陈胜义，旧楚名将项燕子项梁梁侄项羽在吴（今江苏苏州）杀掉秦稽郡守，兵响应。不久项梁率领八千子弟兵渡江北，队伍扩六七万人，连战获胜。闽越贵族无诸摇率领族人，跟着秦番阳令吴芮反秦。原沛县亭长刘邦一部分刑徒逃亡山泽，袭击沛令，归入项梁军中。项梁立楚怀王孙楚王。，项梁在定陶败死，秦章邯军转戈北，渡河击赵。，代替蒙恬戍守朔方边塞的王离，率军由郡（治今陕西榆林东南）东，包围了张耳赵王歇驻守的巨鹿城（今河北平乡境）。楚王派宋义、项羽救赵，派刘邦西入关中。宋义北至安阳，逗留不进。项羽杀宋义，引兵渡漳河，经激战，解巨鹿围，被推诸侯将军。，秦将章邯率二十万人向他投降。刘邦迂回进入武关，达咸阳附近。那秦二世已被赵高杀死，继立的子婴贬帝号，称秦王，在公元前207年十月向刘邦投降。刘邦废除秦的苛法，约法三章，“杀人者死，伤人及盗抵罪”，深秦人拥护。
刘邦入咸阳，项羽立即率军入关，驻鸿门，进入咸阳，肆烧杀掠夺。他在诸王并立的既局面，立西楚霸王，彭城。并调整诸故王土，徙置他其原据的边缘，己的亲信封各国的善王。就并立着十八王国，受制西楚霸王。项羽的一措施反恶化了割据形势。不久齐国首先难，诸侯混战再次爆。
被项羽逼处巴蜀汉中一隅汉王的刘邦，汉元年（前206）五月，乘机进入关中，败项羽所封关中三王。接着领军东，远袭彭城，退守荥阳、皋间，与项羽相持。刘邦巩固了关中方，又联络反项羽的力量，转败胜。汉五年十二月，与韩信、彭越等攻项羽，项羽兵败垓（今安徽灵璧境），退至乌江（今安徽县境）刎。同年六月，刘邦即皇帝位。
楚汉战是由秦末农民战争直接演变的。农民战争虽胜利推翻了秦朝，但曾经是农民战争领袖的刘邦项羽，却不不逐步转化封建统治权的角逐者。刘邦知人善任，因势利导，终战胜项羽，登了西汉统一王朝的皇帝宝座。
秦末农民战争推翻了贪婪残暴的秦统治集团，使社前进。次义，是中国古代农民一次规模动的义，代农民义着激励斗志的。
（田余庆）