卷七 死海战役 第八十七章 地冻天寒

赫萨役唯一的收获就是让我了教训,再不敢此轻率逞勇斗狠。实,三我便扳回颜面。我与阿卜杜拉·菲尔联络,他的营设在死海南岸一处有甜溪水与茂盛草木的世外桃源。我将捷报告诉他,并通知他我打算突袭卡拉克的一座内港,摧毁港中的土耳其军舰。

阿卜杜拉·菲尔挑了七十名贝尔谢巴的贝因骑兵,在夜间骑马沿着摩押山脉与海岸间的沙洲前进,直达土耳其的哨站。在曙光初露、见度足奔驰,他便由灌木丛间飞奔,冲向停泊在海湾北方的汽艇与驳船,土耳其守军毫无警觉,仍在海滩或附近的茅屋中酣睡。

他是土耳其的海军,根本无法打陆战,更难招架骑兵的攻击。他在我军冲锋的马蹄已响彻云霄才被吵醒,战随即结束。那些茅屋全部付一炬,补给品被抢掠一空,船则驶外海凿沉。我方无任何伤亡,掳获六十名战俘。我的人员凯旋荣归。一月二十八日,我已达二目标——截断死海的通——比我与艾伦比约定的日期提前十四。

三目标是杰科旁的约旦河口,在三月底前攻。原本并不困难,但气恶劣,再加赫萨役的血腥场面使我裹足不前。塔菲拉的局势已稳定,费萨尔替我送弹药与食物。城内的居民逐渐信任我的战力,物价不再扬。卡拉克附近的部落民族与扎伊德接头,打算在他继续推进投入阵营。

,此刻我却无法推进,酷寒的严冬令我全躲入村,慵懒窝着取暖,根本无法路。我曾两度冰雪的高原巡视,土耳其士兵的尸体仍在雪中,僵硬的衣物碎片四处散置。寒冻的日子很难熬。白雪稍微融化,晚再度积雪。冷风使皮肤皲裂,手指头使不力,麻木无知觉,两颊像枯叶般抖不停,直已冻僵抖不动了。肌紧绷痛。

若骑骆驼冒风雪经滑泞的路面,必招致众人的反。塔菲拉区的麦已始短缺,我的骆驼原本已因气恶劣无法嚼食牧草,今连人工饲料已断粮,必须驱赶它距营一路程外的哥尔吃草。

果沿着曲折蜿蜒的路行,哥尔距离相远,其实直线距离仅有六英,且由我的营便望见,就在方五千英尺处。寒冬中的山有一片青草,令人更觉沮丧。我被困在长满虱蚤的冰冷屋内,有柴薪,有粮食,风雪漫袭,使街全被封锁。山谷中竟有阳光与青草,繁花似锦,牲口的鲜奶充裕,空气暖令人将斗篷掉。

我的人护卫队的境遇比数人稍微些,因查基帮我找一栋空屋,有两间坚固的房间与一庭院。我的经费买柴薪,甚至买谷物喂食骆驼,我将骆驼关在院子中避风雪的角落,爱骆驼痴的阿卜杜拉在此替它梳理毛,并教它认己的名字。他先叫唤它的名字,再让被叫的骆驼由他口中取食面包奖品,有接吻。,住在房子内的日子不,因若生火,必使室内弥漫呛人的浓烟,且通气口有我己的木工拼凑的克难窗板。土质的屋顶整在漏水,石头板间的跳蚤则每晚了又有鲜送门群集欢唱。两房间挤了二十八壮汉,汗臭味浓刺鼻。

我的鞍袋中有一本《亚瑟王死》 ,使我暂忘却难受的处境。我手则有精神慰藉。人挤在一,火气不久就爆了,连我被他挤怒火中烧,再加我部有一处皮伤被冻旧伤复,更是痛一肚子火。随着住处日渐污秽,越越像兽窝,我间的关系越越紧张。

,狂野的谢拉雷特人阿瓦德与年少的马赫马斯了争执,不久便拔刀相向。其他人将他挡,所两人受了轻伤,但是已经违反了我护卫的忌,由犯行明确,故由查基他刑。查基的鞭笞声听太残酷,所他打几我便他住手。阿瓦德挨了几鞭,毫无怨言,勉强挣扎着站,踉跄走回他的睡铺。

接轮马赫马斯受罚了,他其实称不是我的正式护卫,是帮忙照料骆驼。他的尊很强,因与人相处常忽翻脸,同伴造危害。果他与人斗嘴被抢白词穷了,或被嘲笑,必立刻亮随身携带的匕首,捅向他的同伴。今他畏缩在房内一角,哭着求饶。阿拉伯人通常忍受痛苦显示男子气概,马赫马斯的哭泣被视懦弱,所在我放他,他无容,溜外头躲藏。

我阿瓦德感抱歉,他的坚强令我汗颜。尤其在二清晨,我听院子有一跛一跛的脚步声,现是他试着做照料骆驼的例行工,更令我愧不。我将他叫进,打算送他一条华丽的头巾,充尽忠职守的奖励。他脸色沉重走了进,有点畏缩,有再接受惩罚的理准备,我不罚反奖赏使他受宠若惊。中午,他已经又唱又叫,乐不支,因他在塔菲拉城内找一傻子,花了四镑买我送他的丝绸头巾。

由神经绷太紧,很容易生冲突,所我决定将队伍分散,我则打算筹募气转晴需的经费。扎伊德已将进军塔菲拉与死海的经费花光了:一部分薪饷,一部分在购买补给品及犒赏赫萨役的有功人员。无论我一战场在何处,必须花钱在招募生力军,因人最了解形,了捍卫园打最卖力。

乔伊斯应该已安排送经费给我,不在季节运送困难,我势亲走一趟——总比闷在塔菲拉强。所我一行五人,挑了气稍微放晴的日子。我顺利达雷希狄雅,继续前行的途中,短暂了久违的阳光。

午又变了,刮北风与东风,风势逐渐增强,使我悔贸不毛。我涉修北克的河水始雨,先是阵雨,随倾盆至,由我左肩扑打,雨势强令我感受不风势。雨水滴落面,溅白色的水花。我停歇息,继续催策颤抖不已的骆驼赶路,沿途跌了几跤,在入夜许久才穿越滑泞的谷。虽路况泥泞难行,我的速仍将近两英。我越走越顺,兴奋难抑借着赶路取暖。

我原本打算整夜赶路,不在接近欧德罗,我被笼罩在一片浓雾中,雾的方则是飘动的流云。景观似乎变了,远山更,附近的丘则变了。我走太靠右。

片空旷的平原虽面坚硬,但骆驼每踩一步,脚便陷入四五英寸深。怜的骆驼冻了一整,再加不断陷入泥中,使它肌僵硬,满腿瘀青,所,它裹足不前。它匆匆走几步,忽停,左顾右盼,或试图往路边逃窜。

我设法防止它逃,驱赶它往前走,直进入一处石质山谷,山棱线参差不齐。左右两侧一片漆黑,面前原本不该有山,却现了一座山脉。面再度结冰,山谷中的石头覆一层冰雪。已经迷路了,又是风雪加的夜晚,继续赶路实在不明智。我找一块较的岩石,其遮风避雪,是将骆驼赶在一紧紧靠着,尾部朝风——果面朝风,它或许冻死。我挤在它身侧,希望取暖就寝。

我根本无法取暖,难入眠。我曾短暂打了盹,但不久就现仿佛有手指头在缓缓抚弄我的脸,因惊醒。环顾四周,现飘了软绵绵的片雪花。场雪持续了一两分钟,接着便雨,接又结霜,我缩一团,全身酸痛,冷无法动弹,就熬亮。黎明姗姗迟,不总算是了。我挣扎着由泥身探视手,他裹在斗篷,蜷缩在骆驼旁,每人的表情是痛苦万分。

他四是南方人,原本就很怕冷,了塔菲拉更是悲惨,他必须圭威拉疗养,直气回暖。不他此似乎觉命在旦夕了,虽他太高傲,不愿口抱怨,不是默默让我感受他做是我做了的牺牲。我叫他,但他有口,静止不动。若有骆驼冻倒了,最是点火,慢慢替它取暖。不我扯动他其中一人的头,向他证明他仍有感觉。其他人见状己了,我再脚踢踹那些冻僵的骆驼,迫使它站。唯一的损失是一水袋,被冰冻凝结在拿不。

在白平线很近,我正确的路线原是在左边四分一英处。我徒步蹒跚路。骆驼已累驮不动我的重量(趟旅程走,除了我的骆驼外,其他的死了),面泥泞湿滑,我骆驼一边走边摔跤。儿,在德拉的那一套又派场了,每走一步就将脚趾张,再紧抓住泥。借着方式,我手牵着手连一队,勉强继续前行。

空气似乎冷什结冰,但其实并结冰。风在夜间

(本章未完)

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