夏至，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木槿荣。
每一节气，总是炎热气闷，空气中似乎蕴含着无穷无尽的热量，让人思维凝固，偶尔听外面有女人打骂孩子的声音，便知隔壁经营被褥棉料生意的老板娘又在拿己娃儿撒气，因概是因气转热，少了生意，情烦躁的缘故。
明颜无精打采倚在不晒的角落打盹儿，鱼姬伏在柜台前，双目似似闭，忽间听门前竹帘轻响，意识身招呼：“客官面请啊。”
听人咯咯轻笑，似乎颇熟悉，定睛一，才现原是许久未见的辟妖谷传人何栩。
鱼姬见故人，情愉悦，微笑：“一别两年，栩？”
何栩拱手笑：“托福托福，一切安，烦劳鱼姐惦念。”言语间已被鱼姬引堂中坐定。
明颜早已醒了，见何栩，迎了，“前些候见潇湘人，说你正在外游历，掌柜的在念叨久见，呵呵，不快就了。”说罢快手快脚张罗些冷盘瓜果类的桌款待。
何栩点头称谢，鱼姬柜台面的冰鉴夹取不少冰块置一木桶，接着又从冰鉴的层取一紧口平底铜壶，埋在装满冰块的木桶中，待木桶放在桌，已隐隐现些水汽，桌子周围顿凉快不少。
“栩正是候，我酸梅酿刚封，正请栩品一品新酒。”鱼姬说罢挽袖携铜壶，从那细细的壶嘴斟一细细的浅紫色酒水，倾入三浅黄色的藤木酒杯。
那酒水一入杯中，顿沙沙响，隐隐泛些细透亮的水泡，待水泡浮酒面消逝无踪，一股甘酸生津的酸梅果香顿沁人脾。
明颜已将菜肴送桌边，见斟了三杯酒，嘻嘻一笑，“少不了我的一杯。” 鱼姬笑：“说什呢，像平日刻薄你似的，生生叫人笑话。” 明颜伸伸舌头，人已经坐了桌边。
鱼姬举酒相敬，三人饮一盏。
那酒水入口全不带劲头，甘香馥郁，是冰凉入骨，进喉，却瞬间融化的冰山一般，忽转一抹温厚，全身毛孔顿，立即了一身微汗，感觉体内的燥热随汗水排空一，说不的受。
“酒。”何栩掂藤木酒杯，微微赞叹。
鱼姬笑：“酸梅酿最适合伏享，消暑燥，最是适宜。” 明颜手中的杯子，不解：“掌柜的何选择藤木杯，不银杯、玉杯、铜杯，不是更凉快？”
鱼姬笑不语，何栩掂藤木杯仔细打量，言：“栩猜是因藤木杯更锁住酒水的温度，不似银杯、玉杯、铜杯瞬间就将冰酒的温度转移。”
鱼姬微微颔首，“栩真是冰雪聪明，的确此，有重的一点就是藤木杯质疏松，吸附除酒中颇原始的果子生涩气味，让酒味保存最雅致。” 明颜接口：“木头，倒不是做做具类的死物。” 鱼姬浅浅一笑，“生万物有灵，是不瞧了它。栩你觉何？” 何栩听鱼姬言语，放酒杯，面色颇凝重，说：“鱼姐已猜我此番的意了。”说罢怀中摸一绢布包裹的包，打一，面是一段物。
那物虽不半尺，却分三段，色泽乌黑，温润玉，明颜定睛一，竟是一截木雕的手指，两指关节做相巧妙，碰触间真人手指一般弯曲伸展，唯有指根部位断面粗糙，似乎是被人斧子剁一般，断面颜色偏褐色，极不协调。指头的形状长度论，似乎是比着年男右手食指精雕细刻。
明颜拾根木指回审视，问：“雕细致，应该不有一根手指已吧。不知其他的部分哪了？”
何栩微微叹了口气，“数月前栩在明州东湖游历被头暗算，受了重伤，幸亏被一夫妇所救，木指便是那相公留的。”
“木相公？”明颜闻言称奇，不觉提高了声调。
情从日何栩在东湖遇三绝人申乾说。
那三绝人申乾本是何栩同门，人急功近利，术不正，其功力在昔日辟妖谷门人中算类拔萃，若非一早被潇湘人穿他的，已将其逐门墙，原本是传承潇湘人衣钵的不二人选。
申乾离辟妖谷便了明州，昔日所精深法术在闯三绝人的名头，更勾结权贵，修建三绝观，广纳信众，受世人香火礼拜，手门人何止三千。原本算功名就，但申乾中辟妖谷的愤恨一直挥不，尤其在见身佩诛邪剑的何栩，更是愤恨不平，是在何栩乘舟渡湖暗毒手，驱使湖中精怪凿穿舟，打算夺取代表辟妖谷传人身份的诛邪剑。
何栩虽入门间不二十年，与那申乾打照面，不知其中的渊源，但资聪颖，潇湘人倾囊相授，早已继承潇湘人衣钵，是等鬼祟伎俩倒是害不了。人一入水，何栩驱使诛邪剑格杀水中精怪，却不料接踵的有数十名精通水的刺客！
何栩的诛邪剑付妖孽精怪威力无穷，血身的人说，却与寻常木剑无异。何栩武艺高强，抵挡不住刺客的车轮战。
待筋疲力尽，何栩不但诛邪剑被人夺了，背负了伤，缓缓沉向湖底。
那群歹徒见宝剑手，不在乎何栩是生是死，纷纷破浪，向主子邀功请赏了。
是何栩命不该绝，那湖中潜流暗涌，居奇迹般将卷向湖岸。何栩勉力爬堤岸，伤重昏厥，不省人。
醒，觉己伏在一张雕刻十分细致但式却十分朴实的木床，屋子整洁简朴，具是温润的黄杨木所制，散着原始的木香。
背的伤口已被处理妥，但是动一动是很痛。
何栩勉力爬身，走窗边，外面是寻常人的院，围了篱笆，了些豆角类的菜蔬，一角落豢养着几鸡鸭，一二十六七岁的少妇正在抛撒米喂食禽。廊前的红泥炉灶煨着一瓦罐，未的罐口浮动着阵阵白色水汽，微风卷一股香味，却是鸡汤的鲜香气味。
何栩依稀记己爬堤岸，不知何了，意识走门，正那少妇打招呼，少妇已转头，说：“姑娘醒了？”言语轻柔，说不的温婉。
何栩应了一声，抱拳问：“敢问位嫂嫂是何？”
那少妇微笑言：“是我，姑娘昨晕倒在湖堤，是我相公姑娘带回的。”说罢转身，双手摸索行，竟是双目失明人。
何栩忙伸手搀扶，般接近才觉那少妇眉目秀丽，虽带些许风霜色，是相貌，一双手带着不少伤痕，是摸索行路擦刮致。
“嫂嫂。”何栩见廊边靠着根细棍，必是少妇平日探路，忙拾了递那少妇手，问：“嫂嫂夫妇不知何称呼，他日何栩报答两位的救命恩。”
那少妇轻声言：“姑娘不必礼，那般情况援手，莫再提什恩情。我姓桑名柔，我相公名叫晏，是的一木匠，现在三绝观做工了，快回了。”
何栩见谈吐文雅，倒不似寻常手艺人的妻房，是言：“既晏嫂嫂此说，那恩不言谢，日需何栩的方，尽管口。” 桑柔听何栩言语，掩口一笑，“听栩姑娘言语，颇有巾帼英雄的豪气，既是江湖儿女，今在遇，就不再加客套，桑柔痴长几岁，若是栩姑娘不嫌弃，不妨姐妹相称。” 何栩点头称是，“既柔姐姐不嫌弃，今叫我栩便是。”
两人相视一笑，颇投缘，闲话常际，桑柔的相公晏已回返，却是三十岁左右的青年汉子，浓眉眼，憨厚朴实。
何栩拜谢晏的救命恩，倒令老实人手足无措，一番客套，不再生分。何栩重伤未愈，虽担忧诛邪剑的落，暂留在晏养伤。
几，桑柔悉照料，何栩伤势已恢复七七八八，越闲不，打探诛邪剑的落。
日与申乾湖斗法，何栩并不知晓其历，般人海茫茫，不知何寻觅。诛邪剑是世尊所赠，今遗失，若是不寻回，无颜面回师门恩师座前，每每思虑至此，就中难安。虽桑柔晏夫妇劝慰，难解结。
一适逢集，桑柔晏夫妇外采办物件，让何栩顺便散散，是三人一外。走了数路，了明州城内，见处是摊贩，各色商品琳琅满目，街人头攒动，不热闹。
晏包裹放了十张乌漆描金木盘，却是前些日子城木器店“琅琊堂”的顾掌柜订
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