1812年1—2月
魔法师的房子应有些与众不同的方，诺瑞尔先生宅内最与众不同处，无疑是齐尔德迈斯的存在。找遍伦敦城所有住，找不二位像他一的侍从。今见他跟普通男仆似的从餐桌往撤的杯子、往掸面包渣子；明他就着一屋子的高官权贵，打断人谈话，直抒己见，挑人的错处。有一回，就因跟齐尔德迈斯同张口说话，德文郡公爵在庭广众挨了诺瑞尔先生的批。
1812年1月底雾气蒙蒙的一，齐尔德迈斯走进汉诺威广场宅内书房，诺瑞尔先生正在屋忙着。他诺先生简单禀报一番，说己有办，远门，归期不定。随，他将外期间需其他人干的活儿代，便骑着马离了。
的三礼拜内，诺瑞尔先生统共收齐尔德迈斯四封信，分别寄诺丁汉郡的纽瓦克、约克郡东区的约克、北区的士满，及西区的谢菲尔德。信谈的是公务，至他神神秘秘干什了，却是字未提。
2月中旬的一夜，他回了。晚，拉塞尔斯德罗莱特在汉诺威广场的饭，齐尔德迈斯进屋的候，他正跟诺先生一在客厅。齐尔德迈斯是从马厩直接的，靴子、裤子溅是泥，外套淋雨，是潮的。
“你底跑哪儿了？”诺先生问。
“约克郡。”齐尔德迈斯，“那儿打听打听闻秋乐。”
“你见着闻秋乐了？”德罗莱特赶着追问。
“有，我见着。”
“你知他现在在哪儿吗？”诺先生问。
“不，我不知。”
“啧，”拉塞尔斯瞄着齐尔德迈斯，一脸鄙夷，“诺先生，您肯听我一句，就别让齐先生再间浪费在闻秋乐身了。几年了，他的儿人再瞧见，人再听说。他很已经死了。”
齐尔德迈斯往沙一坐，那气派就仿佛有充分的资格：“牌说他死，牌说他活着，那本书在他手。”
“牌！又是牌！”诺先生叫，“我跟你讲了千百遍：听见玩意儿我就反感！求你它从我清，再别提！”
齐尔德迈斯冷冷了他主人一眼。“您不知我打听了什？”他问。
诺先生忍气吞声点点头。
“那，”齐尔德迈斯说，“诺瑞尔先生，了您的需，我特跑找闻秋乐的几老婆，跟再混熟一点。难就一知点儿什咱有的信息——我总觉不太。我我带酒馆、给买酒喝，让放了说，最总有人情捅破。现在，我是正确的。三礼拜前，南珀薇给我讲了件情，让我闻秋乐那本书的向有了握。”
“南珀薇是他哪老婆？”拉塞尔斯问。
“是他元配。给我讲的情生在二三十年前他俩刚亲不久。他俩在酒馆喝酒，花光了钱，店再不肯赊账，是回。二人晃晃悠悠沿街走，在沟现比己醉厉害的伙：一老头躺在沟，烂醉泥；脏水绕他周身流淌，冲他脸，他淹死纯是运气。怜人身某些方引闻秋乐的注意，闻秋乐像认了他是谁，走细，笑，恶狠狠踹了那老头一脚。南珀薇问闻秋乐老头是谁。闻秋乐说老头名叫克莱格。又问他俩怎认识的。闻秋乐愤愤答曰不认识，说他从不认识克莱格。不仅此，他南珀薇说他辈子不打算再认识。简言，他恨谁有像恨克莱格厉害！南珀薇怪他解释不具体，闻秋乐很不情愿吐了口，说老头是他爸爸。罢了一字不再说。”
“哪儿跟哪儿啊？”诺先生插嘴，“你怎不问问闻秋乐那些老婆知不知书的情？”
问题似乎惹恼了齐尔德迈斯：“我问了，先生。四年前就问了。我告诉您，您许记，书的情谁不知。”
诺先生气手一挥，示意齐尔德迈斯继续讲。
“又了几月，南珀薇在酒馆听别人读报关约克一场绞刑的报。就爱听人描述精彩的绞刑，约克场尤其令印象深刻，因处决的犯人正是克莱格。儿念念不忘，晚回便告诉了闻秋乐。闻秋乐早就知了，克莱格真就是他爸爸。闻秋乐听说克莱格被绞死非常高兴，说他罪有应，绞刑算便宜他了；说克莱格犯的是滔罪——英格兰近百年数他罪。”
“什罪？”拉塞尔斯问。
“一始南珀薇怎不，”齐尔德迈斯，“我就继续问、不松口，且答应再给买酒喝，终了。克莱格偷了本书。”
“书！”诺先生叫。
“噢，诺瑞尔先生，”德罗莱特叫，“一定就是那本！一定就是闻秋乐那本！”
“是吗？”诺先生问。
“我概是。”齐尔德迈斯。
“女人知不知书是什书？”
“不知。南珀薇提供的线索有。我是又往北走，了约克。克莱格是在那受审被处决的。我查了季审法院的记录，头一现便是克莱格生在约克郡的士满。哦，是的！”齐尔德迈斯说儿，了诺先生，眼神别具意味，“闻秋乐，至少从籍贯说，算是约克郡人。 克莱格年轻候先是在北部的集表演走钢丝，走钢丝门艺术嗜酒的人是法儿练的——克莱格是远近闻名的酒鬼——他是放弃了门营生。回士满，他在一富裕的农庄找了份人的差做。干不错，他那份机灵劲儿给农场主留了印象，给他办的情越越。偶尔他跟一帮乌合众喝酒，每次绝不止一两瓶。他一直喝龙头流干、酒窖腾空。一喝醉，就撒几酒疯，几将坏做尽——偷、赌、打架、毁东西——不他每次确保己撒疯闯祸离农庄远远的，每次拿充分的理由，己离岗做。是他主人，就是那位农庄主，一直觉有什不头——农庄其他人却知肚明。农庄主名唤罗伯特·范岱穆，平日不言不语，人亲敬——人最容易受克莱格流的恶棍蒙骗。农庄在范岱穆传了几代人，早年间曾是伊思比寺的庄园一……”
诺瑞尔先生猛抽口气，在椅子坐针毡。
拉塞尔斯他，像是有所疑问。
“伊思比寺是乌衣王的根据一。”
“就跟何妨寺似的。”齐尔德迈斯补了一句。
“竟是！”拉塞尔斯惊， “您角色一向什意见我知，结果您住的方跟他关系密切，我实在。”
“你不懂，”诺先生恼了，“我是在说整约克郡——约翰·乌斯克格拉斯 生活并统治了三百年的整北英格兰王国。有哪座村庄、哪片田野跟他关系不密切的。”
齐尔德迈斯继续讲：“范岱穆祖有一曾经属寺院的东西，是寺最一任方丈托他保存的宝贝。宝贝跟他的一代代传了。”
“一本魔法书？”诺先生满怀期望问。
“假约克郡人所言属实，不是一般的魔法书，是魔法书中的魔法书——乌衣王本人一笔一画写的。”
屋一片沉寂。
“有吗？”拉塞尔斯问诺先生。
诺先生答话。他坐在那儿，陷入了沉思，被突其且并不太令人愉快的说法占据了思。
待他终口，却不像回答问题，是什就直接说了：“声称有本书乌衣王所有甚至亲笔所写，纯属英格兰魔法界的一派胡言。有些人找了本书，或知书藏何处。他中间有不少本是良才，本搞举足轻重的研究，结果却毕生精力全浪费在追寻乌衣王本书。，我并不是说本书就一定不存在……”
“是真存在呢，”拉塞尔斯催他快说，“是有人真它给找了，怎呢？”
诺先生摇摇头，不肯答话。
齐尔德迈斯替他答：“那英格兰魔法就根据本书的内容被重新解读。”
拉塞尔斯挑一根眉毛。“真的吗？”他问。
诺先生犹豫着不肯说，子特别像是打算一口否定。
“你相信书真就是乌衣王那本？”拉塞尔斯问齐尔德迈斯。
齐尔德迈斯耸耸肩膀。“至少范岱穆是相信的。我在士满找两位老者，他年轻曾在范岱穆宅内做人。他说乌衣王那本书是范岱穆的命根子，他活着首先是做一名‘护书人’，别的任务——做丈夫
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