德世子府，招揽贤才，不拘文武。
消息不几日的功夫，就传遍了山东，尽管明朝的科举分南北中榜，北五省中举的读书人依不，乡间不知有少屡试不的书生，他在知消息先是跃跃试，又是瞻前顾——德世子跋扈非常，万一将朝廷杀他，他万一谋反，岂不是了贼船？
，有人寻思着，走一步算一步，不了他谋反，再说呗，万一他夺了皇位呢？
千人千般法，但肯定的是，很人说，确实是机！
甚至，招聘信息沿着运河、黄河向周围传播，一路传了隔壁的南直隶河南。
离山东不远的封府杞县，早些年一人物——李精白，他曾任山东巡抚加兵部尚书衔，不在崇祯初年在魏忠贤逆案中被定“结近侍，又次等论，徒三年，输赎民”的处罚，换句话说，是妥妥的阉党啊。不在明末官场中，阉党、东林罢其实算不了什。至少不妨碍他归乡的名声，虽被削职民，但李仍是杞县的数一数二的乡绅财主。
不几年前李精白世，李似乎就落了——李再无一人仕。
此，李信说是深有感触，朝中无人，连粮几石啊！尽管他是启丁卯年举人，按理朝廷选官早就应该选他身了，不行，他爹是阉党。
其实李信在杞县风评甚，本人提他无不是赞誉有加。前年杞县先旱蝗，几乎颗粒无收，即便此，杞县宋县令仍催征钱粮，百姓苦不堪言。目睹此景，李信无法坐视不理，他见宋县令，杞县乡亲请命。但宋县令需负责，保住己的乌纱，百姓的死活他压根就放在的。无奈，他回取中存粮三百余石赈济灾民。李仅靠收租生，在那蝗旱并的灾年，显是杯水车薪，此他了首《劝赈歌》，拿各富户劝勉赈济。
劝捐了少粮食不说，但在周围的几县，李信的名声甚佳，名声……不顶，中无人官啊。
“老爷，刘公子求见。”
，往日一李信正在书房读书，有仆人进禀报。
李信连忙放书，说：
“快快有请！”
刘公子刘圣箴是李信的友，他本人不仅是庚午年的举人，他爹刘理顺是甲戌科状元。历史，几年，李攻陷京师，刘与妻妾仆12人投缳俱死，一同身死的有两儿子，就有在杞县的刘圣箴活了。
“刘兄，今怎般清闲？”
一见面，李信就笑。
“你我是有阵子有相聚，今日正，昨弟刚了一坛酒，你我今日定一醉方休！”
杞县有秦淮河让失意的士歌妓怀中忧国忧民，借酒消愁了。闻言刘圣箴就揖手：
“兄正有此，不特意从北关带了些杂碎卤菜！”
，人搁秦淮是花酒，醉枕人腿，位状元的公子登门就是带点杂碎卤菜。
李信笑。
“许久未尝了，今托兄长的福，一饱口……”
吩咐着仆接杂碎卤菜，李信便邀其屋坐，不一的功夫，几盘卤菜便桌了，温了酒，两人便聊了。聊着聊着，就聊了李信的身。
酒意微醺，刘圣箴感慨：
“幕白此才，却埋至今，实在是太惜了，今年，京城赴考吗？”
友的话让李信一脸苦涩状。
“非是不。是……哎，命。”
己明白，尽管他考中了举人，按理等着朝廷选官，或选知县，或选州正、县教谕、即便是再次，或典吏、推官。他，肯定选不——谁让他爹是阉党。
但即便是今年赴考，考中进士吗？
瞧着神情失落的友，刘圣箴突问。
“兄听说令德世子移镇旅顺，旅顺府建衙，目前正在济南，广纳幕员，不拘文武身。幕白贤弟谓是文武全才何不试试？”
李信摇头。
“德世子虽军功赫赫，行跋扈，他日若与朝廷决裂，弟何处？父已经是身负污名，弟又岂置李不顾？”
闻言，刘圣箴便劝说。
“贤弟所言诧异，德世子虽说行跋扈，却是忠国，南抗虏，海路长驱千，直捣黄龙，护留不失，一桩桩一件件，无不是奇功盖世，是其有意谋反，又岂同意往旅顺府？兄，世子虽是跋扈，却是赤诚忠义臣，断不做不臣的。况且，即便是他日世子不臣，贤弟再离不迟啊，此机试一试又何妨？”
闻言，李信一阵默，有些动，却又有些畏惧。
尽管谈不志高远，但是仕官一直是李信所愿，但是从父亲被罢官返乡，年屡试不，加因父亲的关系，选官仕是遥遥无期，几年中难免有些积怨。
转念一，那怕就是德世子将谋反又何？德世子未尝不是明主！若是明主，了，那是百姓福。
尽管念头，吓了李信一跳，年，因爹的“阉党”身份，选官无望，甚至不受方官待见的他，中总是怀有一丝怨气。
“试试吧！”
着若有所思的友，不知他中所的刘圣箴继续劝。
“德世子虽是杀，但宗室让朝廷破两百年藩禁，令其掌兵府，此见其绝非寻常人，必定慧眼识珠的。”
思虑再三，终究内的那一丝渴望，让李信点头说。
“谢了刘兄点拨恩！”
刘圣箴立即笑。
“何点拨说，你我满饮一杯，我贤弟一展所贺……”
其实他趟就是了劝说友，劝说他不暴弃，哪怕不科举晋身，总寻找一晋身。
……
北直隶通州，是千运河实际的终点，北的乘客商旅运河，在通州府张湾弃舟僦车。不在的张湾已经有了昨日的繁华，东虏的接连两次入寇已经毁掉了的一切。此在被东虏烧一片赤的张湾码头边，一头戴方巾，穿着一身灰布棉袍的读书人，冲着面前的数名友人揖礼。
“吾此济南，绝不一已荣华，更非是攀附权贵，愿一己力，北击东虏，保我百姓，护我名教！几位贤兄留步，弟便了！”
“皕亨保重！”
“保重！”
在一片不舍声中，阎应元踩着跳板了船，置身船他，直船行，仍冲着送行的友人长揖摆手。
此别虽是不足千，但许就是此生难见了！
在友人的身影视线中消失，阎应元底暗，尽管他已经中举年，是却是一直有等朝廷的选官。次德世子幕府让他了机，真正吸引他的，恐怕是因世子爷的那份号召读书人抗虏的檄文。是他选择南的原因。
其实哪怕是朱国强己猜不蝴蝶始扇动它的翅膀，底引什的一场龙卷风……