黎明前某，树叶的沙沙声我弄醒。一股热风从卧室的窗户吹进。我身关窗，躺在床听风。
久，风声渐息，我重又身窗。冷风携带着新鲜的海洋味稍许陈旧的西洛杉矶味灌入公寓。我回床一直睡被我的灌丛鸦吵醒。
我它称我的。五六灌丛鸦轮番俯冲轰炸我的窗台，接着，又撤回邻居的木兰树。
我走进厨房，打一罐花生，抓一，抛窗外。灌丛鸦猛扑公寓楼前的院子。我穿衣服，拿着剩的那罐花生沿外面的楼梯走了。
是九月的一明丽的早晨。边那一抹淡淡的黄犹被阳光加深了颜色的廉价纸。虽有一丝风，我却闻内陆沙漠的味，感觉它的热度。
我又朝我的灌丛鸦扔了一花生，着些鸟在草坪四散。一穿蓝色棉布外套的男孩推楼一间公寓的门，通常住在那的是一名唤沃勒的夫妇。男孩约五六岁光景，有着一头深色的短一双焦虑不安的蓝眼睛。
“我吗？”
“我觉问题。”
他门着，向我边走。他的神情谨慎有些夸张，似乎怕吓鸟。灌丛鸦俯冲、尖叫，决智取胜，打败同伴。它根本注意他。
“你给它喂的是什？花生？”
“。你点吗？”
“不。谢谢。爸爸带我奶奶。总是给我准备一堆吃的。喂鸟。”沉默片刻，他补充，“我不介意给灌丛鸦喂点花生。”
我打的罐子递给他。他抓了几粒花生丢在草。灌从鸦猛扑。其中有两打架，粗声气，冷酷无情。
男孩的脸色突变煞白。“它杀死方吗？”他紧张声问。
“不。它是在打架。”
“灌丛鸦杀死别的鸟吗？”
“有候。”我试着转换话题，“你叫什名字？”
“罗尼·布罗德赫斯特。它杀死什鸟？”
“其他类的幼鸟。”
男孩耸了耸肩膀，叉的双臂向口按，他的两胳膊就像尚未育完全的翅膀。“它杀孩吗？”
“不。它不够。”
句话似乎鼓励了他。“现在我吃花生了。吗？”
“。”
他站我面前，仰着脸，早晨的阳光在他的眼睛，他眼睛眯。“你扔，我嘴接着。”
我扔了一颗花生，他接住了，我又连续扔了几颗，有的他接住了，有的落在草。灌丛鸦全部围在他身边，犹几块破碎的空。
一穿着薄荷绿色条纹运动服的年轻男子从街走进院子。他像极了男孩的年版，同给人一焦虑的印象。他嘴叼着一根棕色的雪茄，飞快吐着烟。
一深色头梳着马尾似乎一直在等他的女人，从沃勒着的那扇门走。漂亮让我意识己刮胡子。
那男的假装见，反很正式的语气男孩说：“早，罗纳德。”
男孩扫了他一眼，有转身。男人女人从不同方向向他走，男孩脸原本无忧无虑的表情不见了。他相遇所造的压力似乎他本就的身体变更了。他低声回答那男人：
“早。”
男人突转向女人。“他怕我。你他说了什，在帝的分儿？”
“我谈你，斯坦。是了我己。”
男人头向前伸，脚虽动方，却给人动进攻的感觉。“你是什意思，‘了我己’？你是在指责我吗？”
“不是，不果你愿意的话，我几理由。”
“我。”他目光移向我边，“罗尼的玩伴是谁？许，他是你的玩伴？”他挥舞着手中的雪茄。
“我连位先生叫什不知。”
“有什区别吗？”他我。
女人的脸失了血色，仿佛突生了病。“你太分了，斯坦。我不有麻烦。”
“你不有麻烦，什从我那搬走？”
“你知什。”声音微弱，“那女孩在吗？”
“别说。”他突转向男孩，“我走，罗尼，已经圣特雷莎的奈尔奶奶说了。”
男孩攥着拳头站他中间。他着己的脚。“我不圣特雷莎。必须吗？”
“必须。”女人说。
男孩朝我边挪。“是我留在。我人在一。”他抓住我的腰带，低头站着，脸藏，不让任何年人见。
男孩的父亲向他走。“放他。”
“我不。”
“他是你母亲的男朋友？就是他的身份？”
“不是。”
“你撒谎精。”
男人扔掉雪茄，扬手扇男孩的耳光。我胳膊护住男孩，他转那男人够不的方，抱他。他在抖。
女人说：“你什不随他，斯坦？你你他吓。”
“你他做什了。我儿是带他玩玩。我母亲一直盼望见他。是了什？”他提高嗓门抱怨着，“我撞一幕龌龊的庭场景。罗尼他的代理父亲混不错嘛。”
“你人不太讲理。”我说，“我罗尼是邻居，新邻居。我刚刚认识他。”
“你他放。他是我儿子。”
我男孩放在。
“你的脏手从他身拿。”
我本力给他一拳，但做男孩有处，那女人有处。是，我最平静的语气说：“快走吧，先生。”
“我有权带走我的儿子。”
男孩我说：“我必须他一走吗？”
“他是你父亲，不是吗？你很幸运有一带你玩的父亲。”
“啊。”他母亲插话，“吧，罗尼。我不在旁边的候你父亲相处更。你是不奈尔奶奶，伤的。”
男孩向他父亲走，低着头，手放进那男人的手。他向街走。
女人说：“我替我丈夫向你歉。”
“有必。他我说一点不重。”
“但我说很重，就是问题所在。他太盛气凌人了。前他不。”
“不的话，他就法活了。”
我本轻松说笑，结果却气氛搞很沉重。不说话了。我重新挑话头。
“沃勒夫妇是你的朋友吗，布罗德赫斯特太太？”
“是。沃勒教授是我在的导师。”始怀旧，“其实，他现在是我的导师。他劳拉是。昨晚我在太浩湖给他打了电话，我……”话说完，“他是你的朋友？”
“邻居。了，我叫阿彻。我就住在楼。”
点了点头。“昨晚劳拉·沃勒建议我住的候提你。说，果我需帮助的话，找你。”给了我一淡淡的冷静的微笑，“在某意义说，我已经找你帮忙了，不是吗？谢谢你我儿子。”
“别客气。”
我俩有点不在。的丈夫像所有愤怒的人所做的那，在早晨留了印记。他的吵闹声仍在空气中沉回响。似乎是了驱散他的魂，说：
“我刚煮了咖啡，劳拉·沃勒的特制咖啡粉，我不的话像人。喝一杯吗？”
“谢谢，不不太。你丈夫回。”我听街传车门关的声音，但车有启动，“他有很强烈的暴力倾向，布罗德赫斯特太太。”
“不见。”虽是说，己似乎在怀疑。
“是的，就是。他的人我见很，我尽量克制己不激怒他。”
“劳拉说你是侦探。是吗？”怀疑的表情浮现在的脸。
“是的。不，今我休息。希望此。”
我笑了一，但是我说错了话。受伤的表情黯淡了的眼神，夹紧了的嘴。我不加考虑说：“改日行吗，布罗德赫斯特太太？”
摇了摇头，不是我摇头，是己摇头。“不知，我不知不留在。”
街那辆车的车门打了。斯坦利·布罗德赫斯特独回院子。
“我不希望打断什。”
“什打断的。”女人说，“罗尼呢？”
（本章未完）