听敲门声,我并有惊慌失措；我已经听有人翼翼爬楼梯,沿着走廊了我的门口.我静悄悄提裤子,点亮蜡烛,了一眼床头柜的手表,已经是半夜两点了.
又是一阵敲门声,我拉靴子,走门口,脚抵住门背,让门打两英寸,猛抽门闩,拉门.一光着头的人站在门前,他的面孔隐藏在黑暗中."什?"我问. "是塞尔科克尉吗?"他压低嗓门说.
"是的."
"我是希拉姆·马什.搭‘征服’号轮船的.是让我坐在富兰克林牌的火炉旁,那就暖了."
我笑了,他让了进,闩门.他站在房间的中央,手握着圆顶帽的帽沿,谨慎端详着我.他年纪并不比我,矮一些,壮实一些,本雪白的皮肤由受寒冷海咸水的侵蚀有点红.我他领一张椅子旁边,己在面那张椅子坐.他在火盆旁边搓着手.
"听你的口音,像是新英格兰人,"我告诉他.
"罗岛!新港!"他笑了,又很快皱了一眉."不我离有四年了,被迫在英国军队服役."
"你听乡什消息了?"
他转身了两边的墙壁,身体前倾着说:"已经枪了.英国职业军人朝手无寸铁的人群火——"
"在哪儿?"
"波士顿."
"有人惹恼了英国人吗?"
"惹恼?啊,是的!是正直惹恼了他."
"别误解我的意思,马什,我并不支持保皇派.但是我需知件英国人是怎说的,因我听的是他那一边的说词."
"人群朝他扔铺路石.我,有砖头.我听英国军官说件,他说是人群不肯散.最新的消息说,印安人一艘英国船前面举行游行示威,一船的茶叶全扔了港口抵制《茶叶条例》,一些爱国人士给他打气."
"那利坚人有什反应?"
"有人号召进行全面的反抗."
"公号召吗?"
"是公号召,"他挑战式的口吻豪说.
"富兰克林怎说?"
他皱了皱眉,耸肩膀,撅着嘴巴；几词语他从听每在,但又不敢说,现在花很的力气才吐:"‘无法预测但不避免的敌.马行动.谨慎高匆忙,效率高谨慎.’"卸了头的重负,马什感轻松了,他眼睛直视着我,仿佛我是不是比他更理解几词语."
"你什候返航?"
"我在港口停泊一礼拜,顶两礼拜.船长是牛皮王,他赶在别人有胆量船的候伦敦.你有有信带回?"
"你给他送信吗?"
"是的,果我回的候富兰克林在英国的话."
"你是什意思?"
"他一直在报表文章嘲弄政府.他刚登了一篇文章,题目是《一泱泱国萎缩蕞尔国的方法》."
"又是一篇讽刺文章."
"讽刺文章,是的,有许市民同意他的观点.但是诺思勋爵他的一批朋友是铁脑袋的老顽固,刽子手,他趁台前富兰克林撵英国,在殖民打一仗,是千真万确的,先生."
"马什,我相信你告诉我的一切.我很感谢你给我带了些消息,冒了的风险."
"说你有信捎回?"
"我有什信你带回.是英国人在寻找利坚的奸细.所."
"我的,先生."
马什站了,庄重握了握我的手,我在门口别."了,马什,"我说,"你俄国了几次了?"
"四次."
"你知‘验证人’是什吗?词有很特殊的意思,有是指英国人的,但最的是指俄国人的."
"不知,"他耸了耸肩膀."我从听说词."
"那吧,"我漫不经说."再见.谢谢你的拜访."
我闩门,吹灭了蜡烛,擦窗玻璃的霜雾,着他走街面.,黑暗的空着雪,他头戴着那顶海员帽,面积聚了许雪花.他朝马厩走,我不知他是打算骑马回港口,是在运河边找一廉价的旅店夜.
我二次拉被子身子盖严实,又闭眼睛,忽脖子背有一凉丝丝的感觉,不是因外面飞舞的雪花,是我了一问题:果富兰克林告诉了年轻的海员我是谁,及我什在,有有谁知我的秘密呢?