嘉期的农民义
乾隆期，清朝走了全盛阶段逐渐衰微。首先是土兼并严重，社矛盾尖锐。主田连阡陌，广贫苦农民无耕，沦佃农、雇农。主租土，收取高额租，往往达收获量的一半。主采取超经济的强制手段，逼迫农民服劳役，送节礼，进行人身控制。雇农或做长工，或做短工，工资微薄。农村中有相数量的耕农，在己的片土耕，一遇灾人祸即倾荡产。
在土急剧兼并、封建剥削苛重的情况，清代的人口却在迅速增长。康熙在册的丁数近二千五百万，加妇女老幼与隐匿人口，估计总人口约一亿人。乾隆六年（1741），全国一次人口统计一亿四千万人。一百年，即光二十年（1840）增至四亿一千万。人口增加三倍，但耕面积并未相应增加。乾隆五十九年，全国人口三亿七千零四十六万，全国耕约有九亿亩，每人平均占有耕不足三亩。人少，谋生困难，矛盾十分突，再加历年生水旱虫灾，粮价腾贵，饥民遍野，社秩序日益动荡。
统治阶级骄奢逸，皇室铺张挥霍，供应浩繁。康熙、乾隆次巡幸，倡了奢糜风。贵族王公、官僚富商无不宅巍峨，婢仆群，金货山积，整日在花酒中。官场贪污腐化，贿赂公行。乾隆期屡兴狱，诛杀很贪官，但并不扭转腐败风气。贪污风影响军队，各级将领克扣军饷，竞尚浮华，任意役使士兵，士兵不温饱。军政废弛，纪律败坏，士无斗志，武装力量削弱。
从康熙中叶乾隆中叶，清朝的统治相稳定。除康熙六十年（1721）台湾生朱一贵义，一度占领全台外，有生规模的农民义，但存在着分散、零星的斗争。汉族的中层怀念明朝，打着“朱三太子”“反清复明”的旗号，从反清活动，但旋旋落，被清政府扼杀。有全国各的抗租抗粮斗争，农民不给主租，不给政府纳税。些斗争虽分散、细，但却频繁、普遍。一旦条件具备，的经济斗争便有转化义战争。此外有城市中手工业工人的斗争，求增加工资，改善待遇，反压迫，但城市中的工商业者工人，尚未形强的清政权相抗衡的力量。
清前期，各反清力量微弱，但阶级矛盾在展，不稳定因素在滋长，白莲教、类民间宗教秘密结社正是在的土壤中生长、传布。白莲教是传统的宗教迷信组织，盛行北方农村；则流传东南区，始创清代（或说康熙，或说乾隆）。类民间宗教秘密结社，在阶级斗争激化的候，层人民反抗现存统治的强有力的工具。
乾隆三十九年（1774）山东临清的王伦义契机，揭了清中叶农民义的序幕。义虽很快被镇压，但因其生在清朝统治的脏区，所全国震动，影响极。四十六年，甘肃爆了苏四十三、田五义，参加者撒拉族、回族人民。五十一年，台湾爆了的林爽文义。六十年又生了湘黔苗民义。嘉庆元年（1796），爆了清中叶规模最的农民义川楚白莲教义。次义历九年，波及湖北、四川、陕西、河南、甘肃，规模甚，战斗激烈，严重打击了清王朝的统治。
述义虽被镇压，但阶级矛盾并未缓，整社动荡不安。嘉庆年间，规模的农民义仍持续不断。十年，东南渔民在蔡牵领导动义。十八年，北方理教在李文、林清领导动义。林清联络教徒二百人，准备由太监接应直冲宫禁。林清本人坐镇黄村，等待援。义教徒由西华门攻入紫禁城，虽因众寡悬殊失败，但京师震动极。十九年陕西三才峡木工，因失业乏食，动义。光十一年（1831）湖南、广东、广西的瑶民分别在赵金龙、赵子清、盘均华的领导动义，展规模较的战斗。有东南各省的，动了频繁、细的武装反抗。些义被镇压，但社的动乱在继续，更规模的农民运动正在酝酿，终爆了太平国农民义。
闭关政策与鸦片贸易
康熙统一台湾，令放海禁，外贸易有所恢复展。，英国在各国华贸易中占首位。18世纪中叶，它在欧中国贸易的进口总值中已占一半，18世纪末增加约占百分八十。清朝前期的外贸易，中国长期超，传统产品茶叶、生丝、土布、瓷器在欧洲市场很受欢迎，销路日益增，西方国除了印度棉花转贩中国，不提供其他适商品。英国的机制棉毛织品在中国市场滞销亏损，量白银输入中国，平衡贸易逆差。外国商品难进入中国市场，主是中国给足的经济结构外国商品有强的抗拒力，部分原因是清政府实行闭关政策，在中外贸易往方面设置了障碍。清政府担，果放贸易，中国人民接触了外部世界，将增强反政府的倾向力量，所中外往严密控制。一方面限制中国人洋贸易居住，严格规定洋船的、型制与装载货物的品、数量，水手、客商人数及往返期限。另一方面限制华外国人的活动，指定在广州一口通商，规定进口货物的类，外国商人在中国的行动、居制定规条，稽查防范。特别是设立行商制度，使华的外商指定的行商易，不准其他人往。外国进口货物由行商承销，外商购买内货物口，亦由其代购。甚至外国商人纳关税，办理涉必须通行商中介，不官府直接往。闭关政策建立在落的经济的基础，力图与外部世界隔离，保存、维护封建主义的统治。它并不消除或减轻外国的侵略，反窒息了中国的外贸易航海业，妨碍了中国习世界先进的思文化科技术，造的危害十分严重。
，英国不甘华贸易的长期逆差，扭转局面、辟市场，了努力。乾隆五十八年（1793），英国派马戛尔尼使团北京，求放贸易口岸，割让舟山某岛，英国存放货物、居留商人的方，允许英人由往广州，及颁定税率，禁止额外加征。其中一些侵略条款是不接受的，但清政府并未认真谈判，即一概拒绝，马戛尔尼使团在承德、北京停留一半月，未获结果回国。嘉庆二十一年（1816），英国又派阿士德使团华，但在觐见皇帝的礼节问题，双方各执己见。清政府求行跪拜礼，阿士德坚决拒绝，形僵局，竟因此未进行话，英国使团被遣送境。
英国资产阶级终找了改变华贸易不利局面的途径，即向中国输入量鸦片，抵销贸易逆差。鸦片最初是药品输入中国的，数量很少。18世纪末，输入量逐年增加，每年达四千箱。清政府觉察鸦片的危害，嘉庆五年禁止鸦片进口，又不断重申禁令，采取各禁烟措施。但英国鸦片贩子通贿赂走，使鸦片输入不但有减少，反连年激增，鸦片战争前夕，每年输入高达四万箱，其价值超了中国口的茶丝布匹全部价值的总。中国的外贸易从超变入超，每年抵偿贸易逆差，外流的白银达一千万两。
罪恶的鸦片贸易英国商人英国印度政府带了巨的利益，给中国社、中国人民造了严重的灾难。鸦片烟不仅摧毁了许中国人的身健康，且导致白银量外流，扰乱了货币流通程，银价涨，银贵钱贱，影响了生产、易。官吏士兵吸食鸦片，意志萎靡，不理政，不习武功。清朝因货币流通混乱、税源枯竭减少了财政收入。
清政府三令五申，严禁鸦片，但并无效果。有一些鸦片利益有联系的官吏，阻挠反禁烟。光十六年（1836）许乃济提鸦片弛禁，进口按章纳税，并许内植，一荒谬主张遭许有正义感的官吏的驳斥。在场严禁与弛禁的争论中，黄爵滋提了重治吸烟的办法，吸烟者限一年内戒绝，否则处死刑。一严厉彻底的禁烟主张，了一些官吏的拥护。湖广总督林则徐支持一主张，并在辖境内切实贯彻禁烟命令，收缴烟土烟枪，限期戒烟，取了效。光帝主张禁烟，召见林则徐，派他钦差臣，往广州查办鸦片。
两次鸦片战争的爆及果
光十九年（1839），林则徐奉命钦差臣往广州禁烟，收缴并焚毁了二百三十七万斤鸦片。英国鸦片贩子英国政府因不肯放弃项具有利图的贸易，悍动战争。
一次鸦片战争
光二十年，英国司令懿律率领远征军中国，先在广东、福建沿海扰。林则徐、邓廷桢进行抵抗，英军随即北，攻陷浙江定海，驶往沽。因沿海各省防卫准备不足，清廷幻弭兵息，派琦善赴广州英国谈判，指责主张抵抗侵略的林则徐、邓廷桢“办理
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