儿。屋收拾那清爽、利落，啥候拿东西凑手。唯一中不足的是住在房三层的姑娘老滚烫的烧水壶放在楼梯——东西，德夫人您知——若不注意一脚踹有讨厌。您边楼的有什特别不方便的吗，夫人？”
回答的是一片寂静，或者不说一间听见五十猫的喘息。
格夫拿手绢蘸了蘸眉毛的汗，身子在衣服活动了一。“我啦，夫人，”他说，“是受阿伯丁郡约翰·麦基恩先生的特别嘱托。麦先生希望您记他。他希望您硬朗，并衷祝您身体健康。”
格夫的声音比平常高了一调，因他始怀疑老夫人是不是聋了。声音一高，带别的功效，反倒惊动了屋的猫，其中一些在屋昂首阔步转悠了，彼此挨挨擦擦
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