战争规模的扩
战国期兼并战争比春秋更激烈频繁，规模更。各国拥有雄厚的武装力量，三晋、齐、燕各有带甲士数十万人，秦、楚两国各有“奋击百万”。在战更是量动，秦、赵长平一役，赵兵四十万人；秦了灭楚，动员兵力达六十万人。春秋的战，有数日即告结束，战国则短者数月，长者“旷日持久数岁”。战双方求消灭方实力，因此一次战役中被杀的士兵达数万人乃至数十万人。“争城战，杀人盈城，争野战，杀人盈野”，已常见的现象。战争中消耗的物力十分惊人。《孙子兵法》说“兴师十万，日费千金”。《战国策》说一次战，仅损失的兵甲、车马言，“十年田不偿”。
各国了克敌制胜，竞相改进武器装备。韩、楚两国武器制精良著称。兵器方面的最变化是铁兵器始现。《史记》有“楚铁剑利”的话，《荀子》说楚的宛（今河南南阳）所的戟铁矛极锋利。河北易县土有战国末年燕国的钢戟钢剑。另外，有铁甲铁盔。武器中的新品有弩，弩是在弓安装木臂铜制的郭，即利简单的机械将箭从弓，使箭具有很强的穿透力，像韩国所造的劲弩，箭六百步外。战的器械，有攻城的云梯、冲车，水战的钩拒。有关的情况，在《墨子》的《备城门》等篇中有记述。
战方法兵，随着战争规模扩生变化。长期车战主的战方法，渐退居不太受形条件限制的步战。在北方民族的影响，骑兵新兵始推广。《战国策》说七国各有骑数千匹或万匹。了便骑战，公元前307年，赵武灵王命令“将军”“夫”“戍吏”穿胡服，即历史有名的“胡服骑”。在《孙膑兵法》中，曾提“骑有十利”的法。骑兵的许长处，非其他兵所及，兵此已深有认识。
了加强防御，各国不惜动量人力修建长城。齐的长城西平防门（今山东平），南面海边的琅邪。魏了保护其河西，曾在今陕西洛水东筑长城。赵国在漳水、滏水流域修造长城，赵武灵王又在山修长城。燕国在破东胡修造长城，西造阳（今河北怀），东止襄平（今辽宁辽阳）。燕、赵修筑北边长城，目的在防御北方各族入侵，秦、汉长城即在其旧基址加固。
魏的盛衰
魏是战国初年中原的一强国。文侯、武侯两世，魏因经政治改革国力强盛，东面屡败齐人，又灭中山国，西面则派李悝、吴守西河，一再挫败秦人的进攻。
惠王，魏更加强，从此更加紧侵伐宋、卫、韩、赵等国。公元前354年，魏攻赵，次年，魏攻陷赵的邯郸，齐救赵败魏桂陵（今山东曹县），魏将邯郸归给赵。公元前344年，惠王在逢泽（今河南封南），“率十二诸侯，朝子孟津”，并是年始称王，七国君主中最先称王者。他在礼制方面处处模仿子，企图使中原各国听从魏的号令。
惠王称王是魏国强盛的顶峰，但很快就始走坡路。公元前341年，魏军在马陵战中，齐伏兵所败，损失十万兵，主将太子申、庞涓战死，实力削弱。魏在西面又受挫秦，失少梁（今陕西韩城），河西屏障被秦突破。公元前340年，秦商鞅率兵伐魏，虏魏将公子卬。惠王被迫从安邑（今山西夏县）迁梁（今河南封）。由魏一再在军失利，不继续称雄中原，公元前334年，魏惠王齐威王在徐州（今山东滕州）相，互尊王，承认魏、齐的等位，共分霸业，并缓魏、齐的矛盾。
由秦的崛，秦东向展，魏首其冲，秦进攻的主象。故惠王，魏日益削弱。
秦的外进攻疆土的扩
秦经商鞅变法，国势蒸蒸日，不断攻打韩、魏，扩秦的疆域。公元前333～前328年，秦接连击败魏军，魏被迫割求，失其全部河西。公元前325年，秦惠文王始称王。秦强三晋威胁很，公元前318年，魏公孙衍联赵、韩、燕、楚“合纵”攻秦，结果被秦打败，将帅被秦俘获。公元前316～前313年，秦先攻占赵的中（今山西平遥）、西阳（即中阳，今山西中阳），蔺（今山西吕梁离石区西）。败韩军岸门（今河南许昌）。三晋的攻伐取了胜利。
公元前312年，秦、楚战丹阳（今河南淅川一带），楚败，楚的军将死者七十余人。楚怀王又派兵袭秦蓝田，又败秦。秦从此取楚汉中的一部分，置汉中郡，楚失西北的门户。秦又不断攻打义渠戎，西向拓。公元前316年，蜀有内乱，秦惠文王派司马错一举灭蜀，是秦益强，“富厚，轻诸侯”。
齐伐燕燕破齐
魏、齐相王，齐关东的最强者。燕王哙晚年，哙让国臣子，太子平聚众攻子，引内乱。公元前314年，齐宣王派田章率兵攻燕，仅五十就灭燕。齐军燕人肆意蹂躏，引燕人反抗，终赶走齐兵，但燕因此残破。赵武灵王护送燕公子职回国继位，是燕昭王，燕国复定。
齐湣王，武力很强，外动了一系列的战争。公元前301年，齐、秦率韩、魏攻楚，败楚重丘（今河南泌阳一带），杀楚将唐昧。公元前296年，齐又联合三晋宋等国“合纵”攻秦，秦不利，故退一部分侵占别国的土求。齐燕又战“桓曲”，燕损兵十万。湣王因屡胜更加骄傲满。公元前288年，齐秦曾一度互相称帝，齐湣王东帝，秦昭王西帝，齐秦的两强。公元前286年，齐又灭“五千乘劲宋”，使“泗诸侯邹、鲁君皆称臣，诸侯恐惧”。但齐因连年兴师众，造“稸积散”“民憔悴、士罢弊”。特别在灭宋，齐实际已强弩末。
燕昭王即位，礼贤士，乐毅等人奔赴燕，经二十八年“燕国殷富”。公元前284年，燕联合三晋、秦楚举伐齐，齐无力抵御，燕将乐毅很快攻齐临淄，湣王走，不久被杀。齐除莒、即墨外的七十余城燕所占领，并燕的郡县。公元前279年，燕昭王卒，子惠王立，惠王骑劫代乐毅，齐将田单举兵反攻，杀骑劫，破燕兵，收复了所有的失，迎齐襄王入临淄。齐虽取胜利，但国力未因此重振。
楚的削弱
春秋楚晋两强，进入战国楚已不前，但因其广人众，在关东六国中仍是比较强的一国。魏公孙衍“合纵”攻秦，楚怀王曾被推纵长。怀王楚又灭越，楚的疆域扩今江浙鲁南一带。从秦、齐两国强盛，楚不断秦、齐进行斗争，但遭失败，最楚怀王被秦诱至秦国死秦。
楚顷襄王，顷襄王“逸奢靡，不顾国政”，又不修城池，不设守备。公元前280年，秦攻楚的汉北及庸（今湖北竹山），司马错又从蜀攻楚的黔中郡（今湖南西部）。次年，秦将白更是引兵深入，攻*（今湖北宜城）、邓（今湖北襄阳附近）西陵（今湖北宜昌西），次年攻占了郢，秦军继续南进，一直打今洞庭湖边。楚的军队溃散不战，楚顷襄王逃窜陈（今河南淮阳）。秦在所占领的楚设立黔中郡南郡，从此，“楚遂削弱，秦所轻”。
赵向北展长平战
赵武灵王实行“胡服骑”，增强了军队的战斗力。在赵北面或西北方面的林胡、楼烦等北方民族，是赵国的强敌。武灵王乃向北进攻，“攘北至燕、代，西至云中、九原”。武灵王晚年，传位子惠文王，号“主父”，“身胡服，将士夫西北略胡”，占领今内蒙古南部黄河西岸，建立云中、九原两郡，又在山修长城。故在战国晚期赵实力仅次秦、齐的军强国。
公元前270年，秦、赵战阏与（今山西顺），赵将赵奢败秦兵。公元前263年，秦攻占韩的南阳（今河南沁阳一带），使韩其党郡隔绝。郡守冯亭便党降赵。秦赵争夺党郡生了有名的长平战。公元前260年，赵军被困长平（今山西高平），因绝粮全军降秦，秦坑杀赵卒四十余万人。次年，秦军乘胜进围邯郸，攻打两年城未。因魏信陵君及其他国派兵救赵，秦才解兵。赵经长平战邯郸被围，实力削弱。
秦灭六国
秦从孝公、惠文王始向东进攻，取不少胜利。昭王，灭六国的基础已经奠定。昭王任足智谋的魏冉相，《史记》秦所“东益弱诸侯，尝称帝，皆西向稽首者”，是魏冉的功劳。又任范雎，雎外主张远近
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