周东迁诸侯的强
西周末年，关中因受战争灾荒的破坏变十分萧条，力量微弱的周王室已无法再在镐京一带立足。公元前770年，平王依靠晋、郑诸侯的帮助东迁洛邑。
东迁的周，初尚占有今陕西东部豫中一带的方，些领土渐被秦、虢等国所占据，周所控制的范围，仅限洛邑四周。疆域的缩，使周失了号令诸侯的力，各诸侯不再定期向子述职纳贡，周王室的收入因此减少。周经常向诸侯求车、求赙、求金，失了昔日的尊严，已一般国无别。
与周相邻的郑，是西周末从关中迁今河南新郑一带的，但在春秋初中原的国中，堪称佼佼者。特别庄公，郑的武力较强，不仅战败戎人，且灭掉了许国。公元前707年，周桓王伐郑，结果被郑打败。此，周王再不敢武力制服诸侯，野勃勃的郑庄公则颇有称霸中原意。除郑外，宋、鲁等国很强盛。西周“礼乐征伐子”的局面“礼乐征伐诸侯”所替代。
齐桓公的霸业
齐在经济、文化较先进，是春秋东方的泱泱国。春秋初年，齐内乱迭，无暇外。桓公继位，任管仲辅佐，稳定了国内的局势，同又注意展经济，国力充实。是桓公积极展外活动，首先拉拢宋、鲁两国，接着郑争取。北方戎、狄势力强，华夏国深受其害。公元前661年，狄伐邢（今河北邢台）；次年，狄又破卫（今河南淇县），卫剩遗民五千余人。齐乃兵救邢存卫，迁邢夷仪（今山东聊城），迁卫楚丘（今河南滑县）。史称“邢迁归”“卫国忘亡”。由齐联合其他诸侯摧折狄人南的锋芒，使邢、卫两国转危安并受保护，齐桓公在中原国中树立很高的威信。
南方的楚国，在春秋初年并不强，但经武王文王的苦经营，楚始强，先灭掉了邓、申、息等国，并渐向北展其势力。王，楚打算更进一步向中原逼近，但正逢齐桓公的崛，一向服属楚的江、黄等国转向齐。使楚不满，是连年进攻郑，此报复。公元前656年，齐桓公采取相应的举动，率领鲁、宋、陈、卫诸国师，讨伐追随楚的蔡国。蔡不堪一击溃败，齐遂进伐楚。楚不甘示弱，派人责问齐师。最两国无法压倒方，故在召陵（今河南漯河郾城区）盟。次齐虽未胜楚，但楚北进的计划受了阻力。
公元前651年，齐桓公诸侯葵丘（今河南兰考），参加盟者有鲁、宋、郑、卫等国的代表，周子派人前往。盟规定：凡同盟国，互不侵犯，须共同敌。通次盟，齐桓公霸主。霸主就是代替子诸侯中的主宰力量。
桓公死，诸子争立，内乱不息。齐失其霸主位。齐称霸间虽不长，但阻止戎、狄入侵遏止楚的北一定的。
武力强战的宋国，在宋襄公期，跃跃试，乘齐中衰霸主，但不久就被楚所摧败。
晋的崛文公的霸业
晋在春秋初年比较弱。其疆域仅包括今晋南汾、浍流域一带，城在翼（今山西翼城）。《国语》说晋国是“景、霍城，汾、河、涑、浍渠”。《左传》说：“晋居深山，戎狄与邻。”由晋国是“表山河”，有难攻易守的处，但的理环境晋中原的往则颇不利。
公元前745年，晋昭侯封其弟桓叔曲沃（今山西闻喜）。桓叔实力超晋君，双方展了不断的激烈斗争。公元前679年，桓叔孙取胜晋君，是武公。其子献公，晋改一军二军扩兵力，随灭耿（在今山西河津）、霍（在今山西霍州）、魏（在今山西芮城）三国，接着又灭虢（在今河南陕县）、虞（在今山西平陆）两国，晋国疆土从黄河北岸延伸黄河南。晋的展具有重的意义。
献公晋始强。献公死，诸子因争位酿内乱。相继在位的是碌碌无的惠公怀公，故一直受制秦。晋长期处动荡不安的状态。
公元前636年，流亡在外达十九年久的公子重耳，在秦的援助回国继位，是有名的晋文公。他备尝“险阻艰难”，所即位奋图强，任有才干的赵衰、狐偃等人，并注意展农业、手工业生产。经文公的治理，晋政权不仅巩固，且现“政平民阜，财不匮”的局面。
同年，周王室生内乱，周襄王居郑避难。公元前635年，文公利一机，兵平乱，护送襄王归国。襄王了酬谢文公的功劳，阳樊、温、原攒茅田（今河南济源、武陟一带）赐给晋文公。文公通兴兵勤王，除土外，提高了晋在中原诸侯中的威望。
齐霸中衰，楚又乘虚入，中原的一些国在其支配。不仅鲁、郑屈服楚，甚至像齐的国受楚的威胁。由晋的强盛，晋楚争势在必。公元前632年，晋楚生城濮战，楚人战败。晋文公齐、鲁、宋、卫等七国君盟践土（今河南原阳），并周王的策命。是年冬，晋文公又诸侯温（今河南温县），周王被召赴，晋跃升中原的霸主。
文公死，襄公立。襄公依靠文公手的一批老臣，不仅使内部稳定，同打败白狄与秦人，故晋仍保持其霸业。
秦霸西戎
周东迁，秦襄公因护送平王有功被封诸侯。秦原居今陇东，周东迁，占有岐西。德公居雍（今陕西凤翔）。穆公秦渐强。秦晋通婚，故关系较密切，两国又因接壤经常有矛盾。在晋文公卒，穆公即乘晋丧东向派兵袭郑，因郑有备退回，但在行经殽（今河南渑池、洛宁一带），遭晋伏兵的狙击，秦师全军覆灭，三师被俘。此，秦不断晋较量，公元前625年，秦伐晋，战彭衙（今陕西白水），秦战败；一年，穆公亲率兵伐晋，渡黄河，烧毁乘舟，晋人见秦有决一死战不敢应战。秦由国力不晋，故屡与晋战很少利。晋正堵住秦东向的通，故秦很难进入中原。原因，秦向西展，击败附近的戎人增强己的力量。史称穆公“益国十二，遂霸西戎”。同，秦与南面的楚国加强联系，从穆公春秋末，秦一直楚站在一与晋敌。
楚庄王胜晋
在晋文、襄期，楚不敢与晋争锋。楚穆王，楚不断其邻近的国寻衅，先灭掉了江（一说今河南正阳南）、六（在今安徽六安）、蓼（在今河南固始）等国。晋襄公卒，权旁落赵盾手，赵盾了树立己的势力，排斥异己，杀灵公立公，晋放松了外的争霸活动。楚的国势正盛，楚人范山穆王说：“晋君少，不在诸侯，北方图。”楚晋国的弱点，很中原建立霸业，但不久穆王即死。
继穆王立者是庄王。庄王初年，楚的局势很不稳定，接连生贵族暴乱，又逢灾侵袭，邻近楚的群蛮、百濮乘机楚进行扰。庄王平息乱，并在内政方面一些改革，够赏罚分明，贵族各有所，使“群臣辑睦”；人民有所加惠，即使经常兵，但国内“商农工贾，不败其业”。由庄王治国、治军有方，楚国力日益强盛。
公元前606年，庄王伐陆浑戎（今河南伊川一带），观兵周郊，并派人向周询问周九鼎轻重，表示有吞周意。公元前598年，楚攻破陈的城；次年又兴兵围郑，郑被困三月因城破降楚。使晋难堪，故晋派荀林父率军救郑，晋楚两军战邲（今河南郑州北）。晋国政令不行，将帅不，特别是副帅先縠刚愎，不肯服从命令，结果晋军被楚打败，狼狈逃归。邲战是楚国在中原所取的一次胜。公元前594年，楚又围宋达九月久，宋向晋告急，晋因畏楚不敢兵。宋、郑等国屈服楚，庄王中原的霸主。
鞍战*陵战
随着晋霸的中衰，常晋站在一的齐，渐晋藐视。齐顷公，齐一面楚连结，一面又不断鲁、卫两国兵。另外又不尊重晋的使臣郤克。公元前589年，鲁、卫两国因不堪齐的侵伐向晋求救，晋派郤克率兵攻齐，两军激战鞍（今山东济南），齐师战败。齐与晋结盟，并答应归占领鲁、卫。次战役表明，晋虽不前强盛，但齐仍不是晋的手。
鞍战晋获胜，又引楚晋的敌意。年冬，楚救齐名兴师。接着楚在蜀（今山东泰安）举行了盟，参与者有齐、秦、宋、郑、卫等十国，声势颇盛。晋不敢与楚抗争。，楚不敢攻晋，两强处相持阶段。
公元前580年，晋厉公立。厉公颇有重整晋国意，
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