元朝是中国历史统治间较短的朝代，但却占有特殊重的位。
首先，它是中国民族统一国空前展、壮的期。唐朝中叶始现的分裂局面（先是南诏立，继藩镇割据），历五代、辽、宋、西夏、金期的几政权并存状况，持续达五百年。至元朝，不仅结束了长期的南北分裂，且实现了包括辽东、漠北、西域、吐蕃、云南等区的统一，幅员广超汉、唐，尤其是吐蕃区从此并入版图，意义更。前代封建王朝统治诸边疆区，限羁縻。元朝除西域区宗藩封国外，基本实行了统一的行政建制，署行省分治（宣政院辖吐蕃区三宣慰司，藏文史籍谓“等一行省”），方官朝命，人民承赋役，中央政府的管辖程度远高前代。各民族间的接触往更加密切，人口批相互流动，错居处，促进了经济、文化的流；各民族文化相互补充，相互吸收，形元朝文化的显著特色。涌现了批精通汉文化的非汉族文人者，尤前代所未有。
其次，社经济文化有所展，若干方面超前代。元统一，受长期战争破坏的社经济很快恢复，生产关系的某些倒退现象逐步消除。元朝编纂颁行农书推广生产技术，棉花生产普及南北，在边疆区规模辟屯田，是农业展的标志。由全国的统一，驿传制度的完善海运的通，国内外通空前达，商业比唐、宋代有更的展，城市十分繁荣。手工业方面，新兴的棉纺业、毡罽业达相高水平，瓷器、印刷等业有较进步。科、文化方面，文的就居世界最先进位，数、医在世界先进列；戏曲、说创繁荣，元曲与唐诗、宋词并称的优秀文遗产。
其三，元朝是古代中外通经济、文化流的鼎盛代。陆路、海路通畅、繁盛，往范围扩，人员往频繁，均非前代所比拟。量科技术就制度文化的互相传播，各经济、文化的丰富展了很。中国印刷术、火药武器西传欧洲社的进步，回回文、医药在中国有深远影响。
此外，元朝在政治、军制度方面有展。建立行省制度，使方行政管辖体制更趋完善，一直代所沿。元朝的统治给中国社的展带了许消极、落的影响。
（韩儒林 陈芝 邱树森 姚力）