刚三月，边张湾码头，停泊着许的船。此处是千运河北端最重的码头，张湾商贾云集、漕运达战略位重闻名，有“运河一码头”称。尽管在东虏入寇，曾遭东虏的洗劫，皇店酒楼被焚毁，是运河刚一解封，座遭受战争摧残的码头就再一次兴盛。从乘船便一路直抵达苏杭。
从北京一路的李公公――李乐一行，坐的是一艘官船，现今不同往年，往九千岁在的候，镇守太监任，再怎着，那五六艘官船同行，其中一艘做的是镇守中官伺候的婢仆主，有一条船有随行的管、清客、护卫等等，再加几条船跟着护旗牌，反正一路张旗鼓的赴任，待了界，有人箱的东西孝敬船。
现今却不同，毕竟，九千岁身，今内官约束极严。张旗鼓赴任除了招人忌讳外，甚至给己引祸端。所李乐就夹着尾巴做人了。所，了张湾，瞧着被焚毁的张湾，惜着遭受的劫祸，是默赶路已。此刻了船休息了一，旅途劳顿已经消失了一半，清客便在船打牌消遣，邀了李乐，但他一概推辞了。
不是他不喜欢，是因有，次就任山东镇守中官的，别有一番滋味。
年五十的李乐，是万历年间进的宫，在宫头熬了几十年，本他己辈不有什息，是信王府的内官，是信王继了帝位，信王府的老人，他靠着王公公那棵树，在宫算是前途光明。
是他，突的一旨意，让他山东做镇守中官。在临行前，他曾在拜见王公公，王公公说了四字。
“有火有德！”
念叨着几字，李乐怎乐不，即便是身在宫，他知几字指的是什，是那号称是“火德真君”凡的德王世子。
不是号称，是就是！
不是火德真君凡，谁一火烧了万狼似虎，力搏虎的东虏？
尽管外头百姓口中是谣传，在宫头他少总听一些消息，其实，那是什消息，分明就是……实嘛。
“哎！”
“公公什一人在长叹？”
身传的话语，换的又是一声长叹。
“公公是在担了济南的情？”
走李公公身，周世宁笑。尽管落榜举子的身份做中官的清官，似乎有些辱身份，但他倒不觉有什不适，毕竟中官是官啊。
“哎，”
又一声长叹，李长乐怎乐不。
“你不知啊。”
长吁短叹着，李长乐说。
“那德王世子一火烧了万东虏，且引火岳托烧了炭，那尸首是被送京城的。山东的人打。不是……”
“不是屎壳郎打灯笼，找屎嘛……”
接的东主的话，周世宁笑。
“所谓的神鬼说，本身就是愚民欺欺人说，又岂了真，况且，即便是真的……”
压低声音，周世宁的角轻扬。
“不与其敌，他又岂轻易罪东主？”
“……”
朝着四，李长乐颇烦恼的皱了皱眉。
“你有所不知，在我离京前，曾经见王公公，他说什有说，是否吩咐我的办差，临了却又说了四字！你知是那四字？”
“四字？”
眼睛眯一条缝，周世宁笑。
“不外火德罢了，即便是愚夫口传，总难免有人真，所，东主您是担了济南办不差，候王公公怪罪是吗？”
颇苦恼的点点头，李长乐闷闷不乐的“嗯”了声。
一是“火德真君”的“三昧真火”，一边是王公公那边的压力，李长乐甚至觉己镇守中官，那是什肥差，分明就是人愿意才轮己的头，一不，那脑袋就保不住了。
瞧着东主满面的苦色，周世宁反问。
“王公公那边怪罪？其实什，即便是他怪罪，那等半栽一年的，总不东主一那边就寻理由德王世子给废了，关中高墙吧。”
“那……”
周世宁的提醒，让李长乐着他问。
“那周先生，件我应该怎办？”
“静观其变，件似难办，实际却办，果那德王世子跋扈，不需等东主动手，就己罪证弄，果他谨慎微的话，即便是东主有，恐怕不一定查什。所，关键是在他身……”
尽管周世宁说的是实，李长乐是有些烦恼说。
“理是理，问题是差总办吧。”
“办是办，不总有间吧。咱不妨……”
压低话声给东主着主意，良久他才说。
“所，接，咱是，他德王怎做了。”
“德王的怎做？他做什？”
尽管头李长乐有诧异，是二船山东境内的候，那边船不是临靠码头，就有人禀报说是“德王府长吏求见”。
“了！”
李长乐忍不住朝着周世宁了眼，见他就像听似的，继续其它的清客着棋，是便吩咐。
“让他进吧。”
由太监领着进了船舱的陈长庚，一见李长乐就长揖。
“德王府长吏陈长庚见李公公。”
“长吏太客气了，杂是就是一内官已，怎劳长吏远迎数百？”
见李公公的客气，陈长庚更是客气。
“哎呀，公公客气了，公公是奉皇命的中官，若不是因王不便城，我王必定城相迎，其实，原本世子殿是打算的，但是因德藩祖陵清虏所毁，世子殿最近一直在修葺祖陵，不恭处，请公公见谅……”
什！
世子修王陵了？
双目微睁，李长乐在惊讶余，不由的长松口气，至一旁的周世宁目中同闪一异色……