农业手工业生产水平的提高
在明朝，农耕工具的品较前更，农民在耕耘、选、灌溉、施肥、园艺各方面积累了丰富的经验，量的荒被垦辟，主的农物有稻、麦、稷、粱、菽、桑、麻棉花等。江南、湖广、四川等是稻米的高产区。福建、浙江有双季稻，在岭南、海南有三季稻。在河北、河南等垦了很的水稻田，一般稻田的产量两石或三石，有些区达五六石。宋末元初国内始植棉，明朝棉花的生产已遍。国外引进的新的农物有番薯、烟草、玉蜀黍。番薯、玉蜀黍的传入普遍植，农业展有重意义。明中期始植烟草，很快就遍布全国，明末北土亦。落花生已始逐渐推广。桑、麻、茶、甘蔗、荔枝、龙眼、蓝靛、杉漆等农业经济物扩了耕面积，手工业生产提供了更的原料。
明朝的河北遵化、山西阳城、广东佛山、福建尤溪、陕西华州（今华县）、安徽徽州（今歙县）等现了规模较的冶铁、铸铁业。遵化佛山的铁冶尤著名。采矿石已火药爆破法，鼓风器亦采了较先进的有活塞活门装置的木风箱。冶铁技术的改进民营铁厂的现，使铁的产量有较增加，促进了农业、手工业的展。
突反映手工业工人高超技巧生产力展水平的手工业是丝织业棉纺织业。在江南五府区（苏、松、杭、嘉、湖）潞安（今山西长治）、福州、南京、等的丝织业中，专的工具品繁，花机高一丈五尺，结构比更复杂，在苏州市场售的织机有专织绫、绢、罗、纱、绸等各类织物的机。弘治，福州的机工改进织机，称改机。提高了丝织业的质量生产效率。棉纺织业是遍及全国的庭副业。其中江南的松江布名闻。经农民手工业工人的长期生产实践，现了脚踏的纺车装脚的搅车（一轧棉花籽的工具）及各改制的织布机。
明代中期，制瓷业规模很，其中是景德镇。此镇的制瓷业在宋元基础继续展，产品丰富彩，化、嘉靖、万历期所产的各青花彩釉瓷器，及薄胎纯白瓷器十分精，闻名中外。明期景德镇的官窑约五十八座，民窑达九百座，民窑产品有的甚至超官窑。此外，浙江处州、福建德化、河南禹州、北直隶曲阳、南直隶宜兴等，制瓷业有相规模。
明代的榨油业、造纸业、印刷业、制糖业、制茶业浆染业比前达。制烟业新的手工业部门。但总的说，明代社生产力的展比较缓慢，农业手工业工具与宋元期相比相差很，各区生产的展很不平衡，农民手工业工人普遍着贫穷困苦的生活，无力扩生产。
社分工的进一步扩
随着社生产力的提高，手工业离农业独立展的趋势比前更加明显，手工业部门内部的分工更加复杂，现了采矿工业加工业的分工，原料产手工业区彼此互市场，促进了商品经济的进一步展。
除苏、杭等城市展的丝织业外，在江南五府的各镇市中，织绢生的机户愈愈，有的人已从农业中分离，嘉兴王江泾镇“织绸收丝缟利，义务耕绩”，濮院镇人“机田，梭耒”，苏州的盛泽、震泽、黄溪等市镇更是“有力者雇人织挽，贫者皆织，令其童稚挽花”。
另一些区的农民，不少人专门从农业经济物的生产，供应丝织手工业的需。湖州（今属浙江）的农民专植桑养蚕，至桑麻万顷。湖丝苏、杭、福州、及其他新兴丝织业各城镇的主原料。仅次湖丝的有四川保宁（今阆中）的阆茧。阆茧不仅本所需，且销售吴越织潞著名的山西潞安（治今山西长治）。
棉纺织业亦。在松江城郊，有些农民织布专业，在有专织布生的机户，有从棉花加工的弹花轧花坊，有从棉布加工的踹坊（踏布、压布的坊），有新兴的棉布再制品的行业制袜业等。有的商人松江的棉布运往芜湖浆染，“织造尚松江，浆染尚芜湖”，芜湖已浆染棉布的中。了供应松江等棉纺织业的需，河北、山东、河南等的一部分农田，量植棉花。
制铁业方面，广东佛山镇的制铁业已分“炒铸七行”，拥有量的耳锅匠锯柴工，其所需原料铁板广东西部的罗定、阳春、阳江各县，说明了制铁业冶铁业的分工。
某些手工业内部的专业分工，比更加细密。明朝中叶，苏州的丝织业有织工数千人，染工亦数千人。在织工中，又有车工、纱工、缎工、织帛工挽丝工的分工。织绸有打线、染色、改机、挑花等工序。景德镇的制瓷工业有淘土、制坯、满窑、烧窑、窑等一系列的分工。石塘镇的造纸业有纸工两千余人，在一座槽房内，就有扶头、舂碓、检择、焙干等分工。徽州的冶铁业，“煽者、者、矿者、取钩（矿）砂者、炼生者各有其任，昼夜轮番四五十人，若取炭夫、造炭夫又不止是”。一切反映了一部分手工坊或工场的生产规模专业分工，些坊手工工场是民营的，无一不与商品市场相联系。
在明朝，社分工虽有一定的扩，但农业手工业的结合很顽强。农村的基本分工主是“男耕女织”或“织助耕”。丝织棉纺织业，及制糖、染色、炼铁、造纸等，部分是庭的副业。在城市内尽管存在着各手工业坊，但商铺与坊往往合在一，手工业内部的分工不很明显。封建国的压榨、勒索行商品生产者的排斥，严重阻碍着社分工的进一步展。
商品货币经济的展
由社生产力水平的提高社分工的加强，从明朝中期，商品货币经济有了显著的展。
商品市场扩。棉花、生丝、蔗糖、绸缎、纸张、铁器、瓷器及各手工艺品，部分已商品，在市场广泛流通，有的行销少数民族区，甚至远销日本、南洋、南洲等。由农业经济物的普遍植手工业、商业的展，很区粮食的需依赖日益增加。苏州嘉定（今海嘉定）“县不产米，仰食四方”，北京“九门一闭则煤米不通，一日无煤米则烟火即绝”，“楚中谷米利，散给海内几遍”。粮食更流通的商品，有力排斥了经济，逐渐突破封建方所造的封闭状态。
国内外市场的扩商人创造了更的活动空间，商业资本比更加活跃。在工商业达的城镇中聚集着批商人，其中徽商、西商“苏杭贾”又分各商帮。些商人主从粮食、丝棉织品、盐茶、木材典等业，有从奢侈品转贩的，间或有一部分商人投资手工业。些现象的现，是商品经济迅速展的重标志，是前所罕见的。
随着工商业的繁荣，明中期在工商业城市，长江运河沿岸的杭州、苏州、南京、扬州、汉口、芜湖、临清，东南沿海的福州、漳州、广州等外，涌现一批新兴城镇，苏州的盛泽镇、震泽镇，嘉兴的濮院镇、王江泾镇，湖州的双林镇、菱湖镇，杭州的唐栖镇，松江的枫泾镇朱角镇等。些镇市丝织业或棉织业著称，其人口构，不仅有土著居民，更的是外商贾、手工艺者被人雇佣的手工业工人。此外，铸铁业丝织业著称的佛山镇商业著称的汉口镇展，制瓷业著称的景德镇，在宋元的基础更加繁荣。
在货币方面，明初使的货币有制钱宝钞两，钱铜币“洪武通宝”等，钞纸币“明通行宝钞”，金银严禁止。至明中叶，原被禁止的白银异军突，主货币，宝钞却渐被废弃，铜币虽保存，但是一辅助的货币。明中期货币材料生述变化的原因是“钞太虚”，使掌握造币权的统治者随意滥，从造通货膨胀，引人民反；另外由“钱贱不便”，使宗易中不不丢它另寻适者。与社生产力的展商业换的需求相适应，明中期，白银支付换手段，在市场更广泛流通，数量范围超了宋元期。随着外经济往的增，西班牙银币量从吕宋（今菲律宾）等流入。明末，日本、安南（今越南北部）等向中国输白银。明统治者正统不不放松金银禁，并且先田赋、徭役、商税、手工业税、海关税的部分改银折纳，官吏的薪俸、国库的支银支付。在江浙、杭州、松江广东南海等商品经济比较达的区或植经济物的某些区，已零星现折租，即佃户租粮按市价折合银两向主付租，属封建国直接控制的土皇庄、王庄或官庄，部分征收银租。官府匠户限役逐渐改纳匠班银，，匠户封建国的隶属关系
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