契丹在建国前有界的原始崇拜原始文化。辽朝建立，佛教逐渐在契丹贵族中传播。汉人、渤海人居住区，仍继承唐代的文化传统。辽圣宗，汉族的封建文明契丹贵族所接受，在辽朝展。
契丹族在原始代，白马与青牛互通婚姻的两部落的象征。、白青、马牛、男女等概念形立统一的两极。辽朝建国，皇帝称皇帝，皇称皇。相信有神祇。兵战前白马、青牛祭祀。白羊骨炙卜。巫太巫执行占卜各原始的宗教仪式。辽朝皇帝举行祭山仪、岁除仪、瑟瑟仪（柳祈雨）仍由巫师赞祝行礼。契丹崇拜太阳，故东向尚。
辽太祖、太宗，佛教从渤海燕云两区传入辽国的中。阿保机建国前，俘获汉人，据说已在潢河游的龙化州建教寺。显元年（926）灭渤海国，渤海僧人崇文等五十人京，建雄寺传教。辽太宗燕云，河北汉人僧尼陆续京。辽圣宗，佛教更展。各区建造佛寺甚，并通贵族信徒的施舍，占有量的土民户。头户被施给寺院，将原纳给领主的赋税转给寺院。同仍向国租，称寺院二税户。辽代佛教华严宗最盛。佛教圣五台山在辽朝境内，由西京管辖，是华严宗的教中。京龙寺僧专攻华严。辽宗曾亲撰《华严经随品赞》十卷。密宗在辽朝传播。五台山南京有究习密宗的高僧，并翻译密典部。密宗的经咒在契丹社中流行。
《契丹藏》
《汉文藏经》一，约在辽兴宗（1031～1054）雕。又名辽藏。它在《宝藏》禧修订本的基础增收了《华严经随品赞》、《一切佛菩萨名集》《随愿往生集》《释摩诃衍论》《日经义释》《日经义释演秘钞》《释教最乘秘密藏陀罗尼集》等流传北方的特有经论译本，先历三十余年刻。据辽咸雍四年（1068）燕京王寺志延所撰《阳台山清水院创造藏经记》载称，部藏经共五百七十九帙，千字文编次字滅字。前并未现有流传的印本，直1978年修理山西应县木塔，才在塔中现五十轴残卷；图卷轴本版式每版二十四行，每行十五至十八字不等（有每行字数较一致的经卷，《法炬陀罗尼经》卷十三，“靡”字号，每行均十七字）。
辽圣宗，佛教典籍的刊校，两业绩。一是石经的刊刻，一是雕印藏。隋代僧人静琬在涿州房山（今属北京），凿石室，石板刊刻佛经收藏。唐代建云居寺，继续刊刻石经。经战乱中断，云居寺被毁。辽圣宗重修云居寺，现石室。辽圣宗命僧人玄继续刊刻经板。经辽兴宗、宗两朝，刻完《般若经》《宝积经》等经石六百块。合原存《涅槃经》《华严经》石共有二千七百三十块，合称四部经。石经的刊刻是佛经的一次校勘整理。兴宗始校印佛经的总集《藏经》。佛经木版雕印，全汉文，并经僧人详校勘。完五百九十七帙。辽宗继续收罗刊印。在此前，971年宋太宗曾在雕印《藏经》，号称“宋藏”。辽代印本通称“丹藏”。
辽朝僧人的著述，主有《续一切经音义》《龙龛手镜》两书流传，完辽圣宗代。南京崇仁寺僧人希麟（汉人）依仿唐慧琳《一切经音义》体例，唐元的佛经，续音注，《续一切经音义》十卷。此书广泛参阅了有关训诂音韵文字的古代著述，详征博引，是一部有价值的著。僧人行均（汉人，俗姓）在五台山金河寺著《龙龛手镜》，是一部通俗的汉字字书，依平、、、入四声分编四卷，共收二万六千四百字，注释十六万三千字。行均收录实际读音通字体，并收民间通行的俗字，是一部有独创的字书。此书曾传入宋朝，在浙西雕版，因避讳改名《龙龛手鉴》。
辽朝的佛教建筑，有己独特的风格。现存津蓟县独乐寺观音阁，建辽圣宗统二年（984），是三层重叠的木构建筑，继承了唐代建筑的框架法。辽代的佛塔遍布五京区。现存北京宁寺砖塔、宁城（辽中京）砖塔山西应县的木塔，是实体，八角层檐，前代所未有。新形制金代所继承，形独特风格的辽金塔。内蒙古赤峰市林西（京路）的白砖塔，八角七层，但内部中空直登，近似唐塔。
辽朝创造了契丹文字，但由汉文化的传布，见记载的辽代文品，仍汉文。最早的诗篇是辽太祖皇子耶律倍的五言诗：“山压山，山全无力。”辽圣宗，契丹贵族汉诗。辽圣宗曾契丹字译白居易讽谏集。流传的圣宗佚诗有“乐诗集是吾师”句。传说圣宗喜吟诗，曾曲百余首，但并未流传。北宋苏轼诗曾传辽朝，在南京书肆刻印，很有影响。辽宗宣懿，辽祚帝的文妃（渤海人）汉诗。宗所诗赋曾编《清宁集》，已失传。辽朝贵族文人有一些诗集，未传留世，是汉诗。近年不断有契丹文物土，但由契丹语文尚不通解，契丹语写的文品，有待研究掘。
辽太祖皇子耶律倍醉汉文明，不但诗，画。宋朝藏有耶律倍的绘画十五幅。有“猎骑图”一幅，元代仍受珍视。辽兴宗曾画鹿赠给宋仁宗赵祯。辽朝的庆陵近年在吉林库伦旗现的辽墓，有幅壁画，是受唐壁画墓的影响。
辽圣宗，依仿汉人的修史传统，撰修辽朝的历史。室昉、邢抱朴等曾撰实录二十卷。辽兴宗，又编录遥辇汗的迹共二十卷。辽宗，撰修太祖七帝实录。辽祚帝，耶律俨（汉人）修《皇朝实录》七十卷，是元人所修《辽史》的主依据。辽宗，汉人王鼎撰《焚椒录》一书，记述宣懿皇被诬案始末，是辽朝仅存的一部人的历史著述。
（蔡彪）