1809年7月
1809年的一夏日，有二人在威尔特郡一条乡间土路骑行。空蓝浓耀眼。炽烈的光，虚晃晃映一石一木，给它勾了深影，宛墨笔挥就。路边一棵粗壮的七叶树微微前倾，洒一片浓黑的树影，那二人走近，仿佛被浓荫一口吞了，听话音响。
“……那您什候才考虑表表？”其中一人，“告诉您，文章是必须的。我己一直在准备。我，是代魔法师，必须将表己见首任务。诺瑞尔从方面的动，我觉很怪。”
“他嘛，我猜，候总的。”另一人答，“我呢——有谁乐意读我写的东西？今诺瑞尔隔几周便呼风唤雨一回，我一纯理论魔法师写的东西，怕是少人感兴趣吧。”
“哦，您就是太谦虚。”前问话的人接着说，“您不干等着诺瑞尔什拿。他不是万。”
“他确实万。咱见的。”方叹了口气。
遇见老朋友，谁不喜欢——咱眼前，正是亨尼福特与斯刚德斯二位先生。他俩怎在马背？他二人本不擅骑驾，平日亦鲜有锻炼——亨先生岁数太，斯先生养不马。赶气！暑气太，亨先生遍体生津、浑身瘙痒，继冒一身红疙瘩；阳光太晃，斯先生头疼的毛病一准儿。再说，他俩跑威尔特郡干吗？
情是的：亨尼福特先生在那头戴花冠的姑娘石像寻根申冤的路有所现。他认定杀人凶手是曾住在埃夫伯的一名男，是特意跑威尔特郡，埃夫伯教区教堂查阅史料。他跟斯刚德斯先生是说的：“是我确定那男人的身份，那顺藤摸瓜，我就有搞清那女孩子是谁、底是什深仇恨逼那男人害了。”斯先生是陪他一，他一翻遍卷宗，碰难懂的古拉丁文帮他一。虽说斯先生喜爱古籍（谁比不他热衷），一盼情办，却暗暗担五百年前的七拉丁词儿法人的一辈子说清。亨先生满有希望。，斯先生突，既已经威尔特郡，不乡间那座“影宅”走访走访——他二人前不曾有的机。
影宅，咱的候有所耳闻。一提它的名字，中便生魔法各模糊的理解，眼前浮现残垣断壁的形象，少有人记清它的存在究竟何此重。实际，魔法史者仍无法就其存在意义达共识，其中一些人甚至马告诉你：它的存在毫无意义——名留魔法史的，一件生在；不仅此，曾在那居住的两名魔法师，一是冒牌货，另一是女人。宅子具备了两特征，便不再受近年正统魔法师或正统魔法史者的青睐。，两百年，它仍是传说中全英格兰最富魔力的方。
影宅是十六世纪的候由格高利·阿布沙龙建造的。阿布沙龙曾任御前法师，效力亨利八世国王及玛丽、伊丽莎白两位女王。假我拿施展法术的少衡量一位魔法师的就，阿布沙龙根本算不魔法师——他的法术几乎从未奏效。假我拿收入做标杆，阿布沙龙绝不愧史最强的英格兰魔法师——他身贫寒，死的候却富敌国。
他生前谓最胆的举动，是劝服丹麦国王花几钻石买走他一条咒语，声称瑞典国王的身化一滩水。咒语是不灵，阿布沙龙拿报酬栋影宅造了——花掉珠宝的一半。房间内铺的是土耳其毯，墙挂的是威尼斯镜子，漂亮物件百千。一切装修完毕，却生了怪——许确有其，许空风；界有人坚信不疑，有人则嗤鼻——据说阿布沙龙前欺骗客户的假招子全了真，在栋宅子显了灵。
1610年间的一月夜，两女仆从二楼窗子往外，见二三十位俊男女在窗外草围一圈跳舞。1666年2月，爱尔兰人瓦伦丁·格雷特雷克斯站在衣橱旁的，操一口希伯文，跟摩西、亚伦二位先知流了一番。1667年，宅间造访的一名女客佩内洛普·切尔莫顿照镜子的候，现镜中与视的是三四岁的女孩。眼见女孩越长越，渐渐认了己的模。女孩年龄不断增长，容貌不断变化，直镜中剩一具干枯的尸骨。就因无数的传说，影宅的名声传了。
阿布沙龙生前曾育有一女，名唤玛丽亚。玛丽亚生在影宅长在影宅，一辈子少有离的候，至一日两日。在的少女代，栋宅子接待王公使节、者诗人、兵士将领。即便在父亲死，人前一赏英格兰魔法绝唱——严冬降临前最一朵奇葩。人日渐稀少，宅子愈加残破，花园荒芜了。玛丽亚并不修葺父亲留的栋宅子，打碎的碟子原留在板。
五十岁那年，墙外的爬藤长势太猛、覆盖面太，钻柜橱、铺板，搞面滑溜溜的，走危险。鸟儿不仅在窗外齐鸣，屋内有响应。又五十年，百岁老妪仿佛跟的宅子烂一摊——二者并未死绝。又活了四十九年头，死在一夏日的清早。高的七叶树，树影割破了阳光，斑驳的光影洒落一身一床。
在冒暑赶往影宅的路，斯、亨二位先生略感不安，担诺瑞尔先生知他二人的行踪（今一国将领、臣纷纷致函恭维、争相造访，诺瑞尔先生的威信与日俱增），怕他怪亨先生毁了初的约定。造访影宅的安排，越少人知越，是他俩通知任何人，一早便动身，先溜达农场租两匹马，绕条远路，奔赴影宅。
灰白的乡间土路行至尽头，迎面便是铁门两扇。斯刚德斯先生马推门。铁门本是由的西班牙铸铁打造，今已锈浓丽的暗红，形容枯槁，筋骨萎缩。斯先生抽回手，皮已染粉末条痕，仿佛门是千万朵玫瑰晒干、磨粉、揉捏形的幻影。蜿蜒扭曲的铁杆另堆叠着浮雕，一张张奇邪的面孔咧嘴笑，锈焦红色，崩裂剥落，仿佛狱囚禁批异类的执太不负责，将熔炉烧太热。
向门望，见淡粉的玫瑰千万朵，排的榆木、白蜡、栗子树沐光矗立，枝叶摇曳，余便是那蓝蓝的际。院是四面伟岸的山墙，顶一排高的灰烟囱，墙面是石花格窗。影宅荒芜了百余年，最初那银色的石灰石垒砌四壁，今接骨木野玫瑰仿佛了主料；宅间耗尽少木材生铁，今携带夏日气息的微风遍及其边角。
“就像彼界 一！”斯刚德斯先生叹，兴奋脸贴在了铁门，两腮便依门框的走向添了几抹胭脂。他推门，牵进马，亨尼福特先生跟随其。二人在一座石盆边将马拴牢靠，便走进花园探访。
影宅前的片院子许称不什“园”，毕竟一百年人打理；它算不“林”，算不“野”，英文找不一词形容一座被魔法师遗弃身两百年的花园。它比斯、亨二位先生见的任何一座花园更加芜杂，更加浓郁斑斓。
亨尼福特先生见什特别兴奋。排的榆树长满艳粉的毛黄，树木同立在齐腰深的花海，他见了赞；一尊石雕狐狸，口衔着幼崽，他见了称奇。他兴高采烈夸赞卓绝的魔法气场，声称就算诺瑞尔先生访，不觉失望。
亨先生实际并不太容易受气场影响，反倒是斯刚德斯先生始感意乱慌。斯先生感觉阿布沙龙座花园像正在向己施加一怪力。亨先生一路走着，有几次他觉着己正跟曾经认识的人讲话，或是就认一片熟悉的景致。一有感觉——在他马就说什的候，却现眼前的“旧友”是玫瑰丛一片暗影，一簇淡粉色的玫瑰是头，另一簇是手；那片他熟悉同儿场景的“故”，无非是黄叶飘、树枝摇、阳光一处硬邦邦的屋角——纯属景物偶的叠。且所谓“旧友”是何许人、“故”又在何方，他再不。感觉逐渐让他神不宁，是了半钟点，他便向亨先生提议稍坐片刻。
“我的老弟，”亨先生，“怎回？觉不舒服吗？您现在脸色很不——手在抖。怎不早吱声？”
斯先生伸手摸了摸头，含混嘟囔了几句，说什他感觉似乎有魔法在生，前曾有一刻他非常确定。
“魔法？”亨先生叫，“有什魔法？”他神情紧张环顾四周，防备着诺瑞尔先生突从哪棵树面跳，“我猜您不舒服是因气太热，有别的。我热厉害。咱俩就忍着，真傻——享受就在眼前啊！往树荫一坐——儿；就着甘甜、脆快的溪流——那儿，谁知招最有疗效。快，斯先生，咱快坐。”
二人坐一处棕色溪流边的草岸，柔的暖风、玫瑰花的香气
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