由各区经济文化展的不平衡，春秋居民中有华夏戎、狄、蛮、夷的区分。各诸侯国经济文化较先进称华夏，他较落的国或部称戎、狄、蛮、夷。有些戎、狄、蛮、夷居住在远离华夏的方，但有不少是华夏紧密相连，或是错杂在一的。
戎狄主分布在今黄河流域或更北，及西北区。北戎、山戎分布在今河北辽宁等。姜戎、陆浑戎本在今甘肃一带，被迫迁徙今豫西。在周的南面有扬拒、泉皋、伊洛戎。另外，鲁的西境外有戎人，在卫的城墙望见戎人的村落，晋国的周围是戎狄人，故《左传》说：“晋居深山，戎狄与邻。”
狄分白狄、赤狄长狄。白狄在今陕西一带。白狄别的鲜虞、肥、鼓则在今河北的西部、中部。赤狄中有潞氏、留吁、铎辰、东山皋落氏、廧咎，分布在今晋东南一带。长狄名见《左传》，具体情况不详。
夷分布在今山东、安徽、江苏北部一带。莱夷在齐的东面，淮夷分布在淮河中、游。《左传》中提东夷，《论语》中提九夷，约是居住在今山东一带的夷人。见《左传》的国介根牟，即东夷人所建立。诸夷中淮夷最强，并不断鲁生冲突。《诗经》的《泮水》，即歌颂鲁僖公战胜淮夷。淮夷参加楚主持的盟，又随楚伐吴。莱夷齐是世仇，《左传》中齐伐莱的记载甚，最齐所灭。
群蛮百濮居楚南。楚与晋战*陵，蛮人兵随楚。濮在江汉南，或说在今云南一带。
据古书记载，戎狄“披左衽”。《左传》说姜戎“饮食衣服不与华同，贽币不通，言语不达”。生活习惯、礼俗、语言的差异，戎狄华夏区分。，差别并非标志着民族的不同。戎人中有姜姓、姬姓戎，显他周人本同族人，是历史或文化的原因，使他分扬镳。尽管戎狄华夏在文明程度有差距，但彼此往并无太妨碍，周王曾娶狄女，晋献公、文公娶戎族女子妻。
春秋早期，戎狄势力很盛，中原的华夏诸国受其威胁较严重，即使晋、齐等国经常遭戎狄的侵袭。从春秋中期始，华夏各国有了较展，特别是通称霸相互联合，增强了戎狄的防御力，不少的戎狄渐被华夏所征服。在今山西、河北境内的赤狄、白狄部分晋所灭，齐灭莱夷，秦灭掉西戎的国，楚国吞并了数量甚的蛮人或濮人的国。由各族长期华夏聚居在一，经不断的相互影响，文化礼俗等方面的差别日趋减少。春秋末年，原散居中原各的戎狄蛮夷差不已华夏融合在一了。