1816年12月2日夜至3日凌晨
一直威胁着威尼斯城的命运，似乎在一瞬间突降临了；并未被水淹，却遭了树灾。黑暗鬼魅的树木长满了街巷广场，堵了运河。围墙挡不住它。它的枝桠刺穿了石头玻璃，树根深深扎进路石底。雕像立柱披了常春藤的护甲。突间——至少斯特兰奇感觉是突间——四周变宁谧、幽暗了。槲寄生须叶蔓延，盖住了灯火，枝条织密实的篷，透不进月光。
，威尼斯的居民却似乎注意一丝变化。斯特兰奇经常读寻常男女周遭正在生的魔法是有怡不觉的，他从未亲眼见识。点铺徒脑袋顶着一托盘面包，斯特兰奇眼着他干净利落绕了所有他根本不的树木，左躲右闪避了一切有捅了他眼珠的枝杈。一男一女穿了舞厅或是赌场的衣服——斗篷、面具齐全，正沿着圣摩西卵石往前走，胳膊挽着胳膊，脑袋凑在一处低声语。一棵树挡了他的，他相分，各走树的一边，绕树又接着手拉手了。
斯特兰奇跟着那条闪闪光的线沿一条巷走了码头。城市了尽头，树木依旧继续，光线一直伸进林子面。
他不太往海水面蹚。威尼斯有那坡度平缓、渐渐入水的海滩；码头便是座石城的尽头，亦是亚亚海的端。斯特兰奇不知脚片海水深浅，但他觉应该够人淹死。他无计施，唯有指望那领他进树林的光线同防止他溺水。
与此同，他冒的险，己比诺瑞尔合适——虚荣了满足。“无论别人怎劝，他不海蹚水的。他讨厌身弄湿。谁说的着——魔法师有耶稣士的手腕、军人的勇气盗贼的机智？我估计本不是什话，面是有几分理的。”
他走了码头。
一瞬间，海水变更加虚无缥缈、梦似幻，树林则愈加实在分明。儿，海水就剩暗林间若有若无的一层银光微闪，夜林的气息掺一味盐咸已了。
“我是，”斯特兰奇，“近三百年英格兰头一位进入仙境的魔法师了。” 儿，他极，颇希望身旁有人目睹，他的所所震惊。他意识己文献与静默已是厌倦，他向往那年代——魔法师，意味着跑国人从未见识的界。滑铁卢，他是头一回真正做点儿情。随他意识，与其庆幸，不观察观察四周围，有什值习的。他专研究周围景致。
片树林说不是英格兰的树林，却极其类似。树木有些古老、伟岸，外形有些奇诡。斯特兰奇深刻感觉些树有十全的格，有己的爱、恨、念。它就仿佛已经习惯与人间男女享受同等待遇，并求在与相关的务有言权。
“一切，”他，“正我预的一般，我应它警告，提醒己，我生活的方是不同的两世界。在，我遇见的人一定向我提问。他跟我耍花招。”他始设那些人问他什的问题，并预备各式巧妙的回答。他一点儿不怕，就算是火龙现了身他不在乎。从前现在，他已经迈一步；他感觉己肯手，就有什情是完不的。
走了二十分钟左右，闪光线他带了那座房子前面。他一眼就认它；那在温莎堡，房子的形象曾极鲜明、清晰展现在他眼前。认虽认，两者却又不完全一。在温莎堡的候，房子亮堂堂的，引人向往。今，他却觉的气氛贫瘠荒凉。房窗户很，口却非常，有几扇面有光。房子比预中高许——远非凡人住所及。“俄国沙皇准儿有的房子，”他，“准儿是罗马教皇。我说不。我从那些方。”
房子四周围着高墙。闪光线似乎在墙根处就了头。他找不见墙有任何缺口。他低声念奥姆斯柯克的“启示咒”，紧接着又念了“泰尔马什盾”——是一条保证安全通被施了魔咒的场所的咒语。他运气不减，瞬间，一扇破陋的门便现了。他走了进，眼前是一片宽阔的灰色院场。院内白骨遍，在星空闪着寒光。有些骨架套着锈迹斑斑的铠甲；初夺命的兵器绞在肋骨面，或是穿眼窟窿戳向外边。
斯特兰奇见巴达霍斯滑铁卢的战场，几根陈年尸骨是不令他惊怪的。尽管此，景象算耐人寻味，他觉己确实已经身临仙境了。
房子残破不堪，他却深深疑其实是魔法的功效。他又使了一遍奥姆斯柯克的“启示”。房子微微一晃，瞬间变了模，他才房子有一部分是石头。前似围墙、扶壁塔楼的方，现一座巨的土丘——其实已经算是座山坡了。
“是墣落 啊！”儿，他极兴奋。
穿一低矮的门廊，便进了一间宽敞的屋子，面满是跳舞的人。舞者的衣着是他所象的绝顶华，屋子本身的修缮状况却是极度恶劣。恶劣居有一面墙塌了，剩瓦砾一堆。具陈设少破旧，蜡烛的是最次的那；舞蹈伴奏的，有一弹弦子的一吹笛子的。
似乎一正眼瞧他的人有，是他走墙边的人群，驻足观舞蹈。娱乐活动的很方面他觉并不陌生，比威尼斯的versazione 熟悉了。宾的风更像是英格兰人才有的，他跳的舞——从纽卡斯尔彭赞斯的男男女女，一年中每礼拜快活一回。
他突，曾几何他是喜欢跳舞的，阿拉贝拉喜欢。在西班牙打完仗回，他几乎就再跟跳舞——跟任何人跳舞了。在伦敦的候，无论哪儿——无论是舞厅是政府机关——总有太人等着跟他说关魔法的情。他不知阿拉贝拉曾同别人跳舞。他不知己曾问。“就算我真着问了，”他叹了口气，“我显听答了什——些情我现在一点儿不了。”
“老啊，先生！您怎跑儿啦？”
斯特兰奇扭头是谁在说话。若有什是他做理准备的，就是在头一碰见的居是沃特·坡爵士的男管。人叫什名儿他记不住了，虽他听沃特爵士喊几百遍了。西蒙？萨缪尔？
人一抓住斯特兰奇的胳膊摇晃，他特别焦虑、慌张。“在老的分，先生，您儿干吗？您难不知他恨您吗？”
斯特兰奇正反相讥，却犹豫了。谁恨他？诺瑞尔吗？
集体舞错综复杂，人瞬间又被带走了。斯特兰奇抬眼寻，在屋子另一端了他。人怒目瞪着斯特兰奇，就像气他什不离。
“真是怪了，”斯特兰奇，“不了，他是做的。他是做一些令你意不的的。兴许那根本不是坡的男管。兴许那是一模像他的仙子。或者根本就是魔法变的幻影。”他四张望，寻找己找的那位仙子。
“史蒂芬！史蒂芬！”
“我在儿呢，先生！”史蒂芬一回头，现白毛先生就在己身边。
“那魔法师了！他就在儿！他干吗？”
“我不知啊，先生。”
“啊，他儿是灭了我的！我知他是了的。”
史蒂芬吃一惊。长久，他一直位先生刀枪不入，他现在的状态却是极焦灼恐惧的。
“他何做呢，先生？”史蒂芬带着安抚的语气问他，“我，他更是救……接他夫人回的。兴许咱该解除斯特兰奇太太身的魔咒，让跟丈夫回？有坡夫人。让斯特兰奇太太坡夫人跟那魔法师回英格兰吧，先生。我敢肯定一，他生您的气就消了。我敢肯定我劝动他的。”
“什？你在说什啊？斯特兰奇太太？不，不，史蒂芬！你错了！真错了！咱敬爱的斯特兰奇太太，他连提提一回。你我二人，史蒂芬，咱懂怎珍惜女人的陪伴。他不懂。他已经彻底忘了。他现在有新欢了——一勾魂儿的年轻姑娘，我希望爱的身影有咱的舞增光添彩！再有比英格兰人更朝三暮四的了！哦，相信我！他儿是灭了我的！从他问我坡夫人的手指头，我就知他比我猜的精明了太太。快给我主意，史蒂芬。你跟英格兰人一生活了那年。我应怎做？我该怎卫？我怎才惩治般恶行？”
虽因法术蒙蛊反应钝滞、迟重，史蒂芬仍努力了清楚。他确信，他面
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