1814年11月
史蒂芬满头白毛的先生穿行一座陌生城镇的街巷。
“您就不觉累吗，先生？”史蒂芬问，“我觉累了。咱已经在走了几钟头了。”
白毛先生爆一声尖笑：“我亲爱的史蒂芬，你才刚刚！前一秒你在坡夫人，被那恶的男人逼着做人的杂活！”
“哦！”史蒂芬。他最做的情是在厨房边己的屋擦银器，感觉已经是——哦！几年前的了。
他往四周了，身边一东西他不认。就连方的气味——一混合了香料、咖啡、烂菜蔬烤的味，他说很新奇。
他叹了口气：“是因魔法，先生，真真令人晕头转向。”
白毛先生充满温情夹了夹他的胳膊。
片镇子似乎是建在一座陡峭的山坡，不见什正经路，有窄窄的径，基本由房屋间环绕的台阶组。房屋本身简单不再简单了，甚至形容简陋。墙是泥土混了黏土筑的，四白落，门廊是朴实的木门，窗安着朴实的木窗板。径的台阶粉刷白色。整座城镇就有一丁点儿色彩舒爽舒爽双眼：窗台的花盆有花，门廊有孩子丢的彩漆玩具。走在窄窄的，史蒂芬感觉像在一块亚麻餐巾的褶皱迷失了方向。
静怕人。他踩着逼仄的台阶爬爬，听见房子传郁的低声话，有笑声，有歌唱，有孩子的高声叫。偶尔撞见镇居民：一神情严肃，黑面皮，身穿白袍、长裤，脑袋裹着白包头。人人拄着拐棍——年轻人不例外——说实话些人着不年轻了；座镇的人是窝老。
他见一位妇女（至少白毛先生说那是位妇女）。站在丈夫身边，一件长袍从脑袋顶一直遮脚趾尖，色暗影。史蒂芬刚见着的候，背着他；就同与周遭梦一般的氛围相配合，缓缓转身面他，他才现那并不是一张脸，是一块满镶满滚的绣片，颜色与身的长袍一晦暗。
“些人很怪。”史蒂芬悄声，“不他见咱并觉奇怪。”
“哦，”白毛先生，“是我法术的一部分，让他咱俩是己人，跟咱俩打就认识。不仅此，你现他说的话你全听懂，你说的话他懂——即便他的语言是那稀罕晦涩，二十五外就算是一国同胞难听明白！”
白毛先生说话调门高，声音回响在每粉刷白色的角落，镇居民跟听见一。史蒂芬，概是法术的一部分吧。
他走的坡路转弯，就突消失在一面矮墙前。建座围墙是了防止行人不滚山。从城镇外围的郊野景致。眼前是一座荒寂的白石山谷，热风吹，顶是无云的。方像是给剥净了，剩根根白骨。
若不是白毛先生兴奋中相告，史蒂芬方不是梦的就是他变的。白毛先生告诉他，是“非洲！你祖先的国土，我亲爱的史蒂芬！”
“是，”史蒂芬，“我的祖先并不在生活，我敢肯定。些人肤色比英国人深，但比我白了。他概是阿拉伯人。”他口说：“先生，咱是哪儿呢？”
“咱市场，史蒂芬！”
史蒂芬听了高兴。此的静默、空寂令人憋闷慌。许市场有些响动，些扰攘。
惜，镇的市场情状十分奇特。该市场离高城墙不远，隔一巨的木门。市场有摊位，有往往、急着浏览货物的人群。买东西的人闷声不响往袖手一坐，等一位市场官员——叫价师一类的人物——端着东西走走，给打算购买的顾客。叫价师唱某人最高价，其他顾客不是摇头就是加价。货物统共有几——几捆细布、一些绣件，此外是毯。史蒂芬向白毛先生评论眼前一切，白毛先生答说：“他的宗教是极其严苛的，史蒂芬。除了毯，他几乎什不许有。”
史蒂芬着他在市场戚戚哀哀走走。些人嘴巴永远紧闭，生怕说什不让说的词语；眼神总在游移，生怕见什不让的景致；双手老是瑟缩，生怕做什不让做的情。史蒂芬感觉些人并不是完整的存在，说他是梦人形或是魂灵不。静悄悄的城镇、静悄悄的郊野，似乎有那炎热的风真实些。若是有风儿将镇子镇居民一股脑儿卷了走，史蒂芬不太奇怪。
史蒂芬白毛先生在市场角落找了一方棕黄的破凉棚坐在底。
“咱什儿，先生？”
“儿是了安安静静聊一聊，史蒂芬。近生了一件极严重的。我很遗憾告诉你，咱俩完的计划被人强行破坏了——又是那儿魔法师！我从见般无赖的组合！我，他俩灭咱俩威风乐！总有一，我……”
白毛先生顾骂两位魔法师，意思表达清楚。史蒂芬听了半，才明白究竟生了什。听似乎乔纳森·斯特兰奇拜访了英格兰国王——什，白毛先生并解释——白毛先生己了，一是那魔法师干什，二是探探英格兰国王。
“……不知什，反正我前从未拜访英格兰国王。我现老伙特别有意思！我毕恭毕敬的！我聊了很话题！他受他子民残酷虐待，遭了不少罪。英格兰人特别喜欢让伟人贵族蒙羞。历史少名人志士惨遭毒害——查理一世、恺撒帝，最惨的数我你！”
“不意思，先生，您刚才说计划——您指的是什计划？”
“什计划？是扶你做英格兰国王的计划啊！你不已经忘了吧？”
“忘，真忘！不……”
“吧！我不知你有什法，亲爱的史蒂芬，”白毛先生正告他，听不打算知，“我告诉你，我已经力气等你那的未慢慢生了。我打算抢在那懒惰拖沓的命运神前面，先靠我一己力你扶王位。谁知？许我注定是你的贵人，提携你登本该属你的王座！太有了！了，我跟国王聊着聊着，突，若扶你登王位，先他处理掉才是！听了，我打算伤害老头子。正相反！我柔情蜜意饧住他的房，他少年快乐了。招那魔法师就不管！我及将幻术编，他就已经始我了。他的是古候威力极的仙灵法术，我辈子受般惊吓！谁他竟使招？”
白毛先生从他长篇论的激烈讨伐中停，等史蒂芬话。史蒂芬：“先生，您我的关，我十分感激，我必提醒您，朝国王有十三位子女，太子今已代统治国。即便国王陛驾崩，王位是传给他子女中某一位的。”
“是啊，是啊！不国王些子女是脑满肠肥。谁乐意己的国由他怪胎统治？英格兰百姓若是知国将由你史蒂芬治理——你魅力无边、优雅方，你高贵的容貌若是刻硬币漂亮——若他不立刻欢欣鼓舞、速拥护你的治国业，那他真太愚钝了！”
史蒂芬说，位先生英格兰人格的了解真比他象中少。
正说着，一阵极野蛮的声响打断了二人的话——是有人吹响了巨型号角。几人冲前，巨的城门猛力关了。史蒂芬遇什险情，惶恐中四观：“先生，什了？”
“哦，人有每晚关城门的规矩，免邪恶的异教徒流窜进，”白毛先生恹恹讲，“他的意思是：不是己人，所有外人属异教徒。先说说你怎的吧，史蒂芬。咱该怎办？”
“办，先生？办什？”
“办那俩魔法师啊，史蒂芬！那俩魔法师！我算了，你的未一旦应验，他二人必找麻烦的。其实谁英格兰国王，跟他又有什关系，点我不通。许因己又丑又笨，就希望国王跟己半斤八两。不行，他俩是咱俩的头，咱俩理应办法将他俩彻底毁灭。毒？动刀？是火枪？……”
市场那位叫价师走前，又展一幅毯。“二十银分不？”他讲话缓慢、谨慎，就仿佛在宣告世界走向灭亡的必。
白毛先生若有所思盯着那幅毯子。“倒是行，”他说，“我人关进毯的花纹囚禁千年，场特别惨，所我总等有谁真惹恼了我——比儿魔法师——我才干。毯子的色彩纹重复完了——更别提灰尘有让人烦
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