唐宋一些者提了近世者探索古代传说期深有影响的说法，唐刘知几的《史通》许古提质疑，宋刘恕至清人崔述，三皇、五帝、十纪说予澄清。近世承此疑辨精神及西方史知识，遂古史传说提新的认识。康有《孔子改制考》一篇《古茫昧无稽考》，战国诸子借托古改制，臆造古史。夏曾佑的《中国古代史》的一章三皇五帝称由“古神话”构的“传疑代”，故三王、五帝、九皇及盘古、三皇、十纪等说，一律目抵牾不足信。其缪凤林《中国通史纲》一册唐虞前标“传疑代”，谓“三皇说盖理世具体化”。又《三皇五帝说探源》畅其说，与缪氏讨论的蒙文通三皇五帝本神非人，三皇说本“三一”，五帝说由“五运”，战国及秦世。
顾颉刚先生《古史辨》提“层累造的古史说”。“代愈，传说的古史期愈长……传说的中人物愈放愈”。西周所知最早的神是禹，层累递增尧、舜、黄帝、神农、伏羲、皇、皇、秦皇前，至三国徐整有最前的盘古。战国末期整理编定的那套古帝世系，则商、周原认本族帝，与他族无关，太皞、颛顼等亦不同各族宗祖神；战国国被并吞，逐渐归统一，有人各国祖先神灵“横的系统”改“纵的系统”，“图变年表”，编黄帝一系子孙，是原各不相干的各族传说的祖先群神，汇集统一的古史体系。
接着有人根据民族分布域不同区分古史传说的几系统。傅斯年《夷夏东西说》分西方夏、东方夷，另有南方苗。蒙文通《古史甄微》则分海岱民族、河洛民族、江汉民族，表现邹鲁、晋、楚三方各本民情传说各异。杨宽《中国古史导论》则分东系民族、西系民族，各产生神话传说，称本族神诋毁方神。徐旭生《中国古史的传说代》分华夏集团、东夷集团、苗蛮集团，三者互关系构古史的进展。
亦有试图社展观点比照考古文化知识进行认识者，是历史唯物主义者与冒牌者间，在20世纪30年代展了中国社史论战。现列诸异说：盘古及有巢、燧人、女娲等旧石器代，五帝新石器代；神农原始共产社，神农至陶唐村落共产社；五帝初期封建国，唐、虞次期封建国；黄帝图腾社，唐、虞原始共产主义的生产方法代，夏亚细亚生产方法代；唐、虞夏由新石器代进至铜器代，夏封建制的始等。此诸说目的在企图论证中国不适社展史，否认中国有奴隶制，从歪曲中国的社质。
郭沫若1929年撰《中国古代社研究》一书，正确论证了中国古代社不外社展通则，确存在着由原始公社制转化的奴隶社，认“商代商代前是原始共产社”。即“黄帝三代祖先诞生传说……是一野合杂代……保存着一些氏族社的影子”。反“据古代神话传说正史”。1930年写《夏禹的问题》，“禹是夏族传说中的神人”。1952年写《奴隶制代》，改定“夏、殷、周三代的生产方式是奴隶制度”，夏前原始社传说代。
吕振羽则直接迎击20世纪30年代社史论战中托派、新生命派谬说，1933年撰《史前期中国社研究》，阐明了人类社展法则的共同，论定尧、舜、禹代中国母系氏族社展的完期，启的代由父系代替母系一变革期，进入国前的夏、商两部落联盟的理分布情况展程，致与仰韶文化、龙山文化遗址的分布区展线索基本相近。
周谷城1940年撰《中国政治史》，阐述了古代氏族的概况，指“传说的黄帝、尧、舜、禹至商汤及周文王、武王，其间的经，说是氏族联合程。……黄帝……联合氏族首长进行氏族的联合。……其次唐尧据说曾文德联合氏族”。
范文澜1941年撰《中国通史简编》，认传说期始黄帝。黄帝族西土，联合羌炎族抗蛮族；尧、舜、禹组织黄帝族主、羌炎族辅的部落联盟，氏族公社末期。1954年修订本增述了有关黄帝、颛顼、帝喾诸族立部落。
翦伯赞1943年《中国史论集》，甘肃史前文化是夏族的文化，夏族分东西二部，东夏有仰韶期前遗存，仰韶其族中许氏族新石器代中原文化主人，其新石器晚期夏桀代。并说伏羲、神农至尧、舜，中国历史的蒙昧期至野蛮中期代，黄帝、颛顼、帝喾、挚、禹、皋、陶、益等，依次两两，递相母系氏族社的二头军酋长。
郭沫若主编的《中国史稿》则说：“唐尧、虞舜夏禹全是中国父系氏族社末期的有名人物……他已接近文明代的边缘、阶级社的边缘了。……部落不再由选举产生，世袭的国王现了，禹在方面是关键人物。”
各体理解不同，传说期所认识亦不同，正说明它尚在探索中。研究传说期主应按不同期的不同传说材料，区别其初、，辨析其真、伪，在历史唯物主义观点指导，正确运民族、考古研究果，稽考其递嬗增益演变迹，才传说期较近真的认识。
（刘釪）