北朝一，由北魏分裂的割据政权。历三帝，共二十二年（535～557）。长安。管辖今湖北襄阳北、河南洛阳西，原北魏统治的西部区。北魏永熙三年（534），孝武帝元修离高欢，从洛阳逃至长安，投靠北魏将领、鲜卑化的匈奴人宇文泰。次年宇文泰杀孝武帝，立元宝炬帝（文帝），史称西魏，政权实由宇文泰掌握。
西魏政权建立，宇文泰统元年（535），颁布二十四条新制，又增加至三十六条，称“中兴永式”。其主内容是：严禁贪污、裁减官员、置立正长（正即闾正、族正，长指保长。保、闾、族方基层组织名称）、实行屯田、制定计账（预计次年赋役的概数）户籍等制度。七年，关中族身的苏绰汉族封建统治的经验总结六条：⑴清；⑵敦教化；⑶尽利；⑷擢贤良；⑸恤狱讼；⑹均赋役。宇文泰些统治经验非常重视，颁行“六条诏书”，施政纲领，并专门组织中级官吏习，规定不通晓六条及计账的人，不官。十六年，又正式建立由八柱国分掌禁旅的府兵制。府兵共有兵力约五万，除宇文泰宗室元欣外，分别由六柱国将军统领。此制的建立，军队进行统一指挥训练，有利中央政权的加强。继续推行均田制。根据敦煌文书《西魏统十三年计账》知，均田制的授受虽已实行，但授田不足额却是普遍的现象。最普遍的一力役“六丁兵”，即每丁男在六月内政府服役一月，一年内服役两月。
西魏期间，社较安定，国力日趋强盛，有效抗击了东魏的次进攻，且废帝二年（553）取南朝梁的蜀，次年又夺江陵。557年初，宇文觉废西魏恭帝立帝，即孝闵帝，建立北周。
（卢万）