我注视着宇宙的齿轮转动。它与工程师在闲暇间摆弄的齿轮盒很有几分相似处。我似乎立刻懂整装置，明白投入产比是一比一。
宁静的水轻拍着我的注意力的边缘。我侧着脸枕在一似乎伏的扁平粗糙的表面。空气似乎更凉了，我了一儿，明白己是在船。我双手膝盖撑着跪，现我在码头，原阿阿德涅停泊在一片幽暗的长方形的水域。
我掬一捧水泼在脸。此刻的我头晕目眩情低落。我太那留胡子的男孩回，他整局面产生了误判。我检查了一钱包，钱在面。
我走通，向停车场的一公共休息站走。我又洗了一遍脸，但脸凑镜子跟前，我决定不管头的包，包已经停止流血了。
我在座房子的外墙找了一连着电话号码簿的付费电话，给方治安官办公室打了。值班的副治安官告诉我，治安官部分警察火灾现场了。他有接不完的电话，暂派不人手。
我拨通了林业局的电话号码。电话传一女人的声音，电话答录机告诉我班间不受理问题，但同意让我给凯尔西留言。我简明的语言最近生的告诉了，接着，那接线员无聊的声音我说的话重复了一遍。
接我在黄页的房产部分查找布莱恩·吉尔帕特克的电话。他的办公室的电话号码在面。我给吉尔帕特克打了电话，马就找了他，我问他否见他。他叹了口气。
“我刚坐喝一杯。你在担什？”
“你儿子杰瑞。”
“明白了。你是警察？”他精调整的语气变乏味。
“人侦探。”
“昨早港口那边的麻烦有关吗？”
“恐怕是，态变更糟了。我你谈谈吗？”
“你说是什呢。是不是有女孩卷进了？”
“。一叫苏珊·克兰戴尔的金姑娘。苏珊、你儿子一叫罗尼·布罗德赫斯特的男孩已经——”
“他是布罗德赫斯特先生的孙子？”
“是，正是。”
“他哪儿了，在帝的分儿？”
“海了。他走了阿米斯泰德的游艇。”
“罗杰·阿米斯泰德知件吗？”
“不知。我先给你打的电话。”
“谢谢。”他说，“是像你建议的那，你找我吧。知我住哪儿吗？”他址给了我，且说了两遍。
我叫了一辆租车，址告诉司机。司机很健谈，他谈了火灾、水灾、震漏油件。他很纳闷怎有人住在加州。果情况继续恶化，他就搬回底特律。那是城市。
他我带一中产居民区，城市的一边受火灾的威胁。吉尔帕特克的现代牧场式平房位灯火通明灌木丛生的山坡。我离凉爽的城，一租车，热风扑面。我叫司机等一。
吉尔帕特克门迎接我。他是块头，穿了一件领运动衫一条宽松裤。原本红色的头毛已经白。尽管他手端着一杯酒，先前喝的酒让他的眼神像死鱼一有活力，但那张英俊的脸却是清醒的，甚至有点忧伤。
他主动我握手，盯着我受伤的头。“你是怎了？”
“你儿子杰瑞干的。他枪托砸我。”
吉尔帕特克露同情的表情。“我现在很你说此刻我万分难。但是，”他补充，“我不杰瑞的行负责。我已经管不了他了。”
“我是的。进吗？”
“。你一定喝一杯。”
他我领进一带吧台的娱乐室，从俯瞰灯火辉煌的游泳池。游泳池边有一黑女人，古铜色的腿闪闪光，坐在一张长椅，椅子遮住了身体的其余部分。身边的桌子放着一台便携式收音机，电台主持人像精灵一说话。收音机旁立着一银质的鸡尾酒摇酒壶。
吉尔帕特克在灯光调亮前关了威尼斯式百叶窗。他说他喝的是马提尼，我了一杯加水的苏格兰威士忌，他照办了。我面面坐在一张圆桌旁，圆桌的中央是一张浅色深色木块镶嵌的棋盘。
他慎重我说，似乎字斟句酌：“我我最告诉你，今那女孩的父亲给我打电话，他在女儿的通讯录现了我儿子的名字。”
“女孩离久了？克兰戴尔说了吗？”
吉尔帕特克点了点头。“两了吧。礼拜四离走的。”
“克兰戴尔告诉你什了吗？”
“他不知女儿什离走，他知的不比我。”他气馁补充，听像老人，“我失了整整一代人。他被我带世界就是了惩罚我。”
“克兰戴尔夫妇住在城市吗？”
“不住在。”
“你儿子他的女儿是怎认识的？”
“不知。我知的是克兰戴尔告诉我的。”
“克兰戴尔的全名是什，他住在哪儿？”
他竖手做了一“停”的手势。“在我告诉你更情况前，你最让我先了解一果。布罗德赫斯特的孩子是怎卷进的？他打算怎处置他？”
“许有任何打算。他是见机行。但有是一绑架案。现在是，从法律意义讲。”
“了钱？杰瑞号称鄙视金钱。”
“钱不是绑架的唯一动机。”
“那有什？”吉尔帕特克问。
“报复。权力。刺激。”
“不像是杰瑞的法。”
“那女孩什？”
“我认是一境不错的女孩。父亲说，不太快乐，不是一值信赖的人。”
“莉兹·玻顿 的父亲说。”
吉尔帕特克露吃惊的表情。“比有点牵强吧。”
“但愿此。那今一门的男人，那男孩的父亲，被人鹤嘴锄打死了。”
吉尔帕特克的脸色一子变很苍白，青筋浮雕般凸显。他喝光了马提尼，杯子空了，他在往吸，吸吮的声音清晰闻。
“你是说斯坦利·布罗德赫斯特被人杀死了？”
“是。”
“你认是杀害他的凶手？”
“不知。但果是干的，布罗德赫斯特的男孩就是证人。”
“杰瑞在场吗？”
“不知。”
“杀人点在哪？”
“在布罗德赫斯特太太的峡谷尽头，靠近一叫山屋的木屋。显火是在同一间烧的。”
吉尔帕特克他的杯子敲了敲桌子。他站身向吧台走，沿着酒瓶架寻找确保缓解焦虑的东西。他空手归，却比任何候冷静。
“你给我打电话的候就该件告诉我。我就不——”讲一半他突不讲了，怀疑的目光怒视我。
“果是的话，你就不让我进门，或者跟我谈话了。”我说，“克兰戴尔住在哪儿？”
“我不说的。”
“行。不，秘密藏不了久。我唯一做的积极的就是阻止杰瑞那女孩，免他惹更的麻烦。”
“他做什？”
“孩子弄丢。”我说，“或者杀掉他。”
他眯眼睛我。“你男孩的兴趣在哪儿？”
“布罗德赫斯特太太雇我他找回。”
“说你是那头的。”
“男孩那头的。”
“你认识他？”
“不熟。”
“你本人在乎他吗？”
“是的，我在乎。”
“那许你稍微明白一点我我儿子的感觉。”
“果你全力配合，我更明白。我是阻止你你儿子陷入更的麻烦。”
“我在你身闻了麻烦的气味。”他说。
听他说，我沉默了片刻。他拥有推销员一般透人弱点的洞察力。他触碰了一实，一连我己不太愿意承认的实——有候，我充麻烦催化剂，尽管并非甘情愿。
我转换一话题，是拿那本他儿子在扉页铅笔签名的绿皮书。
“苏珊·克兰戴尔是怎拿本书的？”
思考片刻，他说：“我猜是杰瑞拿走的。我书不太在意。我太太
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