卷四 远征阿卡巴 第四十六章 豪威塔特族飨宴

期间我与阿·阿布·费特纳同行,缓缓往北推进,前往那布克。奥达先通知所有的阿布塔伊人在集合,他在他集合完毕前由努处回。是我的方案,我在奥达的鞍座袋内摆了六袋金币,是他启程。随费特纳的族人接待我,说在同行期间,他很荣幸一请我两餐,中午前与日落。他真的说做。豪威塔特族的客是无止境的——依他游牧民族的沙漠法则,不是持续三的气鬼——且是再三邀约,推推不掉。

每早晨八点至十点间,他派一群系着各奇形怪状的马鞍的马我营中,纳西尔、奈西布、扎基我便马,带着十徒步的部属浩浩荡荡由树丛间的沙路穿越山谷。我的马由仆人牵着,因骑太快被认失礼。我就前往宴场,每户人争相邀请我,果负责决定由谁东的查阿尔未按排名顺序挑选,他表不满。

我达,狗扑,旁观者将它赶走——被选东的帐篷旁总聚了一群人围观——我进入由绳子圈的宽敞的宾席,在向阳面挂着布帘墙,我遮阳。羞怯的主人低声寒暄几句便不见人影。他的毯子是贝鲁特的艳红毯,沿着墙与隔间的黑毯铺,所我就坐在三面隔间的空。我总共约有五十人。

宴主人再度现,站在杆子旁。陪我做客的人,戴兰、查阿尔,有其他族长,勉其难被安排在我中间的毯子,我背有铺着厚毯的鞍座让我靠着。帐篷前面清理干净了,狗群被那些激动的儿童赶走,较的儿童拉着更的孩子在空中四处跑。年纪越,穿的衣服就越少,圆滚滚的肚子则越。最的幼儿则瞪着黑亮的眼睛望着众人,张双腿翼翼维持平衡,一丝不挂,吸吮着拇指,挺着肚子面向我。

有一段尴尬的空,我的友人试着使气氛热络,向我展示他养的猎鹰(在雏鸟由红海沿岸设法捕的),或报晓的公鸡,或灰色猎犬。有一次有人牵了一头温驯的高山羊进场接受我的赞赏,有一次是一剑羚。等些招式完,他便找些话题闲聊,免我太注意周围的嘈杂声,及隔间帘幕另一侧的做菜声与阵阵油脂香。

一阵子,主人或他的助手前低声问:“黑的是白的?”让我选择喝咖啡或茶。纳西尔总是回答“黑的”,仆人便一手提着咖啡壶,另一手端着三四叮响的杯子前。他先倒一杯给纳西尔,接着倒二杯给我,三杯给奈西布,他便在一旁侍立,等着我在手中转动杯子,仔细轻啜,品尝它的味。

我一喝完,他便将些杯子收,再分给一组宾客使,依序轮流,直每人已喝,再回纳西尔。二杯比一杯更香浓,一则因接着倒的更接近壶底,再则因人喝,杯子留着一层残渍。果菜间拖太久,三杯与四杯,那就更香馥扑鼻了。

终,总算有两人扛着一宽达五英尺,像烤炉般的巨铜盆,面盛着米饭与,由激动的群众间挤。他族中的餐具此一,盘子边缘龙飞凤舞的阿拉伯文雕刻着:“向真主的荣耀致敬,恳求在末日施恩,此盘他怜的子民奥达·阿布·塔伊的财产。”是东的主人向奥达借招待我的。我念一转,餐盘必是由远方抢回的战利品。

盘内已盛满白饭,高盘缘形一一英尺宽、六英寸深的丘,面摆满羊腿与羊排,直摆不滑落。堆一座造的金字塔,至少需三牺牲品。摆在盘子最中央的是连着颈部的羊头,脸朝,所像枯叶的棕色耳朵紧贴在米饭的表层。巴被扳朝,露嘴巴内的喉咙与舌头,仍呈粉红色,黏在排牙齿。最面是白苍苍的前齿,突在由鼻孔露的鼻毛,及张像在冷笑的黑色嘴。

主餐摆在我间的空,仍冒着热气,一排帮厨又端几锅刚煮的料理。他已凹凸不平的铁碗,从锅内舀羊的内脏与各部分的,有切段的黄色肠子,尾部的白色脂肪球,棕色的与带着毛的皮,全泡在滚烫的奶油与油汤中。旁观者垂涎三尺望着,每有一块肥滋滋的捞,他便暗赞叹不已。

油很烫。每隔一阵子,总有人高叫一声甩掉碗,将烫伤的手指头塞入口中冷却,趁机吮一番。不他是忍着痛,直舀锅底嘎嘎响;则摆胜利的手势,再将完无缺的一副肝捞,铺在像在打呵欠的羊嘴。

接着由两人抬锅子,将汤汁淋在,直已满盘缘,一些散落的饭粒在汤中浮动。不他仍继续倒,直溢,我惊叫声才停止,有些汁已溅落面。那是幕精彩画面的最一笔,主人招呼我前打牙祭。

我装听见,是必的礼仪。最我总算听了,且讶异面面相觑,互相催促别人先前,直纳西尔不胜害羞站身,我才跟着他前,围着那餐盘单膝跪,又塞又挤总共围了二十二,再挤不了。我将右手的袖子卷肘,在纳西尔的带领低声说着“感谢真主的恩赐与慈爱”,一手抓吃。

一抓,至少我言,总是翼翼的,因油很烫,手指头受不了,所我总是先将一块已暴露在外的翻翻弄弄加冷却,再取食别人翻的饭粒。我手指头(不沾掌)将米饭及油、内脏全揉一饭团,再利杠杆原理,拇指由弯曲的食指间将饭团弹入嘴中。若抓窍门,便让饭团完整离手指头。不果油太或捏紧,便黏在手指头,那就掉,使次弹更顺手。

铺在层的吃完(有人真的吃米饭,是奢侈品),陪客的一位豪威塔特族的族长抽他的银柄匕首——面镶饰绿宝石,是由焦夫的穆罕默德·伊本·扎打造的精品 ——在较的带排骨将块叉切菱形,供我取。些骨已煮稀烂,因进餐右手才算合礼仪。

我的主人站在圆圈旁,热劝我吃。我埋头猛吃,一语不,因聊影响餐的品质,不若有熟人特意替你挑了一份菜肴,或穆罕默德·戴兰递一块无骨精并向你祝福,带笑谢是体的。遇情况,我就礼尚往挑些吓人的内脏回报,轻率的举止让豪威塔特族很,但优雅高贵的纳西尔则不猛蹙眉头。

最我中有人差不吃饱了,始剔牙,望着身旁的人,直其他人的速度慢,最不再吃了,手肘靠在膝,手腕在餐盘悬空,让手的油汁滴,此脂肪、奶油、米粒等已冷却,凝结一层白色油膜,将手指头黏在一。待众人毕,纳西尔刻意清清喉咙,我同匆匆身,高声颂赞:“愿真主报答你,噢,东主。”圈的绳索外集合,二批的另外二十宾客再前进食。

我些已饱口福的人走最头,挂着一片帐篷顶的布帘,充宴场的终点帘幕,我拿帘幕手帕(片粗糙的羊毛料因经常使泛着光泽)将油腻腻的手擦干净。我走回座位,赞叹不已坐。那些奴隶放留给他享的羊头,木碗端着水,并一咖啡杯勺子,舀水淋我的手指头,我则部落民族的肥皂块搓洗双手。

吃二轮与三轮的人陆续在餐盘边进食。我再喝一杯咖啡,或喝像糖浆般的茶。最仆人再将那些马牵,我走前跨马,在经东的主人,轻声祝福他。我一离,那些儿童便冲向那盘已狼藉不堪的菜肴,争夺我吃的骨头残渣,再带着战利品躲树丛快朵颐。营中所有的门犬围着他狺吠,帐篷的主人则拿精挑细选的内脏喂他的灰色猎犬。

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