蒙古兴连年动战争。所处，人民遭屠戮，农田受破坏，工匠被驱役，财物被掠夺。蒙古统治者统治草原畜牧经济的方式管理中原高度展的封建农业经济，使中原区社经济逆转。随着岁月的推移，吉思汗的继承者逐步认识适应了中原区的封建经济，统治方式随改变。忽必烈继承汗，采“汉法”，统治方式转变的程已经基本完，社经济走了恢复展的路。
元代社经济展的总趋势是：前期由恢复展，中期由展停滞、衰敝。由元朝域辽阔、民族间往增、外放，使农业、手工业、商业通运输业的展具有相应的特点。边疆区，各民族的生产技术互相流，外贸易空前达，通运输业有很创举。
土占有阶级状况
蒙古统治者在占领全国程中，除收金朝南宋的官田外，占有量无主荒田侵夺有主民田，有新垦的屯田。官田、屯田、牧场等，是蒙古皇室中的官僚机构王公贵族所控制的。
蒙古王公贵族圈占民田牧场的情况，在蒙古国元王朝初期是相严重的。忽必烈，东平人赵麟疏说：“今王公人，或占民田，近千顷，不耕不稼，谓草场，专放孳畜。”在陕西方，甚至有恃势冒占民田达十余万顷者。
元朝政府除直接管理一部分官田外，部分官田赐给皇亲、贵族、功臣、寺观。忽必烈赐给撒吉思益田一千顷，元文宗图帖睦尔赐给安西王阿剌忒纳失平江田三百顷，元顺帝权臣伯颜前共赐田两万顷。寺院观拥有量田财产，护国仁王寺、承护圣寺拥有田数十万顷计。
金、宋末年的汉族主，许人因投降蒙古保持了己的田财产。江南主受的损失很，他继续兼并土，一些富户占有两三千户佃户，每年收二三十万石租子。松江曹梦炎占有湖田数万亩，瞿霆占有田并转佃官田达百万亩。
在统治阶级的残酷压迫剥削，广劳动人民的处境十分悲惨。其中受压迫剥削最深的是驱口。驱口是元朝特殊历史条件的产物，他部分是战争中被掳掠的人口，有因债务抵押、饥寒灾荒卖身，或因犯罪沦驱口的。驱口有官奴、奴分。官奴主从官手工业劳动；奴是主人的有财物，子孙永远奴，由主人由买卖。佃户有官佃佃两。佃的租率很高，一般在五六，甚至八；官佃的租率，在元代初期一般低佃，越越高，中叶往往超佃的租率。佃户主的人身依附关系十分严重：有的方佃户被主典卖，或者随土一卖；别方，佃户生男便供主役使，生女便女婢，或充妻妾。耕农占有极少量土，他常常因经受不了主转嫁的沉重赋役倾荡产。
贵族官僚掠夺土，主富豪兼并土，使贫富分化进一步加剧。元朝政府承认：各的主一般从“佃户身的租子重，纳的官粮轻”。徭役不均的现象日益严重。元末福建崇安例，富豪占全县纳粮户的九分一，所占土却有六分五，官府却将富户应承担的徭役强加在“细民”身，“贫者受役旬日，已破”。因此，广佃户、耕农因破产典卖妻女、牲畜，或沦驱口，或离乡流亡，是十分普遍的。
农业生产
元世祖忽必烈即位采取了一系列展农业生产的措施。例：建立管理农业的机构——劝农司，指导、督促各的农业生产，并“户口增，田野辟”考课官吏的主标准；编辑《农桑辑》，推广先进生产技术；保护劳动力耕，限制抑良奴，禁止占民田牧；招集逃亡，鼓励垦荒；军民屯田；减免租税；设置粮仓、常平仓，赈济灾民，储备子；举修水利等。些措施是元代前期农业生产恢复展的重原因。
至元十三年（1276）全国基本统一，共有九百五十六万七千二百六十一户，约四千八百万口。由历经兵燹，数字比1200年左右金南宋的户口合计数二千零七十一万六千零三十七户、八千一百三十七万七千二百三十六口少。至元三十年，全国已有一千四百万零二千七百六十户，约七千万口。
由部分区统计缺漏，诸王、贵族隐占人口，军户、站户人等不计在民户数内，所元代实际户口数字不止此。元代户口最高数估计在元顺帝妥欢贴睦尔（1333～1368年在位）初年，达八千万口左右。
元初因战争破坏，北方耕荒芜严重，南方破坏较少，故屯田集中在今河北、山东、陕西、江淮、四川一带，枢密院所辖河北军屯，垦田达一万四千余顷，洪泽万户府所辖屯田达三万五千余顷。边区亦广泛展屯田，据《元史·兵志》不完全统计，全国屯田面积达十七万七千八百顷。南方农垦达区，则与水、与山争田。前者围田、柜田、架田、涂田、沙田，见滨江海湖泊；者梯田，行山丘陵。元代耕面积在战争期间量荒芜的基础逐步扩。
元代农业生产的技术有所提高。从利与农业的关系，选、肥料、灌溉、收获等各方面的知识，已达新的水平。农具的改进尤其显著。耕锄、镫锄、耘荡等中耕工具比宋代有所展。镰刀类增，创造了收荞麦的推镰。水力机械灌溉器具有改进，水轮、水砻、水转连磨等更趋完备，牛转翻车、高转筒车已有使。
粮食生产不平衡。元初北方中原农业破坏最甚，恢复程度不一，致关中、江淮、山东恢复最显著。世祖关中麦已盛，两淮屯的荒闲田岁粟数十万斛。但北方等的粮食供应仍依赖江南。南方粮食产量在南宋的基础继续增加。
棉花很早就南北二传入中国，宋棉花植除西域、海南外，主在闽广一带，元中期已遍及全国，耕方法随传布。至元二十六年，在浙东、江东、江西、湖广、福建等设木棉提举司，岁输木棉十万匹，元贞二年（1296）规定江南夏税输木棉、布绢等物，见产量已相高。苎麻、西瓜、红花、蚕豆在元代已广泛植。
边疆区的屯田，主有蒙古区的怯绿连（今克鲁伦河）、吉利吉思、谦谦州、益兰州（前三者均在今叶尼塞河游）、杭海（今杭爱山）、五条河、称海、林、等，东北的金复州（今辽宁连金州区）、瑞州（今辽宁绥中西南）、咸平（今辽宁原北老城镇）、茶剌罕（今黑龙江绥化、安庆一带）、剌怜（今黑龙江哈尔滨阿城区）等，西北的忽炭（今新疆田）、失哈耳（今新疆喀什）、别失八（今新疆吉木萨尔）、中兴、甘州、肃州、亦集乃等，云南的威楚（今云南楚雄）、罗罗斯等十二处。其中刘礼在益兰州，哈剌哈孙在称海，赛典赤·赡思丁在云南，屯田绩尤著，他将中原区的先进耕方法农具、子，推广边区，使农业生产或从无有，或改进了耕技术，提高了些区的粮食给率。水利建设则云南、宁夏区最功。
元代中期，由统治机构的腐败主阶级剥削的加重，及水旱灾荒的频繁，农业生产的展呈现停滞、衰敝现象。元宗铁穆耳，劝农机构形同虚设，水利建设渐见减少，军民屯田有废弛，赋税徭役不断增加，农户逃亡破产者增，德、至、历、至正年间有规模灾生，农业生产破坏日益严重。
手工业生产
官办手工业分属工部、将院、武备寺、留守司、方政府。诸王贵族名有手工业局院。官手工业有充足的人力、物力，有战争中俘掠的无数工匠供其驱使，有雇买名义搜刮的廉价原料，虽生产效率不高，但规模，产品，远远超宋金的官手工业。
元代的民间手工业由封建官府的控制压制，始终未充分展。经营范围主是纺织、陶瓷、酿酒等。产品从规格、定额销售，受官府限制、控制，甚至因买、强征遭摧残。民间手工业数是给足的庭手工业，一些城镇纺织等行业中现了手工坊，产生了坊主雇工。民间手工业设备生产条件差。但工人生产积极较高，因效率高、本低，有些产品质量生产技术超官手工业。
买
原意是指两厢情愿公平易。唐孔颖达认，买始见先秦。买逐渐变官府强取民物。唐初买包括丝织品、牲口、砖瓦木材、柴草、冬藏菜甚至奴婢等。中唐买范围更广泛。宋买是官府向民间购买丝麻产品。金代官府的买亦通抑配方法进行，范围包括军器、金银及各物料。元代采按户等或赋税、土田数额摊派的方法，凡军物资、宫廷消费、官府日常品皆在买列
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