虽我说进入了座城市,但不说已经见了它,因我了黑暗中的灯光.从不计其数的运河中升腾的浓雾飘荡在雪,灯火忽明忽暗,模糊不清.我停在一有楔形护墙板的旅店门前.幢建筑很高,面几层隐身浓雾中.从镶有铅框的窗户透的光亮街的霾照暖融融的.门的方有一油漆写的牌子,从中知儿叫做霍尔斯坦公爵旅店.但的环境更像属古代不列颠人,不是五世纪英国撒克逊人的风格.进门处的墙钉着一胖乎乎的、珐琅制的鸟,那面的招牌告诉我 方叫"白雁".戈尔洛夫我跳了,佩奥特二话不说,驾着马拉着雪橇驶向茫茫黑夜中."他是哪儿?"我问戈尔洛夫."我给他一点报酬."
"他在儿有,跟人呆在一块儿.他的."
旅店的厅是饭馆；我戈尔洛夫走厅尽头,搬了一张桌子,火边坐.面数不的几人——两讲法语带荷兰口音的人坐一张桌子,三讲德语的德国人坐另一张桌子——抬头着我打他身边经,又继续他的谈.
戈尔洛夫一屁股坐在靠火的那椅子,掀衣烤身子.他说:"咱是先喝醉了再吃,是先吃了再他一醉方休?不,是边吃饭边喝酒,是喝醉了不吃饭?"他拍了拍脑袋说:"我忘了,你年轻,不像丈夫那放肚子喝.许咱吃饭,点牛奶?"
一灰黄色皮肤的招待飞快跑,端详了我俩一儿,我说:"菜单吗?【原文德语.――译注】"接着又戈尔洛夫说:"菜单吗?【原文波兰语.――译注】"
戈尔洛夫猛站身,砰砰敲着桌子,法语喊:"你跟我讲波兰语?你敢说我是波兰鬼子?"
他举着拳头,那招待连连退.我一拽住他的胳膊,笑着说:"别激动,戈尔洛夫!他是跟你玩笑的."
"玩笑?"戈尔洛夫吼声雷.我一边他往拉,他一边招待说:"朋友,死了做穷鬼,那你就算做了.老子先摘你的首饰,再摘你的脑袋!"
那招待又走前,低着头,一惯面阔主顾脾气的子."老爷,我并不是不懂礼貌,我是证实您的确是俄国人.瞧,我儿是不让波兰人进的.是让他进生意就很不做了."
戈尔洛夫身的血从脸颊涨耳根.他笑了.那几德国人荷兰人格格笑不止.招待给我送了酒一烧鸡.
我吃饭的候,厅陆陆续续了许新顾客,变拥挤.约有三分一的人穿着制服,从服装的颜色是俄国人,但我注意他的语言口音有苏格兰人、普鲁士人、瑞典人挪威、丹麦人.其他一些人身着欧洲髦的服装——马甲、夹克、有褶子饰边的衬衫,甚至有像法国人那的拖鞋——是荷兰的造船师傅、英国的外科医生、德国的工程师等.戈尔洛夫硬了一烟熏鲟鱼.等我吃完菜,些叽呱啦讲着各语言的人吞云吐雾喷的烟浪在屋顶翻腾.
招待收拾干净了桌子,我叫他告诉住宿服务员给我准备夜的房间.一身穿骑兵少校制服、脸有雀斑的人,拿着一杯啤酒走我跟前,带着浓重苏格兰口音的英语我说:"二位先生,谨致问候.我无意中现你中间有一穿着尉的制服靴子,子是参加伯尔吉斯迈尔战役的.有一年轻人利坚殖民,从姓名是苏格兰人,他在那次战役中打很色.先生,我说,果那就是您的话,我您干杯.果不是您,就凭您一套我曾经穿着打仗的制服,我您干杯."
"我就叫基兰·塞尔科克,先生,"我说着站向他伸手.他酒杯换左手,右手飞快在棉袄擦了一,热情握着我的手.我说:"果我就是你所说的那人,那我谢谢你.果不是,我是感谢你,你干杯."
"你就是塞尔科克?"那苏格兰人说:"果是塞尔科克!掌柜的,苏格兰高原的骑兵他的朋友满满一杯!基兰·塞尔科克干杯!"掌柜的招呼伙计飞跑着给我倒酒.我那苏格兰人干杯的候,厅其他的人附着喝了一口.
"我叫汤姆·麦克菲!"我的客人说着,接我递给他的椅子.周围的数人又始了各的闲聊,有少数几站在离我桌子火光不远的方溜达着.我又坐,跟戈尔洛夫介绍麦克菲.他无声拉了拉那苏格兰人的手,示意他不懂英语.
"你是今夜间才的吗?"麦克菲问.
"两前,"我回答.
麦克菲我介绍给另一叫拉尔森的挪威籍职业骑兵.人我不仅早就认识,且在克米亚一并肩战斗.次重逢让戈尔洛夫兴高采烈,他谈话转法语并法语给讲战斗故,高兴告诉麦克菲他什管我叫"斯威特".绰号俄语的"光亮"一词.他宣称,因我骑着马,举着马刀向敌人冲锋前那一刹那,眼有一股疯狂的光亮,故名.
我坐在厅喝酒取乐.我碰了不少的士兵、工匠商人.他是从遥远的方俄国财的.戈尔洛夫玩很痛快,讲了故,牛皮吹比,最弄不相信他的话了.戈尔洛夫牛皮王我说是一勇士,让我很尴尬,我给在场的人留了胆怯的印象.
那晚戈尔洛夫的嘴一直闲着,乐了花.我从旅店老板的手接两钥 匙,跟伙儿告别.那老板我俩说:"晚安,戈尔洛夫伯爵.晚安,先生."
在二楼的半路我忽若有所悟.
"伯爵?"我问戈尔洛夫."你是伯爵?"
"你从问我,"他一边睡意朦胧回答我,一边趔趄着楼.