春秋从周王室各侯国，君权不强者占数。鲁、宋、郑、齐、晋等国的君权日益衰弱，主宰国命运的卿夫了争权夺利，又不断展激烈的兼并斗争。
鲁国在僖公，由桓公子季友秉政，其代称季孙氏。季友兄庆父、叔牙孟孙氏、叔孙氏。三皆桓公，故称三桓。僖公春秋末，鲁的政权基本由三所持。襄公，季孙宿执政，三分公室，鲁君实力被削弱。昭公，昭公被逐鲁国，流浪在外七年卒。《左传》说：“鲁君世从其失，季氏世修其勤。”由季氏颇民，故鲁国现“民不知君”的现象。但随着三桓势力的强，三桓的臣非同一般。在春秋晚期，南蒯、阳虎、侯犯等先反季氏叔孙氏，像阳虎就一度执掌鲁的权，即所谓的“陪臣执国命”。由此又反映三在走向衰微。
宋国的卿夫鲁一，公族子孙主，有戴公的华、乐、老、皇四，有桓公的鱼、荡、鳞、向四。整春秋期，宋国的执政不戴、桓两族，其中尤戴族。各族的倾轧很激烈，春秋晚期，桓氏势力被铲除，剩戴族的乐、皇几。
郑国的执政穆公人主。穆公有十三子，其中罕、驷、丰、游、印、国、良七强族，即所谓的七穆。从春秋中期晚期，任郑执政者不七。
齐国在春秋早期由国、高二氏掌握权，又有崔、庆二氏，四是齐的公族。属异姓贵族者有姬姓的鲍氏妫姓的田氏。田完本陈国的公子，逃齐，桓公使其工正。齐庄公，田氏渐渐势。景公，田乞夫。田氏了扩张己的势力，“其收赋税民，斗受其粟，予民斗”，此笼络人，抬高田氏在齐国的声望。景公死，田氏灭国、高二氏，田乞专齐政。其子田常，鲍氏、晏氏田氏所除，田氏占有的土比齐君的封邑。田盘，田氏的宗族“尽齐邑夫”。田氏在外则晋通使，齐国的实际统治者，齐宣公则有名无实。田氏废康公（宣公子），代替姜氏统治齐国。
晋国从献公，不许立公子、公孙贵族，公子、公孙离晋仕他国。就是所谓的“晋无公族”，春秋他国所无的现象。排斥公族，导致异姓或国姓中疏远的卿夫势。文公、襄公，狐、赵、先、郤、胥等氏颇有权势，又有韩、魏、栾、范、荀氏等强宗族。春秋中期，卿夫间兼并激烈。从厉公，郤氏、胥氏、栾氏被剪除，春秋晚期剩最强的赵、魏、韩、范、中行氏。赵又灭范、中行氏。春秋末年，智氏最强，赵联合韩、魏消灭智氏。晋长期的卿夫兼并斗争此告一段落，晋国被势均力敌的三所瓜分。战国初年，三周子的认，晋国乃分赵、魏、韩三国。
几国因存在强的同姓或异姓贵族势力，致使君权削弱，“权公室，政在门”。卿夫了争权夺利，引内乱频繁生。但并非诸侯国皆此，楚王的宗族虽强盛，却未形像鲁、晋那实力很并控制君主的强，故楚的君权较许中原国强。秦的情况楚有某些相像处。