南朝继东晋，玄清谈仍在士夫中流行，宋刘义庆的《世说新语》即此风气产物。梁范缜根据玄崇尚的思，运辨名析理的方式，著《神灭论》破佛的因果论，引一场有名的争论。南朝经梁代盛，往经各派进行综合与取舍，风比较由放。南朝重礼，反映门阀世族的求。治经方式则受佛教讲经影响，流行讲疏、义疏体裁，介义理与训诂间的经著。
佛教方面，宋代僧人生主张一切众生皆有佛，人人皆通顿悟方式佛。陈代印度高僧真谛鸠摩罗什玄奘前的译经师，译《摄乘论》及《摄乘论释》，提统摄一切理活动的“阿黎耶识”说，它一切物赖产生变化的最根据，是精神创造物质说的理论根据。教方面，宋代士陆修静整理经，总括“三洞”分类法，《三洞经书目录》，代所遵。梁陶弘景主张融合内丹外丹说，兼顾养神与养形，并编造新的神仙系统。南朝的教思往往教的炼形、佛教的澄神、儒的养德融一体，致力通佛两教至儒说。南朝僧人往往兼通外典，喜玄清谈。
艺术
随着山水诗的现，长期的表现人物主的绘画传统始转变，山水景色绘画的内容。南朝有不少人物画著称的画，有人在团扇画“咫尺内瞻万遥”的山水。南齐谢赫撰著了研究绘画理论的《古画品录》，他所总结的“六法”，已不仅限人物画，世有很影响。南朝书法名辈，王羲裔、由陈入隋的僧人智永所写千字文，是今的南朝名迹。
科技
南朝的科颇有就。宋齐人祖冲是世界一将圆周率的准确数值算数点七位数字，即3.14159263.1415927间。南朝，历法有所改进，炼钢技术有所提高，在医药物方面，陶弘景显著贡献，他的《肘方》广泛流传，很有影响。
（周一良）