卷五 转捩点 第五十六章 前往开罗

截至此,我在阿拉伯半岛已经待了四月。最近四星期,我骑骆驼走了一千四百英,推动场义战不遗余力。不,我拒绝与在我身安居许久的跳蚤再相处一晚。我洗澡,喝点加冰块的饮料,换脏乱不堪的衣服,吃些比绿椰枣骆驼腱更口的食物。我再打电话给内陆水运委员,口气极委婉,但有效果,所我始光火了。他是拒绝我的求。我火冒三丈,一亲切的北方口音由军电话线的一端传:“很不,先生,跟水运委员的人说话。”

句话倒是真的。是那口音很浓的接线员替我将电话转接载运局。利特尔顿,全世界最忙碌的少校,在此除了原本繁忙的务外,设法游说由红海进入苏伊士运河的每艘战舰,求他(有些乐此不疲呢!)挪船舱堆放运往沃季延布港的补给品。他借着方式,已让我数千计的物资与人员免费搭便船。他忙碌余抽空与我些满奇的乘客微笑。

他不曾让我失望。一听我是谁,身在何处,及我在内陆水运委员碰的钉子,一切问题皆迎刃解。他的汽艇随待命,半内夏特。他我直接他的办公室,向我解释(或许直战)什一艘寻常的港务汽艇未经水运委员允许,便进入神圣的苏伊士运河。一切完全他的意思进行。我派手与骆驼往北库卜,我则由苏伊士运河打电话该,替他在靠亚洲一岸的牲口营安排食宿。,我安排他前往罗,让他眼界一番,示慰劳。

利特尔顿我劳累困顿,立刻让我旅舍休息。许久前旅舍很简陋,今却简直称富丽堂皇。旅舍原本因我一身褴褛不肯让我进,才勉其难提供我梦寐求的热水澡与冷饮(共六杯),有晚餐与床铺。一位古热肠的情报官在截获他乔装藏身西奈旅舍的情报员的密报,立刻答应照顾我手在库卜期间的居,并替我安排二前往罗的车票与通行证。

苏伊士运河区的官员尽忠职守的“监控”使趟枯燥的旅程平添乐趣。一支由埃及人与英国人混合编的宪兵火车旁,仔细盘查往乘客并检验通行证。罪查验官并不碍,所他阿拉伯语盘查我,我流利的英语回答:“麦加谢夫的——参谋。”他吃一惊。那位士官请我再说一遍,他料我说英语。我告诉他,我穿的是麦加谢夫所属参谋的专制服。他望着我光溜溜的脚丫子,及身的白色丝质长袍、金黄色头巾与匕首。不!“什部队,先生?”“麦加军。”“从听,见制服。”“你辨识蒙特尼格罗王国的龙骑兵团吗?”

句话正中害。任何一支协约国部队穿着军服不通行证畅行无阻。宪兵见所有的制服。我的部队或许真的属鲜人知的军。他退回走监视我,并打电话向呈报。在即将达伊斯梅利亚,一满头汗的情报官穿着湿透的卡其服车,查验我的供词。由已经快站,我才将苏伊士运河那位设周的情报官替我准备的通行证拿,证实我所言不虚。他觉很不爽。

前往罗的旅客必须在伊斯梅利亚换车,转搭塞港的快车。旁边停了一辆有一节车厢布置华丽谊厅的火车,威姆斯将与伯梅斯特及内维尔陆续从节车厢中走,同行的有一极高阶的将官。他沿着月台回踱步等车,边走边聊些军国,月台气氛立刻紧张。军官朝他敬礼,一次,两次,他仍回走不停。敬礼三次就令人受不了了。有些人退围墙边,立正站,些是怜虫;有些则躲远远的,些很卑鄙;有些则转身书摊专着书背,些很害羞。有一人厚着脸皮伫立原不动。

伯梅斯特注意我在凝视他。他摸不清是何方神圣,因我被晒满脸通红,且因旅途劳顿憔悴瘦削(我现己的体重剩不四十五公斤)。,他终究是认我了。是我向他说明尚未公诸世的突袭阿卡巴役的详细始末。使他兴奋莫名。我求威姆斯将立刻派一艘补给舰。伯梅斯特说“达弗林号”那刚进港,将苏伊士运河内所有的粮食全部装船,立刻运往阿卡巴,并将战俘运回(帅呆了)。他亲处理件,不劳烦威姆斯将与艾伦比。

“艾伦比!他在做什?”我叫了。“噢,今已由他全权指挥了。”“默呢?”“回了。”是的消息,我尤其重。我始猜,艾伦比高头马、满脸红光的人是否一般的将军一,又耗费六月间让他进入状况。默与贝林达刚任很令人厌烦,所我那阵子头的,不是何打败敌人,是何使长官让我放手做。我花了长一段间并力求表现,才使阿奇博尔德·默爵士及其参谋长回转意,在他任期的最几月,致函陆军部,推荐阿拉伯人,尤其是费萨尔的战功。他言算是宽怀,是我秘不宣的就。他是两极端的典型——默异与张牙舞爪,神经质,弹,善变;林登·贝尔则是坚持专业见解,不知变通。

了罗,我穿着凉鞋啪嗒啪嗒走宁静的萨伏伊长廊,找克莱顿,他习惯省午餐间处理繁忙的公务。我进门他正伏案办公,他抬头瞄了我一眼,说声“Mush fadi”(埃英语,意指“空”),不我一口就使他惊喜相迎。我在前一晚留在苏伊士运河,已写了一份简短的报告,所需洽谈该做些什。不一,威姆斯将电表示“达弗林号”正在装载面粉准备应急。

克莱顿领一万六千镑金币,派人搭三点钟的火车护送苏伊士运河,让焦急的纳西尔偿清债务。我曾承诺,在拜尔、杰佛、圭威拉行的钱票,在占领阿卡巴兑现。是一套很不错的制度,不前在阿拉伯从有人敢行纸钞,因贝因人的衣服既有口袋,帐篷内有坚固的房间,纸钞又经不埋藏。所阿拉伯人一向纸钞有见,了避免我信誉扫,有必即早兑换金币。

,我前往旅舍,找些不像身阿拉伯装扮惹人注目的衣服。但原的物品在几月间已蛀腐,所三我才穿像一些。

期间我听说艾伦比相色,听说默二次攻击加沙的惨败,伦敦方面原本加沙很脆弱或太精明,应该不顽抗。我听说我何参战,每人,将军与参谋官,连兵认定我输;——伤亡人数达五千八百名。他说艾伦比已调生力军,并有数百尊巨炮,一切将截改观。

怪的是,在我尚未着装完毕前,总指挥官已派人通知召见我。我在撰写报告着萨拉丁与阿布奥贝达,所强调叙利亚东边的部落民族的战略重,善加利即充耶路撒冷通的威胁。与他的企图不谋合,所他找我,评估我的分量。

次面很滑稽,因艾伦比高魁梧,充满信,且因位高权重显盛气凌人。他坐在椅子望着我——不是直视,是他习惯的斜视,满脸困惑。他刚由法国调,在一直是所向无敌的猛将。他满脑子火药与重炮西洋思——我场战争言是最不的——不,他身骑兵,已决投身新的思潮,在亚洲完全不同的国度,陪伴内与切特伍德走段坎坷路。他料遇我怪人——一打着赤脚、身穿丝质长袍的子,宣称获物资与武器,及说服并控制那些部落民族的二十万镑金币,就使敌人寸步难行。

艾伦比一无法分辨我是否真有此耐,或是夸其词的骗子。他在脑中评估着,脸则不动声色,我放任他己思考。他问太问题,谈,观着图,听我述说东叙利亚及居民。最他翘高巴直截了说:“吧,我尽量帮忙。”就结束了谈话。我不确定我的话他听进少,不逐渐现他说做,现他帮的忙,最贪无厌的区区在言已绰绰有余。

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